- Будешь убивать?
- На свете есть муки пострашнее убийства, Свон – туманно ответила Де Виль, снова уставившись в окно.
Белль проснулась от невыносимой жажды. Пить хотелось так сильно, что аж горело во рту. Сонная, нащупав тапочки ногами, она идет на кухню. Почти наощупь находит чайник, таки открывает глаза и наливает воды в ту самую чашку – их с Румпелем символ. Жажда утолена счастливая Белль поворачивается, шагая обратно в спальню и… останавливается от страшной догадки. В доме что-то не так! Пошарив по сторонам, она находит причину своего удивления и хватает ее со стола. Роза под стеклянным куполом сияет всеми красками, ее лепестки, вновь целые и невредимые, переливаются при свете свечи.
Белль чувствует, что сердце вот-вот вырвется из груди.
Банка с розой второпях брошена на пол и, кажется, разбита, девушка кое-как надевает на себя легкое пальто, совершенно забыв, что она в домашних тапочках и стремительно выбегает на улицу.
Она бежит и бежит, как марафонец, не видя перед собой ничего. Ее волосы разлетелись по лицу и плечам, ветер треплет их как флаг, мягкие тапки стали влажными от дождя, а дыхание превратилось в короткие всхлипы.
Но это все сейчас не важно. Главное – успеть в лавку.
Там, наконец, происходит, такое долгожданное чудо.
Румпель просыпается.
Белль, как ураган, влетает в лавку, натыкается на какие-то бумаги на полу, расталкивает вдруг начавшие мешать стулья и бежит к дивану, где лежит муж с победным криком:
- Румпель, любимый мой!
Щеки девушки раскраснелись от долгого изнурительного бега, глаза горят, когда она влетает в нужную комнату и смотрит на постель…
Которая аккуратно заправлена. И пуста.
Красавица на мгновение застывает на пороге, шаря глазами по всей лавке и робко зовя Румпеля:
- Где же ты, Румп?
Но ответа она не получает. Тот, кто еще несколько секунд назад лежал здесь без чувств – исчез.
========== Глава 12. Приказы, просьбы и желания ==========
Румпель медленно открывает глаза и встретился с кромешной тьмой. В горле пересохло, и бывший прядильщик сглотнул. Он пытается осмотреться, но ничего не видит вокруг себя.
Мужчина двигает руками и ногами. И тут до него, наконец, дошло – он не у себя в лавке или в доме, на белых простынях. Он в гостях у Эммы Свон – новой Темной.
Руки у него болят, он отчетливо понимал это. Присмотревшись, осознал еще и то, что в данный момент просто привязан к широкой металлической решетке по рукам и ногам. Попытки освободиться бесполезны.
Он подергался еще какое-то время, в надежде хотя бы ослабить свои кандалы, но потом понял – это бесполезно. Темная явно что-то задумала. И ни к чему хорошему это не приведет.
Дверь в подвал со скрипом открылась, бросив скупой солнечный луч на стоящий посреди него камень, в котором блестит меч. Свон стащила Эскалибур. Послушалась советов Темного, а не предупреждения Мерлина.
Резкий запах джина, удушающих духов и дорогих сигарет едва не заставил Румпеля задохнуться и он стал жадно глотать воздух ртом.
Одна бровь появившейся на пороге Круэллы взлетела вверх.
Женщина довольно осмотрела его с головы до ног и подошла ближе, так, чтобы он мог видеть насмешку в ее глазах:
- Темный! – смакуя, протянула она и губы ее растягиваются в усмешке, полной едва ли не садистского удовольствия. – А что такое? Тебя смущает мой запах? Отвык от него, дорогой?
Женщина приближается к нему вплотную и осторожно трогает наручники, сковывающие его руки, слегка задевая запястья.
Холодный голубой взгляд мимолетно скользит по его вытянувшемуся на решетке телу.
Румпель почувствовал уже знакомое ощущение страха перед этой леди, как тогда, когда они с Урсулой грозили ему пистолетом у черты города. Он стал извиваться на решетке, как змея и, заикаясь, произнес:
- Что я здесь делаю?
- Наслаждаешься жизнью, дорогой – Круэлла победоносно посмотрела на него. – Разве не понял?
- Отпусти меня! Я знаю, какие у вас со Свон планы. И не намерен вам помогать.
