"ты неоправданно рискуешь".

Не надеясь на то, что "старший брат" прислушается к советам, заявила дракониха.

"знаю, но ничего не могу с собой поделать. Честно говоря, образ жизни странника, правителя и ученого, мне уже порядком надоел. Если бы не Дискорд, я наверное попытался бы найти тихий и спокойный мир, где можно было бы жить не оглядываясь ни на кого".

В этом высказывании прозвучали злость и тоска, скапливавшиеся многие десятилетия.

"тогда, почему бы не задержаться в этом мире? Создай себе личину, найди самку и живи в свое удовольствие. Можешь быть хоть военным, хоть ученым или политиком, а может и вовсе станешь торговцем или безработным, сидящим на шее у жены".

С необычайной серьезностью говорила крылатая ящерица, наблюдающая за происходящим через органы чувств своего Всадника, и ощущающая скачки его эмоций.

"не смогу. Я слишком сильно ненавижу Дискорда, что бы забыть о его существовании и перебороть желание мести".

Сухо ответил белый единорог.

"и почему тогда не заблокировать, а лучше вообще вырезать эти чувства? Ты ведь можешь заставить себя забыть о чем угодно".

Не унималась дракониха.

"я... боюсь. Вся моя личность, цели и устремления опираются на ненависть к Дискорду. Если вдруг ее не станет, у меня больше не останется смысла в продолжении существования".

Произнести это даже в своих мыслях, оказалось невероятно тяжело, но древний маг все же справился, и теперь ждал реакции своей подруги.

"тебе нужна самка".

Констатировала Ярнунвоск.

Музыка закончилась и танцующие пары разошлись. Жеребцы поклонились партнершам, кобылы присели в реверансе.

- была рада тебя увидеть, Шайнинг. - Розовокожая аликорн мило улыбнулась, поправляя прядь гривы, выбившейся из прически.

- было приятно с вами станцевать, принцесса. - В свою очередь произнес белый единорог.

- просто "Каденс". - Кобыла шутливо нахмурилась. - Не нужно быть таким формальным.

- хорошо, "просто Каденс". - Изобразил улыбку Армор.

- так-то лучше. - Удовлетворенно хмыкнув, собеседница уже собиралась уходить, но на последок произнесла очень тихим голосом одну единственную фразу. - Твайлайт волновалась.

"ну и как это понимать? Куда проще было бы, если бы я мог безбоязненно читать ее мысли".

Чародей недовольно вздохнул, заметив что поле искажения, защищавшее от прослушивания, исчезло в тот же момент как ушла принцесса.

"вот теперь ты понимаешь, как порой тяжело простым смертным, не владеющим телепатией".

Заметила крылатая ящерица, откровенно насмехающаяся над своим Всадником.

***

Белый единорог стоял прислонившись спиной к одной из колонн, скучающим взглядом наблюдая за существенно поредевшей толпой гостей. За прошедшие несколько часов после встречи с принцессой Каденс, более не произошло ничего интересного и достойного внимания. Пару раз он танцевал с незнакомыми кобылами, которые пылали энтузиазмом вызнать новые сплетни о том, почему же на самом деле многообещающий гвардеец, был выслан в пограничные войска.

"как думаешь, сестренка, может быть нам пора уходить?".

Сдержав зевок, Шайнинг потер лоб под рогом, уже раздумывая о том, что бы приступить к исполнению своего плана о смене личности.

"давно пора".

Заявила Ярнунвоск, которая последний час просто дремала, отслеживая обстановку вокруг Всадника, в пассивном режиме.

Отлепившись от колонны, Армор целенаправленно зашагал к распахнутым дверям, затейливыми крюками огибая редкие парочки и компании, все еще не спешащие расходиться. Музыканты продолжали наигрывать ненавязчивую мелодию, впрочем не слишком сильно старались, скорее создавая фоновый шум нежели действительно пытаясь кого-то впечатлить своим мастерством.

