Отмахнулась от вопроса Ярнунвоск.

Шайнингу, отстающему от принцессы на два шага, открывался прекрасный вид на спину Селестии, почти не прикрытую тканью платья. глубокий вырез доходил до поясницы, позволяя двум белоснежным крыльям чувствовать себя совершенно свободно. Огненно золотая грива, заплетенная в сотни тонких косичек, спадала на глянцево-белую кожу, совершенно гладкую и нежную даже на вид..

Взгляд жеребца, по мимо воли хозяина, (который не сильно и сопротивлялся соблазну), опустился ниже, на то место где находился скрытый подолом платья, шикарный золотистый хвост. Принцесса же, словно бы и не замечая реакцию своего спутника, при каждом шаге покачивала бедрами, будто бы пыталась загипнотизировать единорога.

"печально это признавать, но столь откровенный трюк, вполне мог бы сработать даже на предыдущем владельце тела, который Селестию откровенно побаивался".

Переведя взгляд еще ниже, достаточно громко подумал Армор.

"только не говори, что увиденное не произвело на тебя впечатления".

Ехидно хмыкнула крылатая ящерица.

"от чего же? Селестия весьма... приятная на вид кобыла, и даже разница в росте не портит этого впечатления. Однако внешность, это не самое главное, особенно если речь идет о существе, чей возраст исчисляется даже не сотнями, а тысячами лет".

Отозвался бывший император, тень которого получив мысленную команду, всколыхнулась и слилась с тенью отбрасываемой одной из статуй, встретившихся в коридоре. И пусть древний маг был уверен в своих силах и возможности если не победить в открытом противостоянии, то точно не проиграть, но личный опыт подсказывал, что дополнительная подстраховка, никогда не бывает лишней.

"а вот и Луна объявилась".

Расширив зону своего восприятия, Шайнинг почувствовал ауру второй из правительниц Эквестрии, которая шла по параллельному коридору. Вероятность того что обе сестры решили расслабиться в обществе опального капитана, стремилась к нулю, что на самом деле не слишком расстраивало странника между мирами.

Тем временем они спустились по нескольким лестницам и оказались на подземном этаже. Коридоры здесь практически не имели украшений, стены и пол с потолком, состояли из белого и серого камня, отлично отражающего свет редких светильников. Все встречающиеся двери, были массивными на вид и имели надежные замки, открывающиеся при помощи кодового пароля, набираемого на маленьких клавиатурах. За все время с момента встречи с Селестией, на глаза Шайнингу не попалось ни одного гвардейца или слуги, что уже само по себе могло заставить насторожиться.

И вот они вышли в просторный квадратный зал, освещенный белыми прожекторами, на полу которого золотом и серебром, была изображена восьмилучевая звезда. Принцесса, ни на секунду не замедлившись, пересекла помещение направляясь к противоположному проходу в другой коридор, но когда ее спутник пересек невидимую черту, по пространству словно прошла рябь. в тот же миг, все четыре выхода оказались перекрыты полупрозрачными фиолетовыми пленками барьеров.

- принцесса? - Изобразил удивление Армор, остановившись на месте и начав крутить головой. - Что происходит?

"знаешь, старший брат, любой шиноби на эту игру сказал бы примерно следующее: "не верю!"".

Категорично заявила крылатая ящерица.

- меня интересуют всего два вопроса. - Тем временем произнесла Селестия, медленно оборачиваясь к белому единорогу. - Кто ты такой, и куда дел Шайнинга Армора?

- не понимаю... я - Шайнинг Армор. - В притворном испуге отступив на два шага назад, ответил жеребец.

На секунду принцесса замерла, в ее взгляде промелькнуло удивление, но затем прежнее отстраненное выражение вернулось на мордочку и она заговорила ровным спокойным голосом:

- ты похож на Шайнинга так, словно бы надел на себя его костюм... но ты не он. - Кобыла качнула головой, словно бы придавая веса своему заявлению. - Это можно было бы списать на перемены от пережитого шока, все же потеря конечностей и вид смертей многих подчиненных, должны были повлиять на личность и характер. Однако... твои эмоции говорят о совершенно ином. Даже сейчас, ты не боишься, хоть и стараешься это показать.