Круэлла так рванулась к нему, что от неожиданности он пытается отпрянуть назад, но больно бьется затылком о железные прутья. Это заставило мужчину крепко сжать зубы, чтобы не закричать.
Цепкие пальцы Круэллы хватают его за рубаху, крутят пуговицу. Обычно бледное лицо ее теперь похоже на горящий факел, а в глазах безумие, сравнимое лишь с тем, что он видел, когда она пыталась убить его внука, Генри.
- Мы догадались, что ты откажешься добровольно сотрудничать, Темный. Или, как тебя теперь называть – прядильщик, ничтожество, трус? Поэтому возьмем то, что нам нужно, принудительно.
- Я могу предположить, что нужно от меня мисс Свон, Круэлла – все еще сцепив зубы, произнес Голд. – Но никак не пойму, какие у нас с тобой счеты?
Круэлла ослабила хватку. Холодная рука перемещается с ткани рубашки на шею Румпелю и сжимает ее так сильно, что тот закашлялся. Теперь ее черед говорить с плотно сжатыми губами:
- Я знаю, что ты сделал, Голд, чтобы обратить Спасительницу во Тьму. Опять обманул меня, снова отобрал у меня надежду.
- Ты… тоже лгала мне, Круэлла… Мы в рас..счете – выдавил из себя пленник.
И тут же был захвачен более сильными объятьями холодных пальцев, пропахших сигаретами:
- Нет, не в расчете, дорогой! Я у тебя жизнь не отнимала.
- Ты не можешь этого сделать – Голд чуть издевательски усмехнулся.
Ее лицо теперь так близко, что он слышит аромат ее дыхания и запах помады на губах:
- Если нельзя убить своими руками, дорогой, всегда есть чужие, верно?
- Мы оба знаем, что ты ничего со мной не сделаешь, Круэлла – произнес бывший Темный уже смелее, едва почувствовав, что ее хватка ослабла.
Круэлла сощурилась. Она смотрит на своего визави испытывающе, долго как будто видит впервые. Хотя нет, когда они увиделись в первый раз, она даже глаза поднять на него боялась. Из губы, которую она прикусила, идет кровь, и Румпель неожиданно ощутил странное желание коснуться языком этой тонкой соленой ниточки.
Пальцы Круэллы больше не сжимают его горло, только бродят по коже на шее, лаская родинки. Он никогда еще за все время ее подобных выпадов не ощущал такого сильного жара, что исходит от ее тела сейчас.
Так же мгновенно, как едва не задушила, Круэлла льнет к его уху и низким бархатным тоном шепчет в него, щекоча горячим, прокуренным дыханием:
- Да, верно. Мы это знаем. Но только это ты ничего не сделаешь со мной…
Она по – кошачьи плавно перемещается на другую сторону и шепчет уже в левое ухо свое коронное:
- … дорогой… Ты столько раз пытался убить меня – и всегда давал шанс на спасение. Почему? Потому что я – твоя ученица?
И снова она плавно, как гурия, перемещается ближе к его губам и шепчет уже в них: - Или потому, что ты всю жизнь бежал от меня?
Она ужасно нервничает, да так, что кусает губы в кровь и заламывает пальцы. Темный сказал прийти ей сегодня сюда, чтобы дать первый урок и посмотреть, на что же она способна.
Круэлла пришла на час раньше требуемого. Ей совершенно не сиделось дома, она смотрела на часы ежесекундно и выбежала на улицу как только они пробили 15 00.
Ей казалось, что тут она сможет подумать и прийти в себя от страшного волнения, которое преследовало ее неотступно, с того самого момента, как она узнала, что будет обучаться магии у самого могущественного Темного из всех, а последнюю неделю она и вовсе извелась, не спала по ночам, и почти ничего не ела.
Поэтому она пришла в назначенное место намного раньше положенного времени, искренне уверовав, что лес и свежий воздух принесут ей успокоение. Но – напрасно.
Уже битый час Круэлла ходит по этой мрачной полянке туда-сюда, претерпевая крах в бесконечных попытках успокоиться. Это место находится в самом дальнем уголке Зачарованного леса и сюда почти не заглядывает солнце, отталкиваемое густыми деревьями. Пахнет хвоей и – немного- рекой, что течет здесь неподалеку. Избавившись от мамочки, Круэлла гуляла здесь целыми днями и очень хорошо изучила местность.
