Вдруг я все понял. Она же была мокрой насквозь! Она умрет от переохлаждения, если ее не переодеть в что-то сухое и теплое. Я сглотнул. Мое сердце вдруг забилось быстрее обычного, а руки вспотели. Ее нужно раздеть. Ради ее же блага. Сделав шаг по направлению к ней, я остановился. А что, если она очнется раньше, чем я успею закончить? Она же все неправильно поймет! Может быть, даже решит, что я пользуюсь ее беспомощностью… Подумает, что монстр наконец-то решил отведать радостей плоти, которых был лишен. Я снова вспомнил ее слова в пещере: “…Теперь я должна ублажать твою плоть?..” Как она могла даже подумать такое? Я никогда не прикоснусь к ней без ее разрешения, никогда!..

Но время быстро бежало вперед. Я снова коснулся ее руки, надеясь, что она хоть немного согрелась и мне не придется этого делать. Но, увы, руки Кристин были такими же холодными, как и прежде. Тогда я вздохнул и приступил к делу. Мои руки тряслись, но отнюдь не от холода. Начав расстегивать пуговицы на ее рубашке, я вдруг придумал кое-что. Накрыв ее пледом, я продолжал снимать с нее одежду, но так я хотя бы не видел ее. Закончив, я хотел поплотнее закутать ее, но случайно дернул за край пледа и он слетел с обнаженного тела Кристин. Я застыл, не в состоянии оторвать от нее глаза. Мне никогда прежде не приходилось видеть обнаженную женщину, но, даже не имея возможности сравнить, я осознал, что она была прекрасна. Вдруг я понял, что разглядываю голую Кристин, и быстро прикрыл ее пледом. А потом покраснел.

Пытаясь немного отвлечься, хотя это было чертовски трудно, ведь она все еще стояла у меня перед глазами, я стянул с себя одежду и завернулся в одеяло. Нашу мокрую одежду я разложил у огня на самодельной сушилке. Закончив, я тоже устроился возле костра, подставляя ладони спасительному теплу и пытаясь согреться. В то же время я решил, что буду наблюдать за Кристин всю ночь, чтобы ей вдруг не стало хуже, буду заботиться о ней так же, как и она заботилась обо мне.

В течение долгих часов я сидел и смотрел, как она спит. Она была совершенна. Ее лицо, такое нежное и привлекательное, ее изящное и красивое тело… Не думать об этом! Не думать! Тряхнув головой, я вновь сконцентрировал свое внимание на огне. Как же холодно тут. Может, лечь поближе к Кристин?.. О Боже, неужели я совсем сошел с ума?

“Мало того, что раздел девушку без ее согласия, так еще и собирается спать рядом с ней… ” - ухмылялся мой внутренний голос. - “А больше ты ничего не хочешь?”

“Но я ведь хотел помочь!” - я попытался защититься от упреков своего разума, но тут же замолчал, не находя больше никаких аргументов в свою пользу.

“То то же!” - фыркнул голос и наконец замолчал.

Вздохнув, я вынужден был решить, что он прав. Кристин обнаженная, это во-первых, а во-вторых, я не достоин этого, не достоин находиться в такой близости от неё. Да и смог бы я сдержаться, если бы ощутил тепло ее тела?.. Я всего лишь испугал бы ее. Нет, лучше уж посижу здесь. Пусть я истощен и дрожу от холода, но я больше не дам ей ни одной причины меня бояться. Я придвинулся еще ближе к огню. Тонкое одеяло не грело, да и без одежды было дискомфортно.. Тем не менее, я закрыл глаза и попытался уснуть.

POV Кристин.

Сознание медленно возвращалось ко мне. Я совсем ничего не помнила после того, как провалилась в воду. Но сейчас мне явно было тепло, значит, меня вытащили из воды. Но кто? Эрик! Конечно, Эрик. Кто же еще? Я чувствовала, что спина уже затекла и хотела перевернуться на бок, но вдруг ощутила, что одеяло как-то слишком сильно укутывает меня. Мне стало жарко и я вытащила руку из-под него, а потом приподнялась. Странное ощущение усилилось и я внезапно поняла, с чем оно было связано. Я лежала полностью обнаженная!

Задохнувшись, я резко открыла глаза и быстро втянула руку обратно под одеяло. Где я?.. Ах да, я возле пещер. Наверное, Эрик принес. Но… если он вытащил меня из воды и принес сюда, то… он меня и раздевал? Мне стало жутко неловко. Как я смогу теперь взглянуть ему в глаза без смущения?.. Но вдруг я поняла, что этот случай дал мне возможность ощутить, как я на самом деле отношусь к своему спутнику. Осознав, что он видел меня без одежды, мне не стало страшно, я совсем не испугалась. Все еще ощущая смущение, я тем не менее улыбнулась, представив, как Эрик меня переодевал. Наверное, он сам очень смутился.

