Они вдвоем, но они одиноки. Каждый из них сейчас одинок по-своему.

Реджина упустила голову на руки и прикрыла глаза. Веки тут же охватила странная тяжесть и она почувствовала, что засыпает. Нет, только не сейчас, еще не время, ты не можешь сдаться, напомнила она себе сквозь затуманенное усталостью сознание, и залпом выпила остывший кофе из стоящей рядом кружки.

Перед ней лежит книга – старый, покрытый пылью фолиант. На латыни. Страницы давно пожелтели и выглядят так, словно вот-вот рассыплются. И ни единой подсказки, что такого важного они нашли в этой книге, и почему она оказалась здесь после заклятья лишения памяти.

Реджина горько усмехнулась. Да уж, кара беспамятством – самая распространенная в этом маленьком, странном городе. Она и сама когда-то обрекла его жителей на подобные муки. И вот – снова.

Кофе совсем остыл и она поставила чайник греться, а сама вновь стала пролистывать страницы. Не найдя ничего, что хотя бы немного подсказывало, что произошло за несколько недель пребывания в Камелоте, бывшая Злая королева громко захлопнула книгу. В воздух тут же поднялось и закрутилось миллион пылинок, и Реджина чихнула.

- Вот черт! Что за ерунда произошла пока мы прохлаждались у Артура?

Она вздрогнула от чьих-то тихих шагов. Белль осторожно прошла в комнату. Измученная, она села за столик напротив Миллс.

- Ничего? – предчувствуя ответ спрашивает девушка.

- Нет. Даже мыслей никаких. Сплошной провал.

Белль кивает.

- У меня тоже самое.

- А ты уверенна, что ты все правильно перевела?

- Абсолютно. Я часто читала книги на древнем языке галлов, пока жила с отцом. Местный библиотекарь давал их мне, а одну даже подарил. У нас никто ничего подобного больше не читал, только я.

- Ну и как текст о непоправимости изменений судьбы приближает нас к разгадке Темноты Эммы? – раздраженно спрашивает Реджина.

Белль прикусила губу. На коже тут же появляется тонкая красная ниточка.

- Рискну предположить, что сама Эмма сделала что-то непростительное.

- Больше чем уверенна, что в этом замешана Круэлла – буркнула Миллс. – Только она могла подбить и без того уставшую Эмму сделать какую- то гадость.

Белль отрешенно смотрит на дверь, но словно не видит ее.

- Может, она. А может, и Тьма. Мы не знаем.

- Эмма сопротивлялась Тьме так, как никто другой – Реджина говорит так, будто толкает пламенную речь, отогнав прочь все сомнения. – Она не могла просто так поддаться Тьме и делать гадости.

Во вздохе Белль слышится отчаяние. Голова бессильно падает на руки:

- Как бы не был силен человек, думаю, Тьма рано или поздно овладевает им. Это ведь наркотик. Сначала сходишь с ума, пытаешься бороться, клянешься, что победишь. А потом сдаешься. На наркотик подсаживаешься очень быстро и никуда деться от этого не можешь.

Глаза Реджины опасливо блестят. Приблизив свое лицо к Белль, она шепчет ей прямо в губы:

- Эмма – сильный человек, слышишь? Гораздо сильнее, чем я, ты, и тем более, твой неисправимый муж. Голд – слабак. И трус. Ты знаешь, он всегда был таким. Это похвально, что ты в него веришь, но такова его сущность. Ты никуда от этого не денешься, Белль. Он всегда был, есть и останется таким, даже ради тебя ничего не станет по-другому.

Белль грустно улыбается, смотря куда-то вдаль совершенно пустыми глазами:

- Какая ирония! Круэлла сказала мне то же самое, и не единожды.

- Она знает, что это так. Круэлла – дитя Тьмы. Меня изменил Генри. Ее – ничто и никогда. Когда ты отказываешься от Тьмы, ты отказываешься от власти. А власть слишком заманчивая, слишком сладкая штука.

Реджина облизывает губы, оставляя на языке немного губной помады. Теперь ее черед горько улыбаться:

- Как странно, что мы с тобой говорим о чем-то важном. Не думала, что когда-то мы придем к этому, после всего, что я тебе сделала.

- Ты… тогда ты была другим человеком. Тогда я враждовала со Злой королевой. Сейчас говорю с Реджиной. Это – разные люди.

Они смотрят друг на друга долгим, протяжным взглядом, не зная, как погасить повисшее между ними неловкое молчание. Белль почти перестала дышать, ее лоб пересекла напряженная черта. Реджина первая пресекает неудобный момент:

- Так что ты узнала из своих книг?

