— Мне тоже приятно, Дин. Извини, что опрокинула на тебя твое пиво, — пошутила я, и его улыбка стала шире, пока его глаза изучали меня.

— Не проблема. Ведь это дало нам возможность познакомиться. И за это я уже благодарен.

Я бросила мокрые салфетки на свой поднос. — Я вернусь с другим пивом и на этот раз, обещаю, что не опрокину его на тебя.

Когда я вернулась с его пивом, я увидела Пайпер, которая в мое отсутствие принесла ему пиццу.

— Итак, Харлоу, у тебя есть перерыв на обед? — спросил он. — Потому что я хотел, чтобы ты присоединилась ко мне.

Я покачала головой. Даже если бы у меня был перерыв, я не знала, какие здесь были правила о совместных обедах с клиентами.

— Я благодарна за приглашение, но у меня не будет перерыва еще некоторое время. Но ты наслаждайся.

Он остановил меня, когда я собиралась уходить, положив руку мне на предплечье.

— Тогда как насчет ужина? Или настоящая причина, по которой ты отказалась от этой восхитительной пиццы, потому что у тебя есть парень? Я правильно понимаю, что у такой красивой девушки, как ты, есть парень?

Я покачала головой. — Нет. Никакого парня. И я приехала в Калифорнию не с целью найти себе парня.

Он кивнул и, подумав минуту, спросил: — Как насчет парня, как друга?

Я улыбнулась. Он был очень мил. Я кивнула.

— Это я могу себе позволить.

— Великолепно. Тогда позволь мне завтра угостить тебя кофе.

Я слегка расслабилась, благодарная, что не должна идти с кем-то на свидание. Завтра у меня будет выходной и, кроме покупки джинсов, я ничего не планировала. Плюс, этот парень горячий. И он выглядел достаточно приятным. Дружелюбным. Веселым. Спокойным.

— Хорошо. Кофе звучит весело.

Мы договорились встретиться на следующий день в кофейне неподалеку от пирса.

Вскоре после этого наступил ажиотаж, и я не видела его до тех пор, пока не встала у бара, ожидая, пока Лео нальет пару пива. Он высунул голову из-за угла.

— Увидимся завтра в десять?

Я кивнула, мои щеки вспыхнули, потому что почувствовала, как Лео рядом со мной ухмыляется. Дин усмехнулся и исчез за дверью.

В полной уверенности, что у Лео вертится на языке что-то саркастически-умное, я повернулась к нему и предупредила: — Не говори ни слова.

Он посмотрел на меня с красноречивым: «А что я?»

И потом пальцами закрыл губы на молнию.

— Это просто кофе. С другом, — настаивала я. Когда Лео не ответил, а только вылупился на меня, будто у него не хватало воздуха, и я обреченно вздохнула. — Окей. Говори.

Он драматично открыл на губах молнию. — Милая, его идея о кофе — сделать тебя беременной.

Я бросила в него тряпкой. — Это не так.

Он пожал плечами. — Эй, не переживай, лапочка. Мне нравится кофе. Я могу кофе весь день и всю ночь. Я могу кофе на завтрак, обед и ужин.

— Конечно, ты можешь.

Он подмигнул. — Ты только должна спросить себя, он тот, с кем ты на самом деле хочешь кофе.

***

Я работала до 4 часов и по дороге домой зашла в магазин, чтобы взять что-нибудь на ужин. Снаружи, на ступеньках супермаркета, греясь на солнышке, сидел бездомный мужчина. Он был небрит, тих и, несмотря на жару, носил армейскую куртку. И казалось, будто все его пожитки уместились в узелок позади него. Он бренчал на гитаре, а чехол от нее был открыт и лишь только несколько монет сверкали в солнечном свете.

Прежде чем зайти в магазин, я остановилась перед ним и, найдя в кармане полученные чаевые, вручила ему пачку банкнот. Там было примерно 100 долларов. Он перестал бренчать и посмотрел на меня. Я ничего ему не сказала, но кивнула, и он кивнул в ответ. У него были добрые глаза, и я видела на его лице печать боли и горя, что-то, что привело его сюда, на край дороги, одного.

Как только я зашла в магазин, я услышала, как он сказал мне хриплым голосом: — Спасибо, мисс. Благослови вас Господь.

Это было ерундой. Я выросла в богатстве. Мне нравилось зарабатывать свои деньги, а мои чаевые должны были быть у кого-то, кому повезло меньше.