"эмпатия? Как глупо получилось... даже стыдно немного".

Прекратив изображать волнение, бывший император сложил руки на груди и посмотрел на собеседницу через полуприкрытые веки.

- что меня выдало? Одних эмоций явно недостаточно для выводов о подмене.

Принцесса тяжело вздохнула и как-то устало произнесла:

- а ведь я до последнего надеялась что Каденс ошиблась. - Мотнув головой, она заставила гриву колыхнуться, и прическа тут же рассыпалась на отдельные волоски, растрепанные неощутимым ветром. - Все принцессы ощущают эмоции, кто-то сильнее, кто-то слабее, но за годы практики, эта способность становится вторыми глазами, при помощи которых можно узнать любого разумного, как бы он не маскировался. Моя племянница, способна составить портрет эмоций для любого жителя Эквуса, с которым встречалась хоть раз. После вашей встречи она сообщила нам, что ты не настоящий Армор.

"м-да... никогда бы не подумал что в мире без магии, можно наткнуться на такого уникума. Мне определенно невезет".

Жеребец покачал головой, вкладывая в это действие целую гамму чувств.

"я вообще удивлена, что Селестия ответила на твой вопрос".

Произнесла дракониха, наблюдающая за кобылой через глаза своего Всадника.

"тут как раз нет ничего странного: она просто уверена, что я никому не смогу об этом рассказать. Все же сильнейший гравимант планеты... имеет право быть самоуверенной".

- ты так и не ответил на мой вопрос. - Напомнила правительница Эквестрии. - Или желаешь перейти к более жесткому допросу?

С этими словами, белая аликорн вытянула вперед правую руку, развернула ее ладонью к потолку, а затем над ее кожей сформировался ослепительно яркий шар плазмы.

"вот это да! Без применения магии, на одном только управлении гравитацией создать такое... а она даже не поморщилась!".

Глаза бывшего императора широко распахнулись и взгляд вцепился в сияющую золотом руку, над которой висел смертоносный снаряд.

"старший брат, мне кажется или ты только что влюбился?".

Хохотнув, весело спросила Ярнунвоск.

"очень может быть".

Оскалившись в немного безумной улыбке, ошарашил "сестренку" древний чародей.

- я с удовольствием поддержал бы беседу, но не могу отказать себе в возможности проверить свои силы. - Как бы извиняясь, заявил жеребец, глаза которого вспыхнули фиолетовым сиянием, а на радужках ядовито зеленым пламенем, загорелись шестилучевые звезды. - Обещаю ответить на все вопросы, если ты меня победишь.

- ты ненормальный? - Удивленно вскинув брови, спросила принцесса.

- ты не первая кто об этом говорит. - Хмыкнул Шайнинг, тело которого покрылось фиолетовой полупрозрачной дымкой, начавшей принимать форму рыцарского доспеха. - Начнем, или ты можешь только угрожать?

В ответ, шар плазмы сорвался с ладони, на довольно высокой скорости устремившись к чародею. Однако, благодаря ускоренному во много раз восприятию, единорог мог нетолько защититься, но и попросту увернуться. После субъективной секунды колебаний, он выставил на встречу снаряду раскрытую ладонь правой руки, на которой вспыхнула белым руна холода.

Взрыв ударил по ушам, но не смог навредить никому из противников, да и зал не получил никаких повреждений. Селестия мгновенно оценила ситуацию, и вот уже ее от кончика рога и до копыт, покрыла тонкая золотистая пленка гравитационного поля, а в воздухе начали образовываться десятки маленьких пламенных шаров.

- сдайся и я сохраню тебе жизнь. - Холодно потребовала принцесса.

- меньше болтай. - Пренебрежительно хохотнул бывший император, а затем обратившись к чакре десятиглавой гидры, выплюнул толстую струю воды.

Новые миниатюрные солнца, понеслись в противника своей создательницы, но из двух десятков, цели достигли лишь три, в то время как остальные семнадцать были сбиты "водяной пушкой". Призрачная броня в очередной раз показала свою эффективность, практически не пострадав и не дав навредить плоти чародея. Клубы горячего пара, на секунду скрыли жеребца и кобылу от прямых взглядов, что впрочем не мешало им определять местоположение друг друга.