- Я не заказывал стриптизершу, - не моргая, сообщил он. - Если только мастер-кард тебя не устроит… Хотя интересно, где у тебя терминал для банковской карты вмонтирован?

Решив быть выше подколов Старка, Фелиция спросила:

- Может, все-таки перейдем к делу?

- Звучит весьма двусмысленно, - никак не мог унять поток желчи Старк, поднимаясь с места.

Фелиция в сапогах на каблуках была выше его, чем сполна воспользовалась, глядя на него сверху вниз.

- И удобно в таком виде грабить банки и лазать по стенам? А корсет не жмет?

- Нет, не жмет, он эластичный, если вас это интересует, - она намеренно эротично поправила грудь. - Плоские шутки закончились?

Тони, маскируя дерганное состояние за глупым сарказмом, кивнул в сторону устройства, напоминающего аппарат для проверки зрения. Фелиция подошла к высокому железному табурету, у которого отнюдь не было мягкого сидения, и на мгновение застыла.

- Что стоим?

- Проверяю, нет ли шипов, долго выбирали мне трон?

Она взобралась на “трон” и недовольно посмотрела на Старка.

- Пришлось постараться найти в здании самый неудобный, специально для тебя, киска.

Затем он совершил ошибку: нажал на педаль барного стула, резко рухнувшего на полметра вниз…

Рывок, и нож, крепящийся к автоматическому механизму на запястье Фелиции, оказывается у его горла. Тони распахивает глаза и замирает. Фелиция и сама испуганно смотрит на него. Напряжение, возникшее между ними, практически осязаемо. На ее руке пищит кардиодатчик, привлекая к себе внимание.

- Беннер подарил? - спрашивает Тони, взглядом указывая на ее запястье; вздувшаяся вена на его шее пульсирует. Фелиция молчит, не моргает, Тони медленно поднимает руки вверх и произносит: - Может, перейдем к цивилизованному разговору?

- Пожалуй, - соглашается она, хотя он сам виноват в “негостеприимном” поведении; щелчок, и нож исчезает в ножнах, не причинив никому вреда.

Писк кардиодатчика замедлился, пока, дойдя до нормального ритма, не смолк. Тони с трудом проглотил комок в горле и посмотрел на нее.

- Это раствор пилокарпина, - он достал из кармана прозрачный пузырек, - чтобы сузить зрачки для лучшего эффекта. Побочным действием может быть жжение, но ты должна держать веки открытыми, как бы больно не было, иначе процедуру придется повторить. Чтобы обмануть сканер сетчатки, нам нужен снимок в хорошем разрешении.

Не сводя с нее глаз, Тони собрался было протянуть пузырек, но Фелиция вдруг задрала голову и широко раскрыла глаза, предлагая ему самому закапать - словно проявила доверие. Она действительно ощутила жжение и потянулась, чтобы почесать веки.

- Даже не думай, терпи, - предостерег Тони, занимая место возле аппарата.

Жжение не исчезло полностью, но Фелиция с готовностью поставила подбородок на специальное крепление, и перед Тони предстало изображение огромного зеленого глаза с крошечным зрачком, из которого во все стороны расползались едва различимые белые лучи, Тони на миг показалось, что они двигаются, точно дым. Красивая иллюзия.

- Выдержка на максимуме, поэтому ты не должна двигаться. Это секунд тридцать… - сообщил он, протягивая второй пузырек. - Это смягчит жжение.

Эти “тридцать секунд” растянулись на час. Фелиция старалась не двигаться, так как больше всего на свете мечтала покинуть это место, однако снимки все равно получались смазанными. Тони уже устал комментировать и просить ее замереть. Неужели нельзя не двигаться хотя бы полминуты? Но нет, она была не причем - это все белый “дым” вокруг ее зрачков, который, как показалось ему ранее, действительно, двигался. Тони внимательно смотрел на уставшую Фелицию, пытаясь понять причину явления.

- Снова, - после очередной неудачной попытки скомандовал он.

- Мне нужна передышка, - сообщила она и склонила голову, спрятав лицо в ладонях

Он задумчиво смотрел на макушку седых волос, пытаясь сформулировать мысль, но она, как назойливая муха, все время ускользала от него. Брови Фелиции так же были неестественно выбелены, контрастируя со смуглой кожей.

