- Но у тебя нет такой возможности – понимающе кивает узник. – Поэтому ты хочешь, чтобы это сделал я. Боюсь, дорогуша, я не смогу выполнить это твое столь страстное желание.

Как и несколькими минутами ранее Круэлла, Эмма так же подходит к нему, правда, оставляя между ними большее расстояние.

Ее холодные глаза сверлят его лицо, ровно как несколько мгновений назад сверлила синева глаз Де Виль. Поджатые в решительности губы размыкаются:

- Это не желание, Румпель, и не просьба. Это приказ. Я приказываю тебе вытащить меч из камня!

========== Глава 13. Первые подозрения ==========

Эмма налила немного вина в бокал и залпом его осушила. Подняв глаза, она встретила ироничный, слегка сочувствующий взгляд товарки, насколько сочувствия вообще можно ожидать от Круэллы.

Де Виль прикусила губу и лукаво смотрит на нее:

- Вот так это и начинается, Темная.

- Что начинается? – вскинулась Свон и ее глаза разгорелись жарким пламенем. Круэлла увидела, как она ломает пальцы. Из груди ее вырвался вздох:

- Боль. Одиночество. Пьянство. Тебе скучно. Ты подсознательно ищешь, как развеять эту скуку. И в конце концов, приходишь к выпивке. Она дает тебе маленькую сатисфакцию. Кажется, что все вдруг играет яркими красками. А потом ты просто не можешь от этого отказаться, как не старайся. И – здравствуй, наркологическая клиника!

Все это она говорит, уже наливая вино в бокал. Вкус напитка богов на женщину должного впечатления не производит и она морщится:

- Какую гадость ты пьешь, Темная!

- У тебя есть варианты получше? Это коллекционное французское вино.

- Подделка это, дорогая – бескомпромиссно отвечает Де Виль. – Французские вина слаще, а вкус у этого пойла очень напоминает зелье, которое однажды пытался меня научить варить Румпель.

И снова Круэлла удивляет Свон, смотря прямо туда, где расположился еще один Темный и помахав ему рукой.

- Крокодил в восторге – мрачно бубнит Свон.

- Еще бы! – с ноткой самоуверенности в голосе говорит злодейка.

Эмма не смогла сдержать тяжелый вздох.

- Перестань вздыхать, дорогая. Вздохи приведут тебя к алкоголизму.

- Я не алкоголичка, ясно! – рявкнула Темная, краснея в очередном приступе злости.

- Это легко поправить.

Круэлла поднялась и, набросив на плечи манто, уверенно пошла к дверям.

- Ты куда пошла, собачница?

Де Виль обернулась:

- Пойду проведаю нашего пленника. Давно не практиковалась в сарказме. Не скучай!

Она ненамеренно грохнула дверями и встретила поток свежего воздуха и разгоряченную Реджину.

- Дорогая, - губы злодейки растянулись в улыбке,- пришла чайку попить? Заходи, там Свон отчаянно ищет собутыльника.

В глазах Реджины дремлющий вулкан, когда она притягивает давнюю знакомую за манто к себе. Круэлла сразу чувствует жар ее лица и фруктовый запах помады:

- Слушай, ведьма, думаешь, если Эмма Темная сейчас, так ты сразу крышу себе заимела? Ты не особо обольщайся, иначе будешь тряпкой под моими ногами, и это я тебе гарантирую.

Брови Круэллы стремительно взлетают вверх:

- Как вежливо! Какое приятное общение, дорогая! Ну, я и не ожидала чего-то другого от Злой Королевы. Или ты теперь прислужница Белоснежки?

Из красной Реджина становится багровой, а из ее ноздрей вырывается пламя. Занесенная над головой Де Виль правая рука останавливается в сантиметре от ее лица, перехваченная цепкими пальцами Круэллы. Теперь в глазах злодейки застыл стальной холод и она прошипела сквозь зубы:

- О, нет, дорогая! Ты говоришь не со служанкой, а с такой же королевой, как и ты. И вести со мной как с деревенской девкой я не позволю. А что касается твоей драгоценной Свон, дорогая, думаю, тебе надо-бы знать: я спасла ей жизнь, пока ваша глупая компашка исповедников геройства бросила ее в одиночестве во имя своих лживых принципов.

Пользуясь явным замешательством бывшей Злой Королевы, Де Виль освобождает свои пальцы из плена и, саркастически усмехнувшись, уходит.

Но некоторое время до ее ушей еще долетает, как Реджина атакует запертые двери и отчаянно пытается докричаться до новоиспеченной Темной.

Белль флегматично осматривает все вокруг и провожает глазами еще один опавший с розы лепесток. Он медленно падает на пол, описав прощальный круг, и затихает. Еще одна ниточка жизни ее возлюбленного оборвалась. Красавица не может скрыть страдальческого вздоха. Румпель, любимый, есть ли у него еще силы, чтобы выдержать и это страшное испытание? Не сломается ли он?

Вокруг всем плевать. Они танцуют, красивые и довольные, как будто не горе привело их в эти чужие земли. Свон сладко обнимает своего пирата, Реджина нежно улыбается своему вору, а Мери – Маргарет и Девид держаться за руки, как подростки на первом свидании. Вскоре она приметила Генри. Паренек переминается с ноги на ногу и застенчиво улыбается застывшей в нескольких шагах от нее миленькой девочке.

Белль приложила руку к внезапно остро защемившему сердцу и так закусила губу, что пошла кровь. Зачем, зачем она тут? Почему не у постели с тяжело больным мужем, не держит его за руку, не дышит его запахом, не гладит по холодной щеке? Зачем ей все это нужно?

Отпив немного сидра, Белль понимает окончательно – она пришла сюда совершенно зря, и желание очутиться дома снова, становится практически невыносимым. Она боязливо смотрит в другой конец стола. Женщина, сидящая там, вызывает у нее очень неприятные чувства. Круэлла полностью поглощена в выпивку, и смотрит на происходящие сонными глазами.

Вскоре девушка понимает, что наблюдение друг за другом взаимно. Она все сильнее чувствует запах дорогих мехов, удушающего парфума и алкоголя. Круэлла вальяжно подходит к ней и садится рядом.

- Привет, дорогая! Смотрю, скучаешь?

- Я не звала развлекающих – меланхолично отзывается Белль.

- О, да я и не собираюсь тебя развлекать! Мне просто мое место не нравится. Очень плохо зал видно.

- Ты и сейчас врешь – удрученно покачала головой Френч. – С того ракурса видно отлично, и свечей больше. Так что тебе от меня нужно?

По губам Де Виль ползет самодовольная улыбка:

- Хочу понять, что же такой интересный мужчина, как Румпель, нашел в такой обычной девушке, как ты. Для меня это прямо загадка природы, знаешь ли.

- Тебе и не понять никогда – отмахнулась девушка. – Ты не умеешь видеть в людях лучшее. Нет у тебя такого таланта.

- За отсутствием талантов хвастаемся этим, дорогая? – с высшим оттенком издевательства в голосе интересуется Круэлла. – Думала, ты умнее. Ладно, не хочу с тобой спорить. Нет настроения.

- Спасибо, что избавила меня от своих бредней – ядовито проговорила Белль, стиснув зубы.

Круэлла вновь усмехнулась и отрешенно стала наблюдать за танцующими, словно Белль здесь нет. Каждый раз отпивая сидр из кубка, она оставляет след своей губной помады на нем. Белль смотрит на нее из-под густых ресниц, понимая – происходящее нравится Де Виль не больше, чем ей самой. Красивая картинка не радует сердце и не греет душу. И это странно, что в своих чувствах они сейчас совершенно одинаковые.

От грустных мыслей их обоих отвлек появившийся король Артур. Его глаза лучатся радостью и гостеприимством, когда он смотрит сначала на Белль, потом на Круэллу:

- Дамы, мне крайне неприятно, что вы скучаете сейчас в нашем обществе. Возможно, я могу скрасить ваше одиночество?

- О, нет, Ваше Величество – ласково улыбается Белль. – Я вовсе не скучаю. Просто такие большие праздники совсем не по мне.

- Что же вы предпочитаете? – живо интересуется Артур.

Белль краснеет и опускает голову:

- Я читала, что у вас в Камелоте чудесная библиотека. Я очень люблю читать книги, и хотела бы ее увидеть, если вы не против.

- О, да, с величайшим удовольствием.

- Эрик! – властно позвал король и велел подозвавшему молодому слуге провести Белль в библиотеку.