Внезапно, когда до встречающей делегации оставалось не больше пары шагов, в установившейся тишине отчетливо прозвучали два хлопка. Миг спустя, металлические конусы, выпущенные из неизвестным образом пронесенной на мероприятие винтовки, врезались в золотую пленку, окружающую тело кобылы и ставшую видимой на целую секунду.
"облажались".
Убито подумал про себя начальник СБЦ, старающийся сохранять вежливую улыбку на лице, хотя в этот момент ему и хотелось ругаться на всех известных языках. Как никто другой, он прекрасно понимал что лишь из-за подстраховки со стороны гостей, удалось избежать чудовищнейшего скандала, который скорее всего уже через пару часов, перерос в полномасштабную войну.
В то, что правитель Единой Империи, простил бы гибель своей старшей жены, верилось очень слабо. Сам турианец на его месте, залил бы кровью виновных всю Цитадель, (а невинных среди присутствующих на станции, для него бы не оставалось).
Однако даже так, ситуация все равно оказалась крайне тяжелой, ведь по сути, во время мирных переговоров, во время подготовки к подписанию союза, было совершено покушение на жизнь члена правящей семьи одной из сторон. Селестия была в праве вернуться на свой корабль и улететь, а совету Цитадели, как организаторам встречи, пришлось бы приносить извинения, идти на дополнительные уступки...
"и о чем я только думаю? Свое бы место теперь сохранить, а о проблемах совета, пусть головы у советников и болят".
Скинув с себя оцепенение, (благо прошло не больше пяти секунд, за которые стрелка уже успели отловить и утихомирить), начальник СБЦ, изобразил нечто вроде поклона в сторону белой аликорна, которую плотным кольцом окружали телохранители.
"что же вы сволочи, так оперативно не действовали, что бы предотвратить покушение?".
Мысленный вопрос, заданный пространству исключительно из-за отчаяния, ожидаемо остался без ответа.
- принцесса Селестия, от лица службы безопасности и от имени совета Цитадели, я приношу свои глубочайшие извинения за произошедший инцидент. - Голос мужчины звучал твердо и уверенно, хоть в душе все и переворачивалось от возможных перспектив дальнейшей карьеры. - Уверяю вас, все виновные в данном несчастном случае, будут наказаны по всей строгости...
- не стоит, офицер. - Мягким, буквально обволакивающим теплом голосом, произнесла посол. - Каждый может совершить ошибку... главное что бы из полученных уроков делали выводы.
Бойцы из свиты старшей жены правителя Единой Империи, поспешно расступились перед своей подопечной. Взгляд кобылы, на губах которой играла легкая успокаивающая улыбка, полнился пониманием и всепрощением, вызывая непреодолимое желание покаяться во всех своих грехах.
- прошу вас, проводите меня до резиденции совета Цитадели. - Попросила Селестия. - Мне бы хотелось побыстрее заняться делами и забыть об этом досадном недоразумении.
"была бы она моей начальницей... э-э-эх, мечты-мечты!".
Турианец усмехнулся собственным мыслям, в очередной раз изображая подобие галантного поклона.
- Прошу вас, принцесса, следуйте за мной.
Неподалеку от ангара, своих пассажиров уже ожидал представительского класса транспорт. После того как телохранители белой аликорна проверили машину на наличие взрывных устройств, вся делегация отправилась к возвышающейся в центре Цитадели башне. Спустя всего четверть часа, старшая кобыла табуна императора, уже поднималась на лифте в большой зал, где собрались все члены галактического сообщества.
Непредвиденные организаторами проблемы, начались в тот момент когда Селестия вышла на платформу между трибунами, расположенную напротив подиума, где разместились советники. Принцесса уже выслушала извинения и новые обещания разобраться с виновниками, набрала в грудь воздуха что бы произнести ответный монолог, но тут в воздухе появилась голограмма головы полосатого аликорна.
- приветствую вас, совет Цитадели, граждане галактического сообщества. - Голос Цезаря искажался, по картинке то и дело пробегала рябь, но проблем с узнаванием одного из лидеров Единой Империи, не возникло ни у кого. - Прошу прощения за столь грубое вмешательство в ваше мероприятие, но я попросту не могу больше молчать.
- что ты себе позволяешь? - Принцесса нахмурилась, ее осуждающий взгляд уперся в голограмму. - Драконис будет недоволен...
- о! его недовольство я уже ощутил в полной мере. - Жеребец зло оскалился, яростно сверкая глазами. - Старик явно обезумел от ощущения своей власти и даже не задумывается о том, что может ошибаться.
- да как ты смеешь... - Огненно золотая грива посла империи, начала развиваться с удвоенной силой, крылья наполовину распахнулись а в воздухе вокруг рук начали мелькать искры пламени.
- смею, моя дорогая... "мама". - Последнее слово было произнесено Цезарем с явной иронией. - Иначе попросту невозможно объяснить то, что император собирается заключить союз с чужаками, вопреки желанию собственных подданных! Как можно доверять мерзавцам и лицемерам, которые во весь голос кричат о чести, но нападают на заранее более слабых соседей, принуждая их служить себе, а тех кто достаточно сильны что бы дать отпор, травят ядами, убивая самое ценное что есть у любого живого существа? Или же вы, смелые турианцы, будете отрицать тот факт, что обрекли кроганов на судьбу худшую чем быстрая смерть, лишь потому что не смогли победить в честном противостоянии? Или ваши союзники соларианцы, по милости которых каждый год пропадают тысячи разумных по всей галактике, навсегда оставаясь в лабораториях по изучению генетики, придумали лекарство блокирующее гордость воинов и совесть? Об азари я даже говорить не хочу... как можно доверять существам, которые не могут определиться со своим полом?
- принц. - Это слово было произнесено негромко, но старшую кобылу табуна императора услышали все. - Либо ты сейчас же принесешь извинения нашим союзникам, либо...
Окончание фразы повисло в воздухе, но и дураку было ясно, что полосатого аликорна не ожидает ничего хорошего.
- поздно. - В миг потеряв всю свою спесь, как-то устало заявил жеребец. - С сегодняшнего дня, я - Цезарь, объявляю о возрождении империи зебр. Наш флот уже отделился от Единой Империи Дракониса и сейчас продвигается к ничейному сектору космоса, известному жителям галактического сообщества под названием "пространство терминуса". Вместе с нами отправились все те, кто не согласен заключать союз с чужаками... однако же, если нашим братьям и сестрам понадобится помощь и защита, мы придем на зов и сокрушим любого врага. Как император зебр, я отказываюсь от сотрудничества с пространством Цитадели, но обещаю сохранять нейтралитет до тех пор, пока на нас не нападут первыми, или пока моей доверчивой семье, не понадобится моя помощь. Я все сказал.
Голограмма погасла, оставляя зал переполненный представителями разных рас, в ошеломленной тишине.
- принцесса Селестия. - Обратилась к белой аликорну советница азари. - Мы понимаем, что случившееся было неожиданностью для вас... по этому предлагаем отложить подписание договоров на несколько дней, что бы вы могли связаться с империей и обсудить изменения с вашим мужем.
- не стоит беспокоиться, советники. - Кобыла слабо улыбнулась, беря эмоции под контроль. - Даже если часть подданных решила отделиться, что бы испытать судьбу в "свободном плавании", это не помешает Единой Империи выполнить все договоренности, которых мы смогли достигнуть вместе с послами.
- и все же, пользуясь своими правами, я объявляю перерыв на шесть часов. - Поспешно объявил соларианец.
***
Торжественное мероприятие по принятию нового члена пространства Цитадели, завершилось несколько часов назад, и советники завершив все срочные дела, собрались в защищенном кабинете для приватного разговора. Разместившись в мягких креслах вокруг круглого столика, они некоторое время молчали, но тишина не продлилась слишком долго.