- Волосы… - он дождался, чтобы агент Харди обратила на него внимание. - Какой настоящий цвет?

- К чему этот вопрос?

- Это не краска и не осветлитель, - предположил он. - Ты ведь действительно седая, почему?

Фелиция захватила пальцами локон своих волос и взглянула на Старка.

- Следствие эксперимента Зола, - равнодушно отозвалась она, вот только за равнодушием скрывалась черная ненависть. - Когда-то я была шатенкой.

Невесело усмехнувшись, она вновь поставила подбородок на перекладину. Тони соединил указательные пальцы и облокотился на колени.

- Ты говорила с Брюсом о результатах исследования крови?

- Он сказал, что ему нужно больше времени, - Фелиция снова выпрямилась и внимательно посмотрела на него. - Вам что-то известно?

- Точно так же, как и тебе, и Брюсу - ничего, - поймав на себе непонимающий взгляд, Тони продолжил: - В твоей крови, в ДНК нет ничего необычного.

Он использовал большую плазменную панель и вывел на нее несколько фотографий зеленой радужки. Фелиция наблюдала за его манипуляциями с подозрением.

- Джарвис, подсчитай совпадения и выяви сходство. Принадлежит ли этот глаз одному человеку?

По каждому изображению прошлась горизонтальная линия, а внизу экрана высветились данные.

- Сканирование завершено, сэр. Несмотря на то, что нам доподлинно известно, что все эти снимки сделаны с глаза одного человека, вынужден сообщить, что совпадение составляет всего шестьдесят два процента, сэр, - сообщил Джарвис.

Тони указал на места вокруг радужки, где были ясно видны изменения.

- Что это значит, мистер Старк? - спросила Фелиция, не веря собственным глазам.

- Джарвис, сформируй трехмерную модель глаза на основе этих снимков, - прибором, похожим на лазерную указку, он переместил изображения на 3D планшет на столе и стал смотреть, как из микроскопических пикселей собирается объемное изображение радужки. - Думаю, этого будет достаточно. Джарвис, начинай собирать линзы.

- Мистер Старк, вы намеренно игнорируете меня? Что все это значит?

Тот пригладил бородку и сложил руки на груди и задумчиво сказал:

- Кто знает, возможно, магия…

- Вы что, издеваетесь? - восприняв это как шутку, сразу же вспылила Фелиция. - Если вы и Беннер не знаете, что со мной, то это не повод…

- Я был скептиком всю свою жизнь, девочка, - проигнорировал ее Тони, - но я видел такое, что наука не способна объяснить…

Он говорил на полном серьезе, ввергая Фелицию в некое замешательство. Она прекрасно знала, что Старк видел многое, не поддающееся логике, и просто не могла не проверить свою теорию, относительно диагноза, поставленного ЩИТом.

- Нью-Йорк? Читаури? Боги?

Однако Фелиция, прочитав его досье, все равно не представляла, что на ее слова последует такая реакция. Тони сковало необъяснимое напряжение - его руки внезапно задрожали, взгляд изменился, воспоминания, вызванные ее словами, имели странное воздействие. Он поднялся с места и схватил стакан с виски.

- Что с вами происходит, мистер Старк? Вы до сих пор боитесь? - она не вкладывала в слова сарказма, просто проявляла любопытство.

Он обернулся и посмотрел на нее со злобой.

- Больше никогда не говори об этом, - монотонно попросил он, и Фелиция ощутила укол совести.

Храбрый человек, спасший мир, супергерой, который едва не лишился жизни там, в портале, Тони Старк - всегда самоуверенный и надменный - вдруг превратился в тень самого себя и теперь мог вызывать только жалость. Фелиция поднялась с табурета и сделала несколько неуверенных шагов навстречу к нему.

- Не приближайся, - выдохнул он, резко обернувшись.

Она и сама не знала, зачем подошла, но, невзирая на протест, протянула руку в порыве поддержать его, но Тони резко оттолкнул ее.

- Что неясного я сказал? - он вздрогнул и отошел.

- Вы боитесь меня? Не стоит, я больше не причиню вам вреда…

Она видела в его глазах необъяснимую ярость, нервозность, непонятную боль. Тони выглядел сломленным и подавленным, он действительно находился на грани приступа.