Продолжая улыбаться, я слегка приподнялась и огляделась вокруг. Эрик спал, свернувшись на полу. С его плеча сползло одеяло, и я увидела, что он тоже был без одежды. Еще раз взглянув на него, я отвернулась, ведь на его обнаженном плече виднелись десятки маленьких шрамов и застарелых рубцов. Сколько же он перенес плохого в своей жизни! Эрик вдруг закашлялся и я вновь повернулась к нему. Он прыгнул в холодную воду, он мог умереть! Зачем он это сделал? Ради меня?

Мою душу залило теплом. Поддавшись минутному порыву, я собрала в кучу все свои одеяла и перенесла их к Эрику, постелив рядом. Осторожно коснувшись его шеи, я отдернула руку - он был очень холодным. На его лице была маска, но это совсем не радовало меня. Он продолжает скрываться от меня. Я не хотела этого, хотя и вынуждена была признать, что так мне гораздо легче быть рядом с ним. Когда он без маски, он боится даже взглянуть на меня, а когда она на нем - он становится почти собой.

Бедный Эрик! Он спас мою жизнь, а теперь я спасу его…

- Эрик, - я осторожно потрясла его за прикрытое одеялом плечо. Мне было больно смотреть на все эти шрамы, и я была уверена, что если до них дотронуться - это причинит ему боль, поэтому я как можно аккуратнее затормошила его, чтобы он проснулся. Но он даже не пошевелился, его грудь равномерно вздымалась в спокойном сне. Вздохнув, я накрыла его пледом. Мы поговорим утром.

- Спасибо, - прошептала я, закрывая глаза и прижимаясь к нему. Пусть он тоже был без одежды, меня это совсем не волнует, ведь я ему доверяю. - Спасибо, Эрик…

POV Эрик.

Я чувствовал, что в моих легких вода, мне было нелегко дышать. Я задыхался и старался вырваться из ледяного пруда, но казалось, что меня заковали в лед… Из последних сил я рванулся и… проснулся. Кошмарный сон отступил. Было так тепло, что мое тело совсем расслабилось, и я не сразу понял, где нахожусь. Мне понадобилось пару минут, чтобы понять, что я засыпал на каменном полу, трясясь от холода. Откуда тогда это тепло?

Открыв глаза, я ощутил, что прикрыт еще одним одеялом, а где-то сбоку их лежит целая куча. Медленно повернув голову, я замер, уткнувшись лицом в пышные кудрявые волосы. Волосы Кристин! Она лежала рядом со мной, чтобы мне было тепло. Я почувствовал, как снова запершило в горле, и прикусил кулак. Если я начну кашлять, то непременно разбужу Кристин. А я очень этого не хотел. Мне стало так хорошо, что я невольно улыбнулся. Она сама пришла ко мне и обнимает тоже по своей воле!

Вдруг я осознал, что лежу под одеялом совсем без одежды. А вдруг она проснется? Тогда неловкости не избежать. Я поднялся на ноги, плотнее замотавшись в одеяло, взял сухую одежду и ушел подальше, спрятавшись за огромный валун, чтобы одеться.

- Эрик?

Чёрт! Кристин проснулась и сейчас пойдет меня искать! Нет-нет! Я начал одеваться быстрее. Мне не хотелось, чтобы она нашла меня здесь в таком виде, поэтому я промолчал. Быстро натягивая брюки, я прислушался. Она еще не подошла настолько близко, чтобы увидеть меня?..

- Эрик, где ты? - ее голос оказался ближе, чем я думал.

- Эрик здесь…

- Где?

Натянув брюки, я набросил на себя рубашку, и, прежде чем я её застегнул, передо мной возникла Кристин, закутанная в одеяло. Я застыл в ужасе - она снова увидит моё уродливое, покрытое шрамами тело, но как отреагирует на этот раз? И что скажет о том, что я ее раздевал?.. Неужели рассердится и убежит от меня? Сглотнув ком, застрявший в горле, я медленно повернулся к ней…

========== Глава 14 ==========

Глава 14.

POV Эрик.

- Кристин! - я встретился с ее взглядом, устремленным на меня, и резко отвернулся, а потом начал судорожно застегать пуговицы на рубашке.