Артур молчит, но смотрит на свою даму с искренним недоумением.
- А, долго объяснять, пожалуйста, не обращайте внимания – улыбается она. – Это все штучки из нашего мира, милорд (она прикусила язык, чтобы с него не слетело привычное «дорогой»). – Ничего особенного, но мне их не хватает. Я слишком привыкла к этому.
- Понимаю – кивает владыка Камелота. – Но неужто вам так плохо здесь, дорогая леди? Мы постарались максимально обеспечить ваш комфорт и уют, впрочем, если у вас есть какие-либо замечания, вы можете сказать мне, и все тот час же будет устранено.
Круэлла вальяжно откидывается на стуле, запрокидывая ногу за ногу, и смотрит на своего визави не мигая:
- Как это мило, ваше Величество. Я бы могла дальше продолжать обмен вежливостью, но не буду. Просто скажите, что вам от меня нужно, и я, возможно, постараюсь вам помочь. Кто знает?
- А что мне нужно еще от красивой женщины, кроме ее общения? – пожал плечами Артур, но от Де Виль не скрылись тревожные искорки в его глазах.
- И все же, милорд? – она выжидающе посмотрела на него.
Несколько минут колебания и в глазах короля зажегся тот же хищный огонь, что она заметила при первой их встрече. Он перегнулся через стол, наклоняясь к ней поближе, так, что она слышала запах его кожи и втягивала ноздрями аромат его парфюма, и спросил прямо, преследуя ее проникновенным взглядом:
- Мне нужно знать, какого черта эта компания забыла в моем королевстве, миледи, и как их одолеть?
Круэлла посмотрела на него с триумфом. Она снова его раскусила, как же это все глобально предсказуемо!
- О, дорогой (Круэлла все таки решила отбросить формальности, ведь маски тоже уже были сброшены), против них не пойдешь. Эти безумцы всегда выигрывают, даже если все злодеи мира объединятся вместе, эта шайка пойдет по трупам так, что любому отвратительному гаду останется только позавидовать. И отличаются они от нас, злодеев, только тем, что Белоснежка после всякой гадости читает лекции о надежде и прикрывается фразой вроде «Мне было 10». Бесполезно.
И она вздохнула, больше всего мечтая сейчас раздавить милую тонкую шею Эммы Свон.
- Как я посмотрю, мисс Де Виль, вам тоже не нравятся ваши спутники. Возможно, у вас не получалось их победить, потому что вы никогда не объединяли свои силы с королем? И не играли на его территории? Так вот, миледи, эта компания лжецов, покусившаяся на мое королевство, принесшая ложь в мой дом, мне тоже крайне неприятна. И, возможно, если мы заключим сделку, у нас получится стереть имена героев с лица земли вместе?
Круэлле стоило огромных усилий сдержать себя, чтобы не расхохотаться. Она определенно заработала бы миллиарды, если бы ей платили за то, что кто-то всякий раз предлагает ей заключить с ним сделку, но, к счастью, деньги Круэллу интересовали все же меньше, чем вопрос собственной свободы и независимости. К тому же, слишком опытна она была, чтобы не знать, чем обычно заканчиваются подобные альянсы, в прошлые два раза ее едва не убили, и она только чудом спаслась.
Поэтому, посмотрев еще раз внимательно на симпатичного властителя, она отрицательно покачала головой из стороны в сторону:
- Нет, милорд, благодарю. Я не буду заключать с вами сделки. Видите ли, мы оба с вами отлично знаем, что не стоит доверять временным союзникам. Я привыкла действовать самостоятельно, пусть же и в этот раз так будет. Не особо люблю менять правила, знаете ли – она равнодушно пожала плечами.
Глаза Артура сузились до размера крохотных щелок, но он смотрел на нее, ни на миг не отрываясь:
- Вы уверенны?
- Абсолютно.
На лице короля мелькнула плохо скрытая злость, однако, уже через несколько секунд он снова овладел собою, словно бы ничего и не было, и встал со стола, повторно целуя протянутое ему запястье:
- Что ж, миледи, очень жаль. В любом случае, я не намерен вас торопить или оспаривать ваше решение. Однако, пообещайте мне, будьте добры, что вы придете ко мне, если передумаете и решите все же отыграться по-крупному.
- Обещаю – кивнула Круэлла, вставая из-за стола. - Благодарю за приятный ужин, дорогой.
Решительно повернувшись на каблуках, она зашагала к выходу, чувствуя спиной его пронзительный взгляд.
Круэлла нашла камелотца в участке, за чтением, и усмехнулась.
- Какое забавное зрелище, дорогой!
- Мисс Де Виль? – встрепенулся Артур, поднимаясь и целуя ее запястье, как и всегда при встрече. – Я очень рад вас видеть.
Она кивает:
- Я по делу, дорогой.
- Чем могу – услужливо улыбается владыка Камелота, слегка наклонив голову.
- Что вы там говорили на счет заключить сделку? – поинтересовалась Де Виль и по лицу ее ползет довольная улыбка.
========== Глава 20. Уничтожь сердце мое… ==========
Киллиан Джонс не спит. Собственно говоря, он не спит уже много ночей, но сегодня он вдруг подумал, что это крайне странно. Холод ночи пронзает его тело, и от того становится еще неуютнее.
Он испытал тысячу трудностей, пережил сотни испытаний, тело его привыкло к качке и штормам, ему не привыкать смотреть в глаза смерти. Но сейчас ему не спокойно.
Пират выходит на улицу, смотря на беззвездное небо, затянутое тучами, и долго смотрит ввысь, как будто ища ответы. Он может сколько угодно списывать свою бессонницу тоской по Свон и совершенным не пониманием, что же будет с ними дальше, для него такие переживания не были в новинку, но он точно знает – причина не в том. Причина в нем самом. С ним что-то не так, что-то изменилось, и он не понимает, что именно.
Это чертовски бесит, мужчина сжимает зубы, подавив желание то ли зарычать, то ли завыть, как голодный дикий зверь. Щемящая тоска и странное беспокойство мучают его. Он так однажды уже чувствовал себя, в далекие дни запоев, когда его сердце находилось в плену у Тьмы. И это не нравится еще больше. Может быть, так он эмоционально чувствует свою любимую, закрывая ее от мрака и словно бы перетаскивая часть ее тьмы на себя?
Скоро, очевидно, пойдет дождь, потому что у Капитана уж очень ноют кости, и от этого совсем худо. Киллиан нервно топчется на месте, продолжая изучать луну, от серебристого сияния которой только тревожнее. Отвратительное чувство не покидает его, а лишь растет, поднимается из сердечных глубин, ищет выход, и не находит его.
Ему нужна Свон, он, наконец, должен поговорить с ней, иначе и вовсе потеряет рассудок. Киллиан улыбается грустной, тяжелой улыбкой, в которой нет и тени задора, что раньше. В последнее время призвать Эмму так легко, достаточно только лишь прошептать ее новое имя – Темная. И это просто убивает. Потому что он не знает, как Эмма стала такой, не знает, как он мог это допустить, не знает, в чем его ошибка, что он проиграл бой за душу милой Свон, и от того еще больше уверен – это его вина, что она превратилась в чудовище.
Но – нет ни времени, ни желания, ни сил философствовать, а пора получить ответы на свои вопросы, наконец, которых в последнее время, стало уж слишком много.
Поэтому Киллиан собрался с духом и громко произнес:
- Темная! Я приказываю тебе – явись!
В следующее мгновение около него уже пляшет сиреневая дымка и новая Эмма выходит из своего плена, улыбаясь, но не в силах коснутся его.
- Ты звал меня, Киллиан? Я здесь.
Мужчина смотрит на нее, оторопевший и все еще удивленный, потому что он так и не смог привыкнуть к тому, что теперь его возлюбленная такая. Память уносит его к той минуте, когда ангел с мягкими волосами и теплыми губами, кидаясь в пучину тьмы и злобы, прошептал ему, что любит, и исчез. То, что ангел проиграл в битве, уступив место этой холодной, чужой женщине, лишь издали похожей на дорогую Свон, больно ранит пирата.
Перестрелка глазами так и не закончилась чьей-либо победой, и Киллиан, понимая, что он снова сдается, осторожно берет ее лицо в свои руки, лаская пальцами холодные щеки. Эмма улыбается, но в глазах ее растерянность, она вряд ли может сейчас что-нибудь сказать, да и не надо. Киллиан начинает этот тяжелый и наверняка, страшный разговор первым:
