— Я вижу, ты об этом мечтаешь! — улыбнулась Кэролин.

— А кто не мечтает? — с восхищением отозвалась Гермиона. — Это же предел мечтаний! Правда, не знаю, чем я сумею впечатлить их…

— Не прибедняйся, Герм, ты сможешь даже больше, чем думаешь, — подбодрил подругу Гарри.

— Ох, спасибо, Гарри!

— Что это вообще за Остров? — спросила Кэролин.

— О, это рай для тех, кто увлечён волшебной наукой! — взахлёб стала рассказывать Гермиона. — Этот остров находится между Флоридой, Бермудскими островами и Пуэрто-Рико, короче говоря, в так называемом Бермудском треугольнике. Площадь острова около пятнадцати миль. Там работают волшебники-учёные, которые занимаются секретными разработками, экспериментами и совершенствованием волшебных наук! А главное, они смешивают магловские изобретения с достижениями волшебного мира. Остров скрыт от маглов невидимым щитом и плохими погодными условиями. Есть вероятность, что именно из-за него пошли все эти легенды про Бермудский треугольник. На этом острове отличные условия для глубокого изучения любого из проходимых нами в школе предметов, и даже больше! Я так надеюсь, что по итогу прохождения практики я останусь там, и мне предложат работу! На территории волшебного полигона самые огромные теплицы со всевозможными растениями, самая лучшая в мире обсерватория, лаборатории по созданию новых зелий, заповедники со всеми существующими волшебными животными мира, есть даже василиск и драконы; также огромная база для испытания новых изобретений. Ещё там есть лаборатория тайн, наподобие той, что у нас в Министерстве. Я уверена, это самая лучшая практика, которую можно только пожелать! А ещё я слышала, что они разрабатывают проект «Искусственное солнце»…

— Уже разработали, мисс Грейнджер, — ехидно заметил Снейп.

Гермиона вздрогнула, она не ожидала, что говорила так громко. Такое случалось с ней, когда она слишком увлекалась рассказом. Сейчас произошло именно это, и вокруг Гермионы столпился народ, в том числе и улыбающиеся преподаватели, которые с интересом её слушали.

— Почему вы не сказали? — одними губами возмущённо спросила у Гарри и Кэролин Гермиона. Те лишь пожали плечами, а девушка покраснела и закусила губу.

— Спасибо, мисс Грейнджер, — сказала МакГонагалл, — вы рассказали даже больше, чем написано в брошюрках, которые вы сейчас получите от меня. Что ж, думаю, после такого замечательного рассказа у всех присутствующих появилось ещё большее желание пройти практику на Острове, и желательно получить по итогу высший балл и самые лучшие рекомендации.

Семикурсники согласно закивали, кто-то пафосно хмыкнул, кто-то разочарованно вздохнул, но в целом все согласились с заместителем директора.

— Отлично! — продолжила она. — Желаем вам справиться со всеми сложностями, если таковые возникнут, и получить полезные знания и отлично провести время, а также не опозорить Хогвартс!

Со стороны учеников послышался смешок.

Остальные профессора тоже пожелали будущим практикантам удачи и весело замахали руками. Все, кроме Снейпа, которого Дамблдор заставил отправиться в качестве сопровождающего. Ещё одной сопровождающей стала Тонкс, но она день назад уже отправилась на волшебный полигон, чтобы со всем ознакомиться.

— Береги детей, Северус, — сказала Снейпу МакГонагалл.

Снейп театрально оглядел семикурсников:

— Где ты их видишь, Минерва? В любом случае, они все под моей ответственностью.

— Это меня и пугает, — с иронией произнесла МакГонагалл, но Снейп её услышал, одарив на прощание фирменным взглядом.

— Все за мной на выход, — приказал он спокойным голосом и направился к воротам, а за ним — шумная галдящая компания семикурсников.

***

Рон очнулся в тёмном прохладном помещении, напоминающем подвал. Пол был каменным и холодным, так что тело насквозь пробирала дрожь. Должно быть, он очнулся именно поэтому, а ещё, потому что тело ныло от всевозможных заклятий. Рон без труда различил Ступефай, Петрификус Тоталус и ещё что-то, от чего сильно ныли кости. Он мельком вспомнил портключ и направленные на него после две палочки.