Стоя перед морозильной камерой, я была слишком занята, решая, какой из замороженных полуфабрикатов будет сегодня моим ужином, что не заметила его, пока он не заговорил.

— Ты меня преследуешь?

Подняв глаза, в стеклянной двери морозильника я увидела его отражение. Он стоял позади меня, закатанные рукава открывали сильные татуированные предплечья. С ямочками и улыбкой на губах, он был невероятно сексуален.

— Преследую? — я повернулась к нему лицом и бросила на него взгляд легкой брезгливости. — Вряд ли.

Голубые глаза просканировали меня и затем встретились с моими. Проникая. Притягивая. Это был взгляд, который я ощущала везде. Его оценка моим коротким шортикам и облегающей майке отразилась на его удивленном лице.

— Что произошло с тобой прошлой ночью? Почему ты убежала? — спросил он.

— Убежала?

Подождите. Он, правда, думал, что я буду торчать там и ждать его, пока он закончит поедание девушки в красном платье, и мы пойдем вместе на завтрак?

Я приподняла бровь от его наивности и улыбнулась. — Последнее, что я видела, как ты был... занят.

Когда он понял, о чем я говорила, он поморщился. По крайней мере, он был вежлив, чтобы выглядеть смущенным.

— Оу... ты это видела.

Забавляясь его дискомфортом, я наклонила голову набок. — Да, я это видела.

— Извини, Х-бомба, — сказал он искренне. — Это подруга из другого города... Я не ожидал ее приезда.

Я улыбнулась и пожала плечами. — Все хорошо... ты не должен отчитываться. Меня это не волнует.

Его идеальные брови сошлись к переносице, когда он нахмурился. Я не думаю, что ему понравилось, что вчера я видела его с рыжей. Или ему не нравилось то, что меня это не волновало. Я не была уверена. Но я думаю, он ждал большего от моего ответа. Кто знает, что с ним?

Он бросил взгляд на замороженный ужин в моих руках. — Ни за чтобы не подумал, что ты любительница полуфабрикатов.

— Это не по собственному желанию, поверь. До тех пор, пока я не найду хороший продуктовый магазин.

Я подняла обе коробки. — Макароны с сыром? Или курица под пармезаном с жареными овощами?

— Ничего. — Он покачал головой, забрал у меня оба варианта замороженного ужина и положил обратно на полку морозильника. — Да ладно. Я до сих пор должен тебе завтрак, — сказал он, закрывая двери морозильника.

— Сейчас 5 часов вечера. Немного поздно для завтрака, не думаешь?

— Или рано. Смотря, с какой стороны ты на это посмотришь. — Он подмигнул и, опустив голову, двинулся к дверям мимо полок с хлопьями. — Пошли, я умираю с голоду.

Я последовала за ним через двери на вечернее солнце. Когда я увидела Харлей, я запнулась.

— Ох, не будь ребенком! — сказал он, забираясь на мотоцикл.

Поколебавшись, я последовала за ним, неуклюже забираясь на Харлей.

— Я думаю, что это для тебя единственный способ оказаться у меня между ног, — проворчала я, завязывая волосы в узел на макушке.

Хит засмеялся и схватил мои руки, обернув их вокруг своей талии.

— Мне нравится то, о чем ты думаешь, Х-бомба, — сказал он, опуская свои авиаторы.

Легким движением его запястья Харлей загрохотал, и он вклинился в движение. Мне понадобилось несколько минут, чтобы расслабиться и начать наслаждаться поездкой по залитым солнцем улицам. Тепло его прижатого к моей груди тела и мощная вибрация мотоцикла посылали легкую дрожь по моей спине и сквозь все тело. Я могла бы находиться рядом с ним весь день и ночь и не устать от этого.

Ветер свистел мимо нас, и я пригнулась ниже, чтобы отгородить себя от его прохлады. Придвинувшись ближе, я почувствовала тугие мышцы под его футболкой, когда он двигался, и ощущение было... вау.

Вскоре наша поездка закончилась, и мы остановились перед закусочной с неоновой вывеской «Джонни Рокетс» над входом.

«Джонни Рокетс» была классической 1950-х годов закусочной, с блестящим клетчатым полом и сверкающими красными кабинками. Постеры Мерлин Монро, Джеймса Дина и других идолов эры висели в рамках на стене бок о бок с девушкой моделью из 50-х в модном бикини. Рядом у стены старый музыкальный автомат исполнял ранний рок-н-ролл. Запах бургеров и картошки фри смешались с запахом молочных коктейлей и вишневого пирога.