– Мы с отцом уверены, что каждый из вас справится со своей задачей, ведь вы – очень смелые, храбрые, умные и талантливые, так что этот бал принесёт всем вам только успех, – с теплом и некой гордостью в голосе произнесла Мариза. – А сейчас ступайте все спать, ведь завтра тяжёлый день и утренний подъем. Всем спокойной ночи и постарайтесь уснуть, – сказала она, и все стали подниматься со своих мест. Пожелав друг другу спокойной ночи, компания разошлась по своим комнатам, чтобы приготовиться ко сну.
– Как думаешь, завтра у нас все получится? – спросила Клэри у Алека, когда они после душа легли в кровать.
– Думаю, да, – ответил Алек. – Речь мы с тобой продумали, да и к тому же импровизация нам очень хорошо даётся. Главное, держать себя в руках и не показывать собственного волнения. Там будет много, очень много людей, поэтому каждый из них должен быть уверен в том, что мы чувствуем себя абсолютно спокойно, как бы сильно мы не волновались на самом деле, – произнёс нефелим, а Клэри кивнула.
– Ты прав, главное, верить в собственные силы, и тогда все получится, – сказала Фрэй и слабо улыбнулась. – У нас завтра все получится, – уверенно проговорила она, поднимая взгляд на своего жениха.
– Именно так оно и будет, – с улыбкой ответил Александр и поцеловал нефелимку, после чего они сладко уснули. Вообще здешний воздух благотворно влиял на Фрэй, и она спала, как младенец. А может, это так влияло на неё полное отсутствие Валентина в её жизни, а так же осознание того, что Алек рад тому, что у них будет ребёнок. Какой бы ответ ни оказался верным, спала охотница крепко и очень сладко.
Утро началось чрезвычайно рано, а именно в шесть часов утра, хотя должен был в пять, ведь на семь утра молодому поколению нужно было явиться в Главный Дворец для какой-то репетиции и объявления. Все это время у них в душах вертелся противный червячок тревоги, но они старались не обращать на это внимания.
– Клэри, если ты сейчас же не выйдешь из ванной, я выломаю дверь и достану тебя оттуда, в каком бы виде ты ни была! – это грозно гремела Иззи, колотя кулаками в дверь ванной комнаты, где принимала душ Фрэй. Дело было в том, что все как-то странным образом проспали и проснулись уже почти в шесть, а это означало, что на сборы у них оставалось меньше часа. Кларисса заскочила в ванную, но тут пришла Иззи, чью ванную оккупировал Саймон, нагло заявив, что накраситься она может и у другого зеркала.
– Да иду я уже, – проворчала Фрэй и вышла из ванной, на ходу вытирая влажные после мытья волосы. – Что за спешка такая? Мы ещё не опаздываем.
– Пока нет, но если я сейчас не так накрашусь, то мне придётся все смывать и краситься заново, и тогда мы точно опоздаем, – протараторила младшая Лайтвуд, забегая в ванную комнату.
– А почему ты у себя не красишься, а ломишься к нам? И куда ты дела Алека? –возмутилась Клэри, сбрасывая халат и надевая брюки и кофту.
– А потому что средство для снятия макияжа у меня в ванной, а её оккупировал Саймон, а я неправильно накрасила один глаз, и смыть мне было не чем. Вот я и пришла к тебе, – произнесла Иззи, накладывая новый слой макияжа на глаз.
–А Алек?
– Его я отправила одеваться к Саю.
– Все с тобой ясно, Из. Давай тогда быстрее, а то действительно опоздаем, – проворчала Клэри, подходя к зеркалу возле подруги и собираясь высушить волосы.
Вниз эти две персоны спустились как раз в тот момент, когда там собрались все остальные.
– Ну наконец-то, не прошло и пол года, – проворчал Алек, а Клэри виноват пожала плечами и сказала.
– Это все твоя сестра виновата, так что я тут не при чем.
– Ни в чем я не виновата, – буркнула Иззи. – Если кто и виноват, так это Саймон.
– Яя? Я что ли занял ванну на сорок минут и все равно заявлял, что ещё не готов, потому что не успел докрасить один глаз? – возмутился Саймон, но тут вмешался Джейс, который сказал, перебивая этот спор.
– Я, конечно, прошу прощения, но нам уже пора. Магнус откроет нам портал, потому что своим ходом мы не успеем дойти.
– Хорошо, – согласились все и тут же настроились на серьёзный лад.
Вышли из портала они прямо перед Главным Дворцом, поэтому смогли увидеть все великолепие этого здания. Выполненное из белого камня, оно выглядело, как старинный замок, острые башни которого уходят высоко в небо. Со всех сторон было много окон, в которых переливались лучи утреннего солнца и отображалось голубое небо. У входа стояло два стражника, которые тут же насторожились, увидев нежданных гостей.
– Я Александр Лайтвуд, это Кларисса Фрэй, Изабель Лайтвуд, Джейс Вейланд и Корни Брокк, нам назначена встреча на семь часов утра, –коротко сказал Алек, а его голос вновь приобрёл тот серьёзный и командирский тон. Стражники тут же встрепенулись, вытянулись по стойке смирно и посмотрели на компанию с благоговением и восхищением во взглядах.
– Мистер и мисс Лайтвуд, мисс Фрэй, мистер Вейланд, мисс Брокк, вас всех ожидают в холле. Я вас провожу, – сказал стражник, и немного поклонившись, указал нашим охотникам на входную дверь, которую тут же открыл перед ними второй нефелим. Ребята такому поведению удивились, но виду не подали, а лишь кивнули и прошли внутрь здания.
Внутри обстановка была еще великолепнее, чем снаружи. Создавалось впечатление, что ты попал в самый настоящий сказочный замок, а каждая деталь вокруг тебя выполнена из золота. Огромные картины, золотые украшения, статуи и статуэтки, высокие вазы с цветами и многое другое завораживало и заставляло смотреть вокруг, не отводя взгляд. Наши нефелимы были поражены всем этим великолепием, но продолжали держать себя в руках и старались не пялиться на все подряд. Холл дворца был очень большим и выполнен в таком же стиле, как и все остальные помещения. Но разглядеть комнату им помешал мужчина в строгом костюме, который уже стоял там лицом к одной из картин. Когда открылась дверь, и в комнату зашли Алек, Клэри, Иззи, Джейс и Корни, мужчина обернулся, и все узнали в нем ни кого иного, как самого Уилла МакМаллена. Он приветливо улыбнулся, когда увидел нефелимов.
– Можете идти, Джонсон, – сказал он тому стражнику, который привел их сюда, и парень тут же вышел, заранее поклонившись каждому из новоприбывших. Ребята вновь удивились такому поведению, но решили промолчать.
– Приветствуем вас, Верховный, – сказал Алек, и все поклонились МакМаллену. – Простите за опоздание, так сложились обстоятельства.
– Вы не опоздали, это просто я пришел немного раньше, – ответил Уилл и подошел немного ближе. – Рад вас снова видеть, храбрые охотники. Как вы думаете, зачем я вас сегодня сюда позвал?
– Честно говоря, не имеем ни малейшего понятия, – искренне ответил Лайтвуд, а Уилл улыбнулся.
– Я решил немного объяснить вам, как все сегодня будет происходить, чтобы вечером вы чувствовали себя абсолютно спокойно, – произнес МакМаллен, а ребята коротко переглянулись, удивившись такой доброте со стороны Верховного. – Вечером здесь будет много народу, и всем объяснят, что к чему, но вы должны быть на голову выше их всех, – вновь заговорил Уилл. – Поэтому вы должны знать все заранее. Идите за мной, – он двинулся в сторону большой двери, которая, как оказалось, вела в широкий и не менее богато обставленный коридор. – Все гости прибудут либо через порталы прямо в холл, либо через центральный вход. Затем их верхнюю одежду заберут в гардероб, а они пройдут в зал, где и будет происходить главное торжество, – объяснял Верховный, не спеша, направляясь к другим дверям, которые расположились в конце коридора. – Но все гости будут попадать туда совершенно другой дорогой. Они тоже пройдут через подобный коридор, но окажутся сразу в зале, тогда как вы должны будете спуститься другим путем, – загадочно произнес он и остановился возле большой двустворчатой двери. – Вот этим, – коротко добавил МакМаллен и открыл эту дверь. За его спиной послышался коллективный изумленный вдох, а в глазах наших нефелимов промелькнуло восхищение, смешанное со страхом. Все дело было в том, что, открыв дверь, они поняли, что стоят на самом верху огромной лестницы, в которой по меньшей мере ступенек пятьдесят. С этого места было прекрасно видно весь зал, в котором сейчас активным ходом шли последние приготовления, а именно украшение огромных и многочисленных колон, перил, расположившихся с двух сторон от ступенек, и небольших круглых столиков, которые расположились по всему залу.