Рон огляделся. Сбоку от него стояла кушетка, на которой кто-то лежал. Кроме кушетки в подвале стояли ещё два стареньких стула.

— Ой-ёй, — парень едва смог пошевелиться, каждое движение причиняло боль.

«Где это я? Нужно дойти, посмотреть кто там лежит, возможно, нужна помощь…». Он заставил себя встать, и, опираясь о прохладную стену, дополз до кушетки. По очертаниям силуэта он понял, что это лежит женщина, вот только было слишком темно, чтобы различить её лицо. Рон инстинктивно потянулся за палочкой, но её не было. Это ещё одно подтверждение того, что его похитили. Опираясь о спинку кушетки, парень практически наклонился к лицу женщины, чтобы лучше его рассмотреть. Взгляд с трудом сфокусировался на лице — последствие неизвестного заклятья, скорее всего Конфундуса, но, может, и старого доброго Ступефая.

Ему удалось рассмотреть бледное лицо женщины, тёмные волосы, ложащиеся волнами на плечи, выступающий подбородок и большие тяжёлые веки. Рон с криком отпрянул от кушетки и, не удержавшись на ногах, распластался на полу, приложившись затылком.

— Неужели она так страшна, что испугала тебя? — послышался красивый мелодичный голос прямо над ухом парня.

Рон быстро задрал голову вверх. Мягкие светлые локоны падали ему на лицо.

— Ив-ветт? — удивился он. — Иветт! Нам надо бежать отсюда скорее, тут… тут… — Рон дрожащей рукой показал в сторону лежащей женщины.

— Я знаю, — улыбнулось смазливое лицо ему в ответ.

— Знаешь?.. Что происходит, где мы? Кто нас похитил? — Рону удалось приподняться и посмотреть в лицо блондинке. Та хищно улыбалась, от чего у рыжего снова подкосились ноги.

— Это я похитила тебя, Рон Уизли, — зло ухмыльнулась блондинка и наставила на парня палочку.

***

Не доходя пару сотен метров до Хогсмида, семикурсники во главе со Снейпом остановились возле овального ветхого стола, стоящего на толстой резной ножке посреди поляны.

— Это портключ, сэр? — поинтересовался Драко.

— Именно. На счёт три все берёмся за край столешницы. Готовы? — Снейп убедился, что ученики равномерно встали вокруг стола.— Итак, раз… два… три!

И снова это чувство, с которым Гарри и Гермиона были отлично знакомы. Им уже приходилось использовать портключи, в отличие от других.

Особенно хорошо это знал Гарри. Словно бы крюком рвануло за живот и ноги оторвались от земли. Всех куда-то уносило, словно бы они находились в эпицентре урагана, а палец будто был приклеен к столешнице.

Ноги врезались в землю, но Гарри удалось приземлиться ровно и не упасть, как и Гермионе, Снейпу и ещё троим людям, а вот остальным совсем не повезло — они упали друг на дружку, образовав кричаще-визжащую кучу: кому-то что-то придавило.

— Поднимайтесь, — скривился Снейп, глядя как Джинни отвешивает подзатыльник Драко за то, что он лежал на её ноге, Блейз щекочет хохочущую Панси, а Лонгботтом изящно матерится.

— С прибытием! — к ним подбежала счастливая Тонкс вместе с высоким блондином.

Блондин, как и Тонкс, тоже светился счастьем, будто бы это к нему приехали друзья. Он был одет в серый комбинезон с многочисленными карманами и оранжевую футболку с вышитой эмблемой на плече: WWA104 в жёлто-чёрном прямоугольнике.

«Хаффлпаффцы будут рады», — подумала Гермиона, рассматривая вышивку.

Блондин очаровательно улыбнулся во все тридцать два зуба и кивнул Снейпу, при этом помахав рукой прибывшим семикурсникам.

— Это Джон Райт, — представила парня сияющая Тонкс не менее сияющего блондина. — Он занимается всеми организационными вопросами на территории полигона.

Джон кивнул, подтверждая её слова, и сказал:

— Думаю, можно уже снимать вашу зимнюю одежду, у нас тут снега нет! На острове стабильная температура 80 градусов по Фаренгейту днём.

Тонкс кивнула. Сама она была одета в лёгкую розовую кофточку и джинсовые шорты. Так что прибывшие ученики в своих зимних нарядах и Снейп в тёплой мантии смотрелись по меньшей мере нелепо.