Едва хрупкая фигура Красавицы скрылась из вида, Артур обращается к Де Виль:

- А вы, мадам?

- Мисс.

- Простите – обаятельно улыбается монарх. – Что бы хотели увидеть вы, мисс Де Виль?

Круэлла внимательно осматривает его с ног до головы и, кокетливо улыбаясь, парирует:

- А я бы хотела танцевать! Простите, но вчера я была не в настроении, очень устала. Но сегодня я бы желала наверстать упущенное.

Жаркие губы венценосной особы касаются самых кончиков ледяных пальцев злодейки, и он ведет Круэллу в самый центр зала перед расступившимися придворными. Круэлла почти не дышит, стесненная корсетом, и не без удовольствия отмечает несколько страстных мужских взглядов на себе. Музыка, льющаяся в зале, ей совершенно не нравится, она бы предпочла послушать джаз, но танцевать очень хочется. Они стоят лицом к лицу, и заглядывают друг другу в глаза, стараясь прочитать там каждый свое. Артур оказался очень галантным и искусным танцором и Круэлла буквально парит в его руках. Она старается сконцентрироваться на танце, внимательно слушает музыку, желая непременно попасть ей в такт, из-под полуопущенных ресниц осматривает богатое убранство зала, все еще не в силах поверить, что она в легендарном королевстве, о котором в юности, запертая в душной комнатенке родительского дома, перечитала столько книг. Она медленно качает головой из стороны в сторону и усиленно трет лоб, в попытках отогнать от себя навязчивую мысль.

- Круэлла? – заботливо произнес король, вопросительно глядя на свою партнершу.

- Простите, сер – как можно вежливее говорит женщина. – Я задумалась. Не могу поверить, что мы действительно в Камелоте. - Вам много известно о нашей стране?

- О, да – Круэлла старается говорить радостно, но голос выходит какой-то совершенно надломленный. – Я много читала в юности. По нескольку раз перечитала все легенды, которые есть о Камелоте, а их было довольно много.

- Вы любите читать? Там, откуда вы пришли, все такие?

Холодные глаза Круэллы на мгновение затуманиваются плохими воспоминаниями:

- Когда-то это было единственным моим развлечением.

- Такая прекрасная женщина не знала, как себя развлечь? А друзья, танцы?

Круэлла нервно дергает плечом:

- Моя мать запирала меня и не разрешала выходить гулять.

- Она у вас тиран! – изумился монарх.

«Который давно гниет в могиле» - думает Де Виль, но вслух произносит:

- У нас были довольно сложные отношения сер. Она предпочитала мне общество своих мужей. А их у нее было трое.

Артур сочувственно качает головой, и женщина прячет удовольствие глубоко в глазах: даже король оказался простофилей, попавшимся на ее россказни. Так банально. Как она от этого устала!

И от общества хозяина Камелота Круэлла тоже устала. Артур ей вообще откровенно не нравится. И даже в воздухе вокруг него застыла опасность. Воспаленный мозг злодейки сверлит, чтобы она держалась от правителя подальше. Поэтому, когда музыка заканчивается, Круэлла уходит в свою комнату, вежливо откланявшись. Желание присутствовать на этом празднике совсем пропало.

Как и вчера, Круэлла сбрасывает платье и укутывается в домашний длинный халат. Устало откидывает голову на мягкие подушки и закрывает глаза.

Что за наваждение, какое искушение от лукавого! Она воскресла, она в легендарном королевстве, где сейчас все веселятся и наслаждаются прекрасным балом, танцуют в огромном зале, она выпила прекрасных напитков, которые нравятся ей не меньше джина, но – мысли ее снова и снова возвращают ее в недавнее прошлое. И сейчас, сильнее чем обычно, она хочет, чтобы рядом был Румпельштильцхен, доставал ее своими колкостями и раздражал своим мерзким смехом. Чего бы она только не отдала, лишь бы вместо короля Камелота и повелителя всех этих земель с ней танцевал мерзкий Крокодил с золотистой кожей или стильный ростовщик с тростью.

Как и несколько секунд назад, Де Виль отчаянно трет виски, силясь отогнать от себя это странное наваждение, но напрасно. Мерзкий смех Темного разрывает ей барабанные перепонки и ей начинает казаться, что она совсем сошла с ума.

Настойчивый стук в дверь немного поубавил ее пыл, а испуганный голос Свон и компании и вовсе привели в чувство. Что, черт побери, опять произошло в этой дурацкой компании Чип и Дейлов? Она морщит лоб и, спрыгнув с постели, бежит открывать. Комнату тут же заполняет запах джина и моря.

Безумные глаза Крюка смотрят прямо на нее и он практически выплевывает ей в лицо: - Помоги!

- О, Боже, да что произошло уже, вы, отряд спасателей-недоучек? – закатав глаза, выдыхает Круэлла.

- Фурия снова вернулась! – говорит Девид и Мери-Маргарет добавляет:

- Только ты можешь совладать с нею. Ты должна нам помочь.

- Да, да, а еще я до сих пор должна меру города Нью-Йорка триста долларов, но они растаяли вместе с моим бывшим муженьком – скучающе произнесла Де Виль.

Свон угрожающе поднимает руки, но Круэлла лишь иронически усмехнулась:

- Смотрю, тебе не терпится меня убить все же, дорогая. Но если ты это сделаешь, тебя растерзает эта большая черная птичка. Или Чернобог прилетит, ты ведь не забыла еще, как он жаждал заполучить твою душонку?

- Слушай, тебя не так часто просят о помощи! – процедила сквозь зубы Реджина, крепко прижимая к себе Генри.

- Ну и ладно. Я тоже не рвусь помогать, дорогая – парирует Круэлла. – Никогда не любила благотворительности.

- Напомнить тебе о чем мы договорились? – голос Эммы приобрел угрожающие нотки.

Круэлла внимательно смотрит на бывшую Спасительницу. Взгляд ее потемнел, а губы плотно сжаты. Принцессу-героя охватывает Тьма, с которых она не в силах бороться. Поразмыслив немного, и решив, что это может быть забавным, Круэлла подходит к окну.

- Пригнитесь! – скомандовала она и резко открыла ставни.

В комнату с громогласным воем залетела фурия и завыла еще больше, задетая огненным шаром Реждины.

Собравшись с силами и отойдя на несколько шагов назад, Де Виль напускает на незваную гостью огромные клубы зеленоватого дыма, который тут же расползается по покоям, обволакивая все вокруг. Фурия повержена и убита файерболом бывшей Злой Королевы. Реджина улыбается, довольная содеянным и в глазах ее мелькает все тот же кровожадный огонек, что когда-то в Зачарованном лесу.

- Не радуйся так, дорогая! – Круэлла вновь садиться на постель. – Убит этот гонец Тьмы, появится следующий.

- Почему? – живо интересуется Киллиан, прожигая ее глазами.

Круэлла снисходительно бросила:

- Потому что, дорогой, Тьма ищет свое дитя и повсюду настигнет его.

Эмма бледнеет и низко опускает голову, закусывая губы до крови.

- Значит, меня будут преследовать монстры постоянно?

- Эмма, - Киллиан сильнее прижимает возлюбленную к себе. – Это ненадолго, ты должна верить. Мы справимся с этим, Свон.

- Да, но я не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня! – отчаянно говорит девушка, положив голову на плече Пирату. - А эта тварь просто так от меня не отстанет.

- Ну, разве что среди нас есть еще больший злодей – зевая, замечает Круэлла, в этот момент почему-то снова подумав об Артуре.

- И это ты, ведьма! – набрасывается на нее Киллиан, зло сверкая глазами.

- Успокойся, дорогой, не я. Автор лишил меня способности убивать, если ты не в курсе. Злодей без убийств – злодей лишь наполовину. Ничто так не венчает Тьму, как отнятая у живого существа жизнь. Боюсь, моих убийств недостаточно, чтобы оказаться наихудшим среди нас всех. А у твой драгоценной девушки огромный потенциал.

- Отлично, мне все еще вспоминаются сожженные деревеньки – злобно парирует Реджина, падая на кровать подле Де Виль.

- Мама! Этого больше нет! – пытается успокоить ее Генри, но Реджина грустно улыбается:

- Да, милый, но это мое прошлое. И, как бы я не бежала от него, оно всегда будет меня преследовать. Всегда и повсюду.

- Так, может, не стоит бежать? – как бы между прочим, поинтересовалась Круэлла, распластавшаяся на подушках, но ответа она не получила.