- Я так и знал, что красные… - с улыбкой заметил Тони, когда весьма пластично и красиво, точно кошке, ей удалось преодолеть “барьер”.
- Я… Что? - она непонимающе захлопала глазками, однако когда до ее рыженькой головки все-таки дошел смысл сказанного, мисс Ричардсон внезапно густо покраснела и натянула юбку аж до колен.
- Что? Я не виноват, что вы тут бесплатный стриптиз устроили! - Тони говорил это с самым невозмутимым видом.
Скорее всего сообразив, что пора побыстрее исчезнуть подальше от капризного гения, она не ответила на подкол, а лишь, удостоверившись, что друзья отошли на безопасное расстояние и не обернутся, поспешила выскочить из машины и быстро от нее отбежать, будто та вот-вот взорвется.
- Мистер Старк, домой? - вывел Тони из задумчивого наблюдения за отдаляющейся девушкой Хэппи.
…Когда они проехали мимо мисс Ричардсон, стоявшей на перекрестке, она не посмотрела в их сторону, а, напротив, отвернувшись, быстро нацепила темные очки, словно боялась, что Тони внезапно решит опустить стекло и помахать ей на прощание. Глупенькой девчушке наверняка было не больше двадцати-двадцати двух лет.
Тони встречал многих девиц в своей жизни, но уже давно не видел такой наивности и силы воли, ведь он ей явно понравился. Пеппер была такой же милой лет десять назад, правда мозгов у нее было побольше – тем-то она и привлекла его внимание. Она ему действительно нравилась, вот только почему-то у них все никак не складывалось, хотя после инцидента в Гульмире Тони перестал быть откровенным бабником – реактор на его груди всякий раз удерживал его от свиданий с женщинами. Это отчасти была паранойя – да и по большому счету его маленькая тайна уже не была сверхсекретной, отовсюду ползли слухи… Просто он побаивался.
Запищала незнакомая мелодия, которая исходила вовсе не от его телефона. Между сидениями застрял мобильник мисс Ричардсон… Взяв в руки уже смолкнувший смартфон, Тони задержал задумчивый взгляд на заставке экрана с фотографией рыжей девушки, состроившей милую рожицу в камеру…
- Разворачивайся, - совершенно не ожидая от себя подобного решения, попросил Тони.
- Вы уверены? – сразу же догадался о ходе мыслей шефа Хэппи.
- Стоит посмотреть, чем же живет нынешняя молодежь…
…Однако стоило ему понять, что творится в клубе, где происходил концерт какой-то неизвестной ему группы, Тони сразу же пожалел о своем решении. На сцене танцевал свои странные пластичные танцы гей, напевая тоненьким женственным голосочком простую мелодию, ему вторила его «подружка» – транссексуал с длинными, почти до пояса, накрученными волосами и до невозможности ярким макияжем. Их музыка была не медленной, но и не быстрой, а наполненной глухими электронными ритмами из далеких восьмидесятых-девяностых; как тягучая резина она разливалась по большому концертному холлу, заставляя некоторых прыгать, но как-то размазано и хаотично, а других же извиваться, точно змей. Иные просто бестолково топтались на месте или, глядя в потолок, дергали плечами и головой, будто одержимые.
- Боюсь, мисс Поттс хватит удар, если она прочитает завтра в газетах о том, где вы были, - обалдело наблюдая происходящее, прокомментировал Хэппи.
И именно в этот момент откуда-то сбоку нагрянул клубный фотограф, уже наставивший никоновское «дуло» на них.
- Вы, что ли, за талию его обнимите, - попросил он Хэппи, настраивая камеру.
Одновременно взглянув друг на друга, затем на фотографа, Тони вовремя успел отвернуться, а Хэппи с бетонным выражением лица и с энтузиазмом танка уже пер на бедолагу, принявшего их за пару. О судьбе фотографа более ничего известно не было.
