- Наверное, вы правы, - оставив насмешливый тон, задумчиво проговорил Виталий.

- А что же тебя привело в мой дом? - сменив тему, спросила баба Вера.

- Понимаете... Я здесь вроде бы как случайно, - попытался объяснить ситуацию Виталий.

- А вот случайности здесь быть не может, - остановила его потуги ворожея, - Кто-кто, а случайные люди сюда не попадают, Виталий...

- А откуда вы узнали... - его дыхание, перехватило, словно от неслабого удара в солнечное сплетение.

- Если честно, то для этого даже к магии прибегать не надо - чистая психология и знание о значении имён.

Произошедьшее небольшое чудо на несколько мгновений выбило Виталия из колеи. Изрядная доля сомнений все же его не отпускала. Несколько мгновений он лихорадочно вспоминал, а не произнес ли он своё имя ранее? Но нет, он не представлялся ведуньне - в эм он был абсолютно уверен.

Однако и следующая реплика женщины была очень точной:

- Знаю, что тебя привело которые мне, Виталий. Ты хочешь спросить меня о том, почему сколько бы ты не работал, а денег для семьи все равно не хватает.

- Наверное, это можно сформулировать и так... - вынужден был признать Виталий.

- Ну, сейчас мы это и выясним, - спокойно произнесла ведунья, - А для начала мне нужно изучить твою ауру.

Кудесница приблизилась к Виталию почти вплотную, как плохо видящий человек, пытающийся разглядеть что-то мелкое.

Виталий про себя отметил, что ведуньи веет густым запахом трав и легким дымком, без намека на запах старости, который источают вокруг себя многие пожилые люди.

Очевидно визуальный осмотр не удовлетворил знахарку, так как на её лице Виталий увидел выражение, охарактеризовать которое можно было, как озадаченность.

Покопавшись в карманах своих многочисленных юбок, баба Вера извлекла небольшой продолговатый предмет, испещренный различными непонятными символами, и с небольшой дырочкой ближе к одному из концов. Предмет показался Виталию очень старинным и, от чего то, сразу же внушающим доверие, не то что эти стеклянные шары и всяческие новомодные штучки-дрючки, которые любой шарлатан может раздобыть где угодно.

Колдунья поднесла потёртый амулет к правому глазу, и взглянула на своего посетителя через небольшую линзу, оказавшуюся в центре отверстия, которую до этого Виталий не успел заметить.

В следующий миг старушка, вздрогнув, поспешно отпрянула.

- Ох ё-ё-ё!!! - выпалила она и несколько раз испуганно осенила себя крестным знанием.

- Неужели всё так страшно, - теряя надежду на лучшее, поинтересовался Виталий.

- Проклятие до десятого колена. Потомки тех кто навёл на ваш род это заклятье сейчас, скорее всего, очень известные олигархи, а вот как вы столько протянули - ума не приложу. Должно-быть ты и не пьёшь и не куришь, и каждую копейку в дом стараешься нести, а не то давно бы уже сгинул, так и не дожив до тридцати.

- Тридцати шести, - поправил Виталий.

- О! Так значит ты ещё и здоровый образ жизни ведёшь, раз так хорошо сохранился.

Виталий смущенно пожал плечами.

- А чем это наведенное проклятье угрожает мне и моей семье?

- Сколько бы ты не трудился, Виталий, а не видеть вам благополучия и достатка. Все деньги будут утекать, как вода сквозь пальцы.

- Но разве нельзя что-то сделать чтобы избавиться от этого ярма безденежья?

- Конечно можно, - просто ответила баба Вера.

***

- Выбери, или сам придумай заветное слово, которое кроме тебя никто не знает. Но в слух не говори, - сразу же предупредила бабка. - Напиши на листочке. Только написать нужно своей ручкой и на своей бумаге, и желательно, чтобы эта бумажка была с тобой какое-то время. Чем больше она с тобой провела, тем лучше - эффект будет более мощным.

Виталий сразу же достал свою любимую ручку, которую таскал с собой повсюду, а вот с бумагой всё оказалось гораздо сложнее. Сколько бы он ни шарил по карманам, ничего стоящего так и не попалось, не считая автобусного билета, полученного от кондуктора сегодняшним утром, однако тот был не в счёт из-за слишком короткого его пребывания в руках Виталия, а ему хотелось колдунства и самого наимощнейшего. Наконец заглянув в кошелёк, в потайном отделе он наткнулся на иностранную купюру, достоинством в пять евро, которую он таскал с собой на удачу последние два года.

