- Давай разберемся. Раз и навсегда. Мне, если честно, уже надоело за тобой гоняться.

Саб-Зиро хотел что-то ответить, но Ханзо бросился в стремительную атаку, которую ледяной ниндзя едва успел погасить при помощи нескольких жестких блоков. С трудом успев уклониться от летящего в него гарпуна, Саб-Зиро вскочил на ящик и с возвышения контратаковал Скорпиона прямым ударом ногой в грудь. Адский призрак отлетел на пару метров; любой обычный человек после такого сразу потерял бы сознание, но Скорпион сразу поднялся на ноги и снова кинулся на противника. Саб-Зиро едва не пропустил страшный по силе сокрушающий удар ногой в голову с разворота и чудом успел пригнуться; замешкайся ниндзя на долю секунды - и поединок бы закончился быстрой победой приспешника Шиннока. Скорпион легко отбил серию ударов руками и снова перешел в контратаку. От прямого удара кулаком в лицо Саб-Зиро еще успел увернуться, а вот второй - сбоку в печень - пропустил. Перед глазами от боли поплыли багровые и черные круги, и ледяной ниндзя с глухим стоном свалился на землю.

"Только бы он не устроил мне внутреннее кровотечение. Тогда мне уж точно живым отсюда не уйти. Пусть только подойдет поближе и начнет вещать про свой клан - я ему попробую ответить, если смогу"

Скорпион сощурил глаза, словно оценивая состояние поверженного врага.

- Победив тебя, я отомстил за смерть своей семьи и клана. Теперь моя душа сможет обрести покой!

Саб-Зиро почувствовал, что боль в боку начала понемногу утихать - значит, серьезных повреждений нет.

- Может, Лин Куэй и мой старший брат и ответственны за твою смерть, - хриплым голосом ответил Саб-Зиро, - но твоя душа вряд ли обретет покой, потому что настоящий убийца все еще на свободе и мы даже не знаем, кто это. Никто из моего клана не убивал твоих близких.

- Если убийцы - не вы, тогда кто это? - удивленно приподнял брови Скорпион.

- Это я, - оба врага неожиданно увидели рядом с собой невесть откуда взявшегося Куан Чи, который гаденько ухмылялся, глядя на них. - Я убил твоих родных и друзей, а тебя поручил старшему Саб-Зиро. Младший ни в чем не виноват, но я очень рад тому, что ты помог мне с ним разделаться. Теперь я разделаюсь и с тобой. Шиннок мертв, а его обещание оживить тебя оказалось мне на руку. Кстати, - колдун сделал эффектную паузу, - это я прикончил твоего ненаглядного благодетеля Киу Кана.

- Да я тебя...я тебя сейчас по стенке разотру! - Скорпион с трудом еще осознавал услышанное, руки его гневно сжались в кулаки. Саб-Зиро наконец смог приподняться на локтях и сесть.

- Ты что - сдурел, фокусник ненормальный? - ледяной ниндзя глядел на Куан Чи, как на умалишенного.

- Нет. Это правда. Амулет-то у меня!

Скорпион медленно повернулся к бывшему врагу.

- Наша вражда закончена. Ты свободен от моего проклятья, воин Лин Куэй.

Тут до Куан Чи наконец-то дошло, что он сделал несусветную глупость, позволив своей гордыне возобладать над здравым смыслом. Похваляясь перед Ханзо своими деяниями, он не подумал о том, что его, несмотря на всю его наглость и Амулет в кармане, сейчас будут бить.

Злобный блеск в глазах Скорпиона и перекошенное от ярости лицо Саб-Зиро донельзя красноречиво говорили об их намерениях отдубасить колдуна, и Куан Чи, смекнув, что бой с двумя врагами сразу представляет большую опасность для целости шкуры, открыл портал, чтобы смыться в свою цитадель в Не-Мире. Скорпион решительно двинулся к нему.