- Похоже, я пассив, - не выдержав паузы, когда телохранитель вернулся, сказал Тони, засмеявшись. – Мне срочно нужен виски…
Первая порция шла тяжело – такую бурду здесь наливали, зато вторая провалилась уже легче, и Тони, бесцеремонно схватив чью-то кепку «Чикаго Буллз» со столика, нацепил очки и, буквально бросив Хэппи пиджак, пошел искать девушку, ради ночи с которой он стерпел, что его приравняли к гею. Она нашлась прямо возле сцены, мотала башкой как сумасшедшая и подпевала, по-видимому, любимой песне, в которой, к сожалению, повторялось только одно предложение… Да, лирика небывалой глубины…
Пучок на голове мисс Ричардсон из-за ее активных танцев превратился в воронье гнездо, рассыпающееся на глазах на отдельные пряди. Наконец, пожар из рыжих волос был свободен и теперь пламенем переливался в лучах светомузыки. Тони, загипнотизированный зрелищем, остановился на полпути, и его кто-то толкнул, на миг заставив отвлечься от благоговейного созерцания… Когда он обернулся, ее, конечно же, уже не было, однако далеко уйти она не успела…
- …Мистер телохранитель железной башки, что вы здесь делаете? – уже слегка подвыпившая девушка была удивлена и поэтому сообразила не сразу. – Постойте… На хипстера вы не смахиваете, на гея… Хм… - она даже не заметила злобного лица Хэппи, когда ее осенило: - Старк что, здесь? О, Господи, он что, сумасшедший?
Она засмеялась от души, но, быстро опомнившись, стала оглядываться в поисках путей к отступлению, однако Хэппи, и без того раздраконенный «нетрадиционным» комментарием, быстро схватил ее за руку, не позволив сделать и шагу.
- Сделай так, чтобы мистер Старк поскорее отсюда ушел и желательно без тебя.
- Так зачем он вообще приперся? – огрызнулась она, но ответ получить не успела, так как обсуждаемая персона уже двигалась на них.
- Хэппи, зачем же ты так грубо? – попробовал перекричать музыку и толпу Тони, оказавшись возле них. – Мисс Ричардсон, что вы пьете?
Она нервно прошлась по волосам пальцами, точно гребнем.
- Вы и впрямь сумасшедший…
- Что сумасшедшего в том, что я предлагаю понравившейся мне девушке пропустить по стаканчику? – ну практически невинно поинтересовался он, выставив на показ одну из своих фирменных улыбок.
- Вот так прямо, да? Мои друзья здесь… - ничего нового она не сказала. – Они вот-вот заметят, что я отошла и…
- И что? Это же клуб, здесь люди легко теряются и так же легко находятся, - но Тони уже не видел в ее хлипкой попытке оправдать нежелание с ним находиться явного отказа; возможно, чуть выпив, она стала немного сговорчивее. – Мисс Викки… Я могу вас так называть? – спросил он и, не встретив порицания, продолжил: - Я обнаружил здесь уединенные чилауты, укрытые от посторонних глаз.
Видя, как, поглядывая по сторонам, она колеблется, он просто протянул руку уже уверенный, что мисс Викки ее не отвергнет. Еще с полсекунды посомневавшись, она вложила пальчики в его ладонь и позволила увести себя подальше от бара, на второй этаж, где было намного темнее и менее людно. Хэппи, поговорив с адинистратором и организовав им уединенное местечко, чтобы Тони сам не светился, был приставлен к запахнутой прямо перед его носом шторе охранять досуг решившего тряхнуть стариной шефа.
Оказавшись с девушкой наедине, Тони отметил, что она уже действительно изрядно «уставшая», поэтому решил подлить масла в огонь, предложив выпить чего-нибудь покрепче. Впрочем, мисс Викки, как он стал называть ее, приняла предложение с энтузиазмом… Когда Хэппи все-таки осмелился приоткрыть штору, чтобы сообщить о непрекращающихся звонках от Пеппер, он увидел вполне ожидаемую картину – рыжая девушка, оседлав его босса, уже стягивала с него галстук, не прерывая при этом страстного поцелуя. На столике перед диваном стояла почти пустая бутылка русской водки. Получив на свой вопрос мах рукой, мол, отвали, Хэппи решил отключить телефон, ведь в таких ситуациях, несмотря на симпатию к Пеппер, он не мог подставлять босса.
Как и ожидалось, вскоре изрядно выпившая парочка решила сменить место дислокации на еще более уединенное и спокойное – номер в отеле. Хэппи уже давно не наблюдал босса в таком состоянии, помимо всего он отчетливо видел под носом того следы белого порошка. Похоже, девица вдобавок ко всему оказалась еще и наркоманкой. Тони был совершенно неадекватен. Номер для них пришлось снимать все тому же Хэппи. Он только проводил парочку до двери и снова оказался снаружи, посему присел ждать в холле этажа возле кофейного аппарата.
