- Я пришла сказать тебе, Киллиан, что, что бы ты не задумал, я тебя остановлю. Любой ценой. И если ты не можешь остановиться сам, значит, так тому и быть. Ты проклял меня за то, что я обратила тебя во Тьму. Я расплачусь за свою ошибку сполна, если потребуется. Игры закончены, Крюк. Все. Конец.

О, боги. Киллиан даже не пытается удержаться. Он просто яростно, безудержно хохочет, смеется до тех пор, пока не начинает болеть глотка, заливается хохотом, как безумный, потому что ему только и остается, что хохотать над жалкими попытками взъерошенного воробья Эммы Свон напугать его. Она думает, что ей под силу остановить его, и он даже не сомневаясь в ее ответе, с вызовом в голосе, бросает:

- И что? Как ты сделаешь это, Свон? Убьешь меня?

- Если потребуется – да – снова блеснула пронзительная сталь в ее глазах.

Это привело Киллиана в восторг. О, надо же, вероятно, их отношения перешли на новый уровень, а он не заметил! Надо будет поблагодарить воробышка за предупреждение. Впрочем, у Темного нет ни желания, ни времени возиться с истеричной бабой. Скоро к нему придут куда более желанные гости. Поэтому Крюк лишь машет рукой, указывая на дверь:

- Тогда до встречи в Аду, любимая!

И снова разражается смехом, даже не пытаясь его сдержать.

К счастью, Свон никогда не нужно было просить дважды и она удаляется так же быстро и решительно, как появилась.

Крюк закрыл глаза. Снова в душе слабо шевельнулось что-то забытое, теплое и он вновь отогнал это от себя. Нет, никаких сантиментов. Маленькая Эмма Свон ушла навсегда, сотрясая воздух пустыми угрозами. Она уступило место самой прекрасной гостье, которая когда-либо приходила к нему.

Темный склоняется над котлом, откуда стремиться убежать, кипя и булькая, стремительный черный поток. Сердце самого могущественного мага, овеянного легендами, стало маленькой частицей темного зелья, надо же, какая ирония! Крюк снова не может сдержать издевательски-счастливого смеха, и откинув голову, сотрясает им угрожающе нависшую тишину.

Потом он закрывает дверь на тяжелый засов, вешает огромный замок, и, сложив в карман куртки полученное зелье, оставляет свое маленькое временное пристанище, чтобы свершить, наконец, то, чего не смог сделать ни один Темный до него, и не сделает ни один после (если, конечно, это «после» вообще когда-либо наступит).

Черная бездна хранит свои секреты. Киллиан отступает на несколько шагов, уступая место существам куда более опасным, чем он, но воистину прекрасным. Они идут – ровным строем, все вместе, облаченные в темные одежды с глазами, что блестят, как алмазы. И вперед выступает она – первая Темная. Нимуэ.

Ее высокая, хлесткая фигура приближается к нему и когда она оказывается лишь в паре шагов, протягивает Киллиану руку для поцелуя, величественная и красивая.

- Здравствуй, милая – улыбается Темный, касаясь губами холодного запястья.

И Нимуэ покровительственно ему улыбается. Значит, он все делает правильно.

Круэлла ерзает на заднем сиденье авто, попискивая от нетерпения. Адреналин разгоняется в крови, заставляя сердце буквально вырываться из груди. Звук работающего мотора сегодня возбуждает как никогда раньше.

- Куда мы едем? Может, все же скажешь, дорогой?

- Потерпи немного. Это сюрприз.

Сюрприз. Круэлла никогда особо не любила сюрпризы. Особенно от Темного. Поэтому вместе с возбуждением к ней приходит новое чувство – сильное волнение. То, что они с Румпелем любовники, увы, не значит, что он не горит желанием ее убить, как всегда. Она сама, не смотря на страсть к нему, хотела этого больше всего на свете еще совсем недавно.

- Ты ведь не собираешься грохнуть меня и оставить в лесу умирать, дорогой, а? – пытаясь скрыть волнение в голосе, спросила она, вонзаясь ногтями в сидень

- Дорогуша, - Румпель разразился хохотом – если бы я действительно хотел убить тебя, я бы сделал это куда изысканнее и мне вряд ли бы понадобились любовные игры для этого. Не волнуйся.

Утешение откровенно слабое, но Круэлла знает, что на большее он не способен теперь. Ну и ладно. Даже если он задумал лишить ее жизни, умрет она в его объятьях.

Машина танцует на ухабах, а аромат, разливающийся в ночном воздухе, сообщил ей о том, что они едут по лесу. У Круэллы внутри все леденеет. Неужели же хитрый Темный гад все-таки задумал очередную гадость против нее? Игра начинает ей нравиться все меньше и меньше. Но что поделать, она сама согласилась в нее играть. Кажется, Румпель вновь смог ее одурачить. Чертов Румпель. Всегда выигрывает, как бы она не старалась поступить иначе.

Они останавливаются и мотор, ахнув, затихает. Круэлла предпочла бы сейчас врасти в сиденье, чем куда-либо идти с ним, но он ласково касается ее колена:

- Все, мисс Де Виль. Приехали.

Он выходит, открывая дверцу пассажирского сиденья, на котором она сидит, боясь вздохнуть. Его руки теплые, а пальцы очень мягкие, когда он помогает ей встать и выйти из машины. Когда он ведет ее куда-то и ноги ее ощущают песок, душа Де Виль и вовсе уходит в пятки – он привез ее в лес, убьет, что никто и не узнает и, наверное, закопает под какой-нибудь сосной. Надо попросить его хотя бы выбрать гроб менее дурацкий, чем в прошлый раз. Они идут и идут и когда нога ее нащупывает порог, Круэлла понимает – ее привели в какое-то помещение. Хитрец, собрался прикончить ее без свидетелей. Даже зверье ей больше не поможет. Он коротко целует ее в шею, когда она снова начинает ерзать, нервничая:

- Спокойно, дорогуша. Потерпи несколько секунд.

Клац. Наверное, он включил свет. По помещению разливается такой невероятный запах, что у Круэллы желудок сводит от голода. Ее палач, кажется, хочет накормить ее перед тем, как лишить жизни. Как гуманно. Она тоже всегда откармливает своих собачек, прежде чем пустить их на шубки. Жирная собака – отличная шуба. Жертва, даже не смеющая противиться.

Проворные пальцы Румпельштильцхена ослабили ее повязку. Зря она все же надела сегодня шарф. Вероятно, с его помощью ее убьют теперь.

- Открой глаза, дорогуша – слышит она у себя в ушах его мягкий приказ и повинуется – потому что привыкла подчиняться ему. И потому, что у нее просто нет иного выбора.

К ее удивлению, это место ей хорошо знакомо. Охотничий домик, в котором они жили все время, пока искали Автора. Украшенный маленькими разноцветными гирляндами и со столом, ломящимся от яств посредине. Даже ее любимые конфеты, которые мать не разрешала ей есть в детстве и те здесь. Целая ваза конфет!

Круэлла качает головой. Никогда не скажешь, просто ли Румпель предлагает неплохо провести вечер, или же лелеет какой-то хитрый, лишь ему одному понятный, план на твой счет. Она могла бы предположить, что он соскучился, наивно и глупо, как самая настоящая влюбленная женщина, пока ее не было рядом. Но, скорее всего, она снова в ловушке и стала частью очередной махинации. Круэлла Де Виль просто не привыкла верить в лучшее, когда Румпель рядом.

- В честь чего теперь праздник, дорогой? – она смотрит на него с плохо скрываемым подозрением и голос ее предательски дрожит – от страха, конечно, но и от адреналина тоже.