- А евро, как бумага сгодятся? - поинтересовался он.

- Отчего же нет. Бумага она и есть бумага, что бы на ней не напечатали. - Ответила ему бабка.

Виталий передал купюру, подозревая, что, скорее всего больше её не увидит, но ошибся. Проделав в цветной бумажкой странный ритуал, ведуньи вернула ее обратно.

- Сейчас можешь вписать туда свое тайное слово, - сообщила она.

Дело осталось за малым - написать заветное слово. Вот толь ничего почему-то не шло в голову.

Несколько секунд, а может быть и минут (Виталий совершенно потерял счёт времени) прошли в тягостном раздумье, как вдруг, в одночасье его осенило.

Большими заглавными буквами он написал слово, которое мог знать только он один, поскольку и был его автором.

ДУНЬКЕР

Затем, немного полюбовавшись надписью, Виталий решил внести завершающий штрих к шедевру, и отделил каждую букву точкой, предполагая, что таким образом стопроцентно исключит совпадения его заветного слова со всеми существующими на нашей земле.

Д.У.Н.Ь.К.Е.Р.

Получилось что-то вроде намёка на всем известную линейку компьютерных игр и книжную серию, но в данный момент это волновало его меньше всего.

- Написал? - поинтересовалась баба Вера.

Виталий утвердительно кивнул, не скрывая гордости за продукт своей фантазии.

- Теперь сложи бумажку в несколько раз и хорошенько спрячь, а лучше сожги - не пожадничай, - лицо ведуньи сделалось очень серьёзным, - Главное, чтобы никто не прочел эту надпись и не узнал твоей тайны!

- Хорошо - хорошо, - поспешно закивал Виталий, смутившись от того, что ведуньи в этот миг показалась ему не столь добродушный, как в начале их беседы.

Он старательно сложил купюру в четыре раза и торопливо сунул в карман рабочей куртки, понимая что сжигать её сейчас, наверное, не стоит.

Остался ещё один вопрос, который интересовал его с того самого момента, как только он понял куда попал:

- А сколько ваша, хм.., консультация стоит?

- А сколько тебе не жалко? - удивила ответом баба Вера. Никакой фиксированной оплаты услуг - даже одно только это вселяло уверенность в том, что знахарка и в правду настоящая, а не шарлатанка, способная лишь стричь бабки с доверчивых клиентов.

Не жалко было той добавки сверх основной оплаты за калым, и поэтому Виталий извлек заначку, намереваясь вручить его бабуле в руки.

Однако, красивого жеста не получилось - ведуньи покачала головой и указала на тумбу в прихожей.

- В руки не нужно. Клади деньги туда. Пусть там полежать.

Виталий послушно положил мятые купюры на скатерку, вышитую вручную.

***

Они были уже на крылечке, когда Виталий поинтересовался:

- А когда волшебство начнет действовать?

При слове волшебство баба Вера улыбнулась, но продолжила вполне серьезно:

- Нет таких лекарств, которые действовали бы мгновенно. А порчу, которая лежит на твоем роду можно сравнить с раком, который очень глубоко въелся в плоть больного. Эффект будет постепенным. Более того, как и в случае с болезнью, перед видимым улучшением сначала может стать даже хуже, чем было. Но затем постепенно, этап за этапом, к тебе должно будет вернуться всё то, что отписались у вашей семьи годами.

***

Когда Виталий зашагал по улице на душе его было светло и радостно, но чем дальше он становился от дома варежки, тем сильнее его начали одолевать сомнения в ясности своего рассудка.

Уж не загипнотизировала ли его колдунья?

Как мог он, практичный материалист, поверить в этот бред, раз с такой легкостью охотно расстался со своим неучтенным приработком?

Возможно, он и впрямь был не в себе, под гипнозом, или мощнейшим внушением, но теперь-то что уж. Требовать же у старухи назад свои деньги было выше его достоинства. К тому же Виталий, хоть убей, не смог бы сейчас отыскать дорогу к затерявшемуся в прогулках домику.