- Ханзо, нет! Портал ведет в Не-Мир! Ты не выберешься оттуда! - крикнул Саб-Зиро, поднимаясь с земли и отряхиваясь, но было уже поздно - Скорпион и Куан Чи исчезли в портале...

***

Ониро стоял на четвереньках перед императорским троном в Огненном дворце на Куэтане. Его вызвали сюда для выяснения некоторых обстоятельств его деятельности, и он трясся от ужаса, пытаясь сохранить немногие остатки достоинства и все же надеясь вымолить прощение.

Император взирал на вжавшегося в каменный пол Грандмастера Лин Куэй со снисходительной улыбкой. Шэнг Цунг, стоявший чуть поодаль у окна, деланно-бесстрастным голосом задавал вопросы провинившемуся Грандмастеру.

- Итак, Ониро, ты утверждаешь, что не видел Смоука уже давно. Так уж и быть, я поверю тебе на слово, жалкий лизоблюд.

- Да, я его не видел! - дрожащим голосом пискнул Ониро, пытаясь не разгневать начальство еще больше.

- А остальных ниндзя ты куда дел? На запчасти разобрал? - Император с трудом подавлял смех, глядя на Грандмастера.

- Я никого не разбирал! - проблеял Ониро, подметая плитку козлиной бородкой.

- Где Сектор и Сайрекс? - Шэнг подошел к главе Лин Куэй и пнул его ногой в бок.

- Я Сектора послал Сайрекса искать!

- А Сайрекса еще раньше ты куда дел?

- Послал убить Саб-Зиро!

- Тебе кто разрешал?

- В смы-ы-ысле? - Ониро трясся так, словно его обмотали оголенными проводами и пустили по ним ток.

- В самом прямом, дуболом мерзопакостный! Я спрашиваю, кто разрешал тебе покушаться на жизнь Саб-Зиро. Я не давал тебе такого приказа!!!

- Он предал наш клан!

- Ты еще наглеть смеешь? Я сейчас тебя на запчасти разберу без наркоза!!!! - голос Шэнга не оставлял сомнений в том, что он так и поступит с неудачливым Грандмастером, который осмелился вести двойную игру и проявлять чрезмерную инициативу. - Давай теперь проясним ситуацию. Итак, Смоук делся неизвестно куда. Допустим. Почему тогда в начале года, после Уничтожения, ты откровенно врал всем, что якобы не знаешь, где Сайрекс?

- А я и не знал! - попытался оправдаться Ониро. - Он вернулся ко мне уже после того, как сгорел наш замок!

- А я тебе не верю!

Повисло напряженное молчание.

- Вот что, кретин, - Шэнг для пущего эффекта взял Ониро за хвостик на затылке и повозил физиономией по каменному полу. - Я подозреваю, что дело было так. Смоука ты действительно не видел, а вот Сайрекс вначале выполнял какие-то твои поручения. Чтобы никто об этом не знал, ты всем врал, что якобы понятия не имеешь о его местонахождении. Потом после пожара в замке клана ты открыто объявил о возвращении Сайрекса. Через какое-то время ты послал его убить Саб-Зиро, и Сайрекс теперь уже взаправду исчез, так и не добравшись до врага. Ты послал Сектора его искать. Так это или не так?

- Та-та-так, - пропищал напуганный Ониро.

- За-за-за-заклинило, что ли? - передразнил его Император, которого вся эта сцена явно веселила.

- Слушай меня внимательно, придурок, - Шэнг еще раз ткнул Грандмастера рожей в пол. - Во-первых, я требую, чтобы ты немедленно разыскал Смоука, Сектора и Сайрекса и привел их сюда к нам. Во-вторых, не смей предпринимать вообще никаких действий без нашего приказа, иначе я пущу тебя на кошачьи консервы. Я уже устал от твоих неуместных выходок и от того, что ты каждый раз умудряешься напортачить от излишнего старания. В-третьих, если киборги не найдутся в течение недели, я выпущу тебе кишки и намотаю их тебе на шею, а потом вскрою тебе череп и налью в мозги соляную кислоту. Дошло?