Больно делать шаги… больно идти….