Белль открыла тяжелый фолиант и пролистала несколько страниц:

- Вот – ткнула пальцем Красавица.

- Что это? – спросила Миллс, напрасно пытаясь понять загадочные письмена.

- Древне-кельтская легенда. Я едва отыскала эту книгу в библиотеке. Здесь говорится, что в магическом мире будет несколько Темных, один из которых не настоящий, другой сломленный и третий – Дьявол. Кельты утверждают, что Дьявол убьет живых и потревожит мертвых и в мир придет разруха и боль.

- У нас только один Темный, Белль – твердо сказала Реджина. – И это Эмма.

- Румпель тоже есть.

- Мы не знаем, где он. Или ты получила вести о нем?

- Нет – глаза Красавицы наполнились слезами, и она запрокинула голову назад, дабы они не покинули бархатного приюта ресниц. – Я не знаю, где сейчас Голд. Но я его найду.

- Позже – прикусила губы Реджина. – Сначала нам нужно помочь Эмме.

Белль ничего не сказала, просто замерла, уставившись глазами в пол.

У дверей раздались нарочито медленные, отрывистые хлопки. Женщины посмотрели туда, привлеченные этими странными овациями.

У порога стояла Де Виль, осматривая всех надменным, холодным взглядом.

- Браво, Реджи. Какая пламенная речь! Какие великолепные слова! Искренние. Преданные.

Она облизывает вдруг пересохшие губы и спрашивает, сощурив глаза:

- Одного не понимаю – зачем тебе-то это надо? Спасаешь сынка? Не вижу, чтобы малец слишком страдал.

Злая Королева рывком бросается к незваной гостье. Глаза ее горят неистовым огнем, и она говорит, плотно стиснув зубы:

- Послушай, дамочка, тебе, наверное, этого не понять, но Эмма сотни раз спасала меня. От боли, одиночества, тоски. Генри и Эмма – единственные люди, кто в меня поверил. Я была чудовищем, куда страшнее , чем ты. Но мне подарили шанс свыше. Тебе этого не понять.

- Тихо, Реджи, тихо – с невозмутимым спокойствием отвечает Де Виль. – Свон ждет тебя у себя. Зайди к ней.

- А ты уже и посыльным у нее работаешь? – брови Миллс удивленно взлетели вверх. – От Королевы Тьмы до девочки на побегушках – головокружительная карьера, однако.

- Все же лучше, чем от Злой Королевы до одной из членов кружка «Спасти Свон» - не остается в долгу Де Виль. – Побегушки, дорогая, здесь не при чем. Я просто решила покататься, вот и заехала сюда сказать тебе, что твоя драгоценная подружка тебя ждет дома.

- Покататься? На чем? Машину купила? – впервые заговорила Белль, оторвав голову от книги.

- Не купила, а забрала, дорогая. Я жива, и машина принадлежит мне. Так что, она никак не может быть выставлена на продажу, в виду наличия законного владельца и его протестов по этому поводу.

Реджина ее уже не слушает. Как безумная, она выбегает из дому, под ошеломленный взгляд Круэллы, громко хлопнув дверьми.

Красавица вновь погружается в чтение книги.

Губы Круэллы растягиваются в ироничной улыбке, когда она по-кошачьи подходит к столу. Несколько секунд она внимательно смотрит на жену Голда, потом демонстративно захлопывает книгу перед ее глазами.

- Уйди! – угрюмо сказала Белль, совсем как в Камелоте.

- Не волнуйся, дорогая, уйду. Смотреть на тебя, твой ужасный внешний вид и кошмарный макияж мне удовольствия не доставляет. Я, знаешь ли, тонко чувствующая и ранимая леди, мне противопоказаны такие ужасные вещи.

- Издевайся сколько хочешь, мне плевать – огрызнулась девушка.

Она резко поднимается, порываясь уйти, но Круэлла цепко хватает ее за руку:

- Дорогая, ты правда думаешь, что Румпель долго будет прощать твои глупости? Ты правда так глупа, дорогая, или притворяешься?

Отпустив Белль, она садиться напротив, и закуривает сигарету, появившуюся из кармана брюк. Тонкие, витиеватые клубы дыма взлетают в воздух, заполняя крохотную комнату, ложась на пергамент. Круэлла жадно, с наслаждением курит, и отрешенно смотрит на дверь, словно бы и не собиралась говорить с Белль.