Идти по пустым коридорам дворца, где время от времени встречались стоящие на постах гвардейцы, или мелькали в боковых переходах слуги, было неожиданно приятно. Здесь царила обстановка умиротворенности, навивающей настроение для неспешных и размеренных размышлений.

"хм-м... похоже на сегодня мои приключения еще не окончились".

Пронеслась мысль в голове чародея, когда он почувствовал что ему наперерез по одному из основных коридоров, движется сильная аура, практически не скрывающая излучаемую духовную энергию. В этом мире лишь два уже встреченных существа, могли похвастать подобным, но Селестию от Луны отличало то, что в ее сущности имелись зачатки божественности, (иначе и быть не могло, если вспомнить что на протяжении многих сотен лет, пони всерьез считали свою правительницу богиней и не стеснялись ей молиться).

"сильно сомневаюсь, что это случайная встреча".

Прокомментировала происходящее дракониха.

"неужели ты думаешь, что Селестия меня подкарауливала? Или может быть заставила кого-то из гвардейцев за мной следить, что бы доложить ей в тот момент, когда я покину бальный зал?".

Насквозь фальшиво возмутился бывший император, замедлив шаг и решая вопрос о том, стоит ли ему встречаться с правительницей Эквестрии. Он бы мог скрыться множеством способов, от банальной аппарации, до наложения сложных многослойных иллюзий, которые позволили бы беспрепятственно выйти через главные ворота. Однако любопытство, и внезапно проснувшаяся жажда приключений, заставили продолжить двигаться на встречу старшей из принцесс.

"а ведь она старше меня... если не учитывать время, проведенное мной в между мировом пространстве".

Поделился своими мыслями с подругой белый единорог.

"тебя это смущает?".

Проявила удивление крылатая ящерица.

"просто думаю, чему она могла обучиться за свою жизнь. К сожалению духовной энергией управлять ее никто не учил, а ведь такой потенциал пропадает...".

Выйдя на перекресток двух коридоров, Шайнинг изобразил удивление, затем развернулся в левую сторону и церемонно поклонился.

- добрый вечер, принцесса.

"так может быть возьмешься за ее обучение? А затем между суровым учителем и старательной ученицей вспыхнут пламенные чувства...".

Воодушевленно начала вещать Ярнунвоск, но была грубо перебита.

"мы это уже проходили".

Скептично заметил Армор.

"ты о Сакуре? Так она была всего лишь наивным ребенком, здесь же ситуация иная".

Не унималась дракониха, решившая продавливать свою точку зрения до последнего.

- капитан. - Селестия, одетая в темно зеленое длинное платье, с разрезом на правом бедре и короткими рукавами до локтей, учтиво кивнула.

- вы хотели меня видеть? - Вытянувшись во весь рост, при этом все равно смотря на кобылу снизу вверх, осведомился чародей.

- в то что мы встретились случайно, ты не веришь? - Приподняв уголки губ, вопросом на вопрос ответила белая аликорн.

- "случайности не случайны". - Процитировал всплывшую в памяти фразу бывший император.

"а еще, меня смущает тот факт, что на расстоянии двадцати метров вокруг, нет ни одного разумного существа".

Пронеслась в голове жеребца мимолетная мысль.

- что же, капитан Армор. - Имя белого единорога, Селестия практически промурлыкала, что в сочетании с ее глубоким нежным голосом, прозвучало весьма эротично. - Мне нужна помощь в одном важном деле... вы ведь не откажете даме?

- я к вашим услугам, принцесса. - С готовностью отозвался чародей, уже даже не предполагая подвох, а точно его ожидая. - Что от меня требуется?

- скоро ты сам все поймешь. - Старшая правительница Эквестрии, элегантно развернулась взмахом руки веля следовать за собой. - Идем... у нас не так много времени.

"о чем в подобной ситуации, может подумать среднестатистический жеребец?".

Мысленно обратился к своей подруге древний маг.

"я не жеребец, так что тебе должно быть виднее".