- Видимо, ты это сделала только чтобы меня этим постоянно упрекать.
- О да, дорогая. Мне интересно, каково это – знать, что тебе помогает твоя жертва.
- Мерзко – не стала скрывать Эмма. – Но, послушай, Круэлла, ты едва не убила моего сына. Ты не понимаешь, на что мать способна ради своего ребенка, ты не оставила мне выбора тогда.
- Конечно, где уж мне это понять! – сквозь зубы, процедила Круэлла. Моя мамочка, небось, рада бы была меня прихлопнуть, да вот я добралась до нее первой.
Эмма провела Круэллу долгим, внимательным взглядом. Нужно что-то сказать, только вот – что? В конце концов, она выдавила, понурившись:
- Мне жаль, что у вас все именно так получилось. Я счастлива, что у меня есть Генри. Думаю, твоя мать тебя тоже любила, Круэлла. Но как достучаться до человека, который этого не хочет? Ты отталкивала ее, и она вынуждена была спрятать свою любовь.
- Хм, - прикусила губы злодейка. – Как странно слушать это от женщины, которая в ус не дула восемь лет, пока сын сам ее не нашел. А мне вот интересно, Свон, что бы ты сказала, если бы мы с тобой встретились, скажем, в Нью-Йорке и я бы не знала твоей душераздирающей истории? Уверенна, ты бы и словом не обмолвилась, что у тебя есть сын, потому что на долгое время ты выбросила его из своей головы, как ненужную вещь. Тебе просто повезло, что твой пацан так отчаянно верит в добро, что его не устроила мать- злодейка и он пошел искать лучшую. А что сейчас? Зеркальная картинка, правда? Ты – Темная, но Темная Эмма никому не нужна. Твоей семейке нужна идеальная Эмма, которая жертвует всем ради них.
- Прекрати! – Свон подняла руку, крутя в руках огненный шар.
- Ну надо же! – рассмеялась Круэлла. – Дорогая, у вас сегодня день соревнований с твоей милой подружкой, кто меня подпалит первой? Ну, давай, убивай меня, тебе же не привыкать.
Шар в руках бывшей Спасительницы все возрастал, щекоча Круэлле щеки:
- Давай, дорогая, ну! – не унималась женщина. – Сделай это снова. Глядишь, перестанешь утешать себя тем, что ты пожертвовала своей идеальной, светлой душой, когда пыталась спасти город. Только душа у тебя ни черта не светлая. Ты убила меня, как говоришь, от того, что у тебя не было другого выбора. Так и у меня его не было, и в моем случае это была просто самозащита. Если бы я не избавилась от своей драгоценной мамочки, то она бы сплавила меня куда-нибудь, окрутив еще пару глупых мужиков. Ты превратила Киллиана в чудовище, чтобы он никуда от тебя не делся. Из-за тебя погиб Охотник когда-то. Ты крала, лгала и выкручивалась и, о, пожалуйста, не говори, что тебя жизнь заставила. Мне она тоже не много шансов давала. Не читай мне проповедей о твоей чистой душе и твоей героической жертве. Ты всего лишь приняла то, что уже было в тебе, дорогая.
Эмма качает головой. Огонь в руках потух, и, хоть ее все еще трясет, как в лихорадке, она не может не признать:
- Ты права.
- Конечно же – самодовольно фыркнула Круэлла.
- Но пока ты еще не слетела с катушек окончательно, окрыленная своей победой, может, расскажешь мне, что ты узнала о нашем госте из Камелота?
- А, красивый бородатый король! – мечтательно улыбнулась Круэлла. – Ну, для шайки героев он безопасен. Чист, как стеклышко, клянусь джином.
Темная не верит, да и с чего бы ей верить Круэлле? Она подозрительно смотрит на нее из-под лба, качая головой.
- Ну, чем мне еще поклясться, дорогая, чтобы ты поверила, что Артур невинен, как младенец? – иронично улыбаясь, спрашивает Де Виль. – Тебе не кажется, что, будь он злодеем, это бы уже как-то проявилось?
- Мы долго не могли раскусить Питера Пэна. Все может быть.
- Не не могли, а не хотели. Вам это было просто не нужно, до тех пор, пока ваши интересы не схлестнулись, дорогая – бросает едкое замечание Круэлла.
И снова Эмма не может не признать, что ее визави права. Но молчит. Нечего Круэлле знать об этом.
Она в сомнении качает головой:
- И все же, мне не нравится этот король Артур. Он очень подозрителен.
- В таком случае, ты могла бы сама его проверить – равнодушно пожала плечами черно-белая бестия в мехах. Только ты знаешь, что это не даст никакого результата, дорогая.
- Ты сама говорила, что он подозрителен – напомнила ей новая Темная, осторожно рассматривая мягкие волосы Круэллы.
- Он честолюбив и помешан на власти. Такие люди всегда опасны, если перейдешь им дорогу. Вы же вроде ему ее не перешли, или я чего-то не знаю? – Круэлла выпытывающе смотрит на приятельницу поневоле.
- Мы ничего плохого не сделали в Камелоте. Отнеслись к нам радушно.
- Я бы сказала, даже очень – фыркнула Круэлла, раскрывая окно и закуривая. – Бородатый красавчик еще и воистину гостеприимен.
Эмма вспомнила бал, и как потом спасала любимого, который уже умер у нее на руках, и в сердце ее что-то защемило. Она хотела верить в безопасность камелотского правителя, и в конце концов, сдалась. Круэлла права, если бы у Артура были злые намерения, он бы уже наверняка их раскрыл бы, так или иначе.
Круэлла докурила, выбрасывая окурок в пепельницу:
- В общем, дорогая, была рада тебя видеть. А теперь, извини, у меня есть парочка важных дел, на которые ты не приглашена.
Она закрывает глаза, призывая Свон убраться, что та и делает, растворяясь в лиловой дымке в следующую секунду.
Круэлла включает музыку громче и заводит машину, отчаянно нажав на газ. По ее лицу играет самодовольная улыбка.
Злодеи, может, никогда не выигрывают, зато отлично умеют скрывать свои истинные мотивы.
Коридоры замка манят своей прохладой, не смотря на лето и палящее солнце, в замке всегда прохладно. Де Виль медленно идет в сторону тронного зала. Там ее уже ожидают.
Сегодня ей захотелось быть не просто красивой, но ослепительно красивой, ведь, когда с тобой флиртует сам камелотский король, почему бы не ответить взаимностью?
Кровавое платье сменено на блестящее кремовое, вместо громоздкой шубы, с которой она никогда не расстается, только легкая меховая накидка. Она никому не расскажет, что с самого утра выбирала, в чем бы пойти на свидание.
Едва она появляется на пороге тронного зала, тут же видит стоящего спиной к двери и смотрящего в окно хозяина замка. Круэлла на миг останавливается, едва задержав в своих устах привычное «дорогой», потому что к королю пристало бы обращаться несколько иначе.
- Ваше Величество?
Артур оборачивается. На лице играет улыбка, но в ней нет и следа искренности.
Круэлла втягивает ноздрями воздух, чувствуя его Тьму, и уже заводясь, кто же из них переиграет друг друга в этой схватке двух диких зверей, безжалостно разрывающих собственную добычу?
Когда он прикасается к ее ледяному запястью, подводя к столу, помогая снять верхнюю одежду, женщина гонит от себя образ из ее юности, лик слащавого писаки, превратившего ее в чудовище. И если с Айзеком она быстро разобралась, то лицо другого мужчины, бывшего ее возлюбленным и учителем, никак не уходит из памяти. Тем не менее, на устах ее играет самая вежливая улыбка, на какую она только способна, а глаза внимательно смотрят на пригласившего ее кавалера.
- Леди Де Виль – так же осторожно и вежливо продолжает правитель этих мест, задерживая ее ладонь в своей руке чуть более дольше, чем требуется, однако Круэлла совсем никак не реагирует на этот столь красноречивый знак внимания. Сейчас ей просто интересно, что же приготовил для нее сегодняшний вечер.
Они приступают за вино, и Королева Тьмы, хоть и находит его довольно пресным, отчаянно скучая по джину, тем не менее, пьет, маленькими глотками, не упуская из виду ни одной реакции высокопоставленной особы, что сидит сейчас перед ней.
- Я вижу, вы скучаете здесь, мисс. В моем королевстве не стоит скучать. Вам пришлось что-либо не по нраву?
- Нет – честно признается злодейка. – Однако же, я привыкла к более современным версиям жизни, чем ваше королевство, вы уж простите. У вас нет телефонов, нет планшетов и отсутствует Интернет. И еще совсем нет моей любимой музыки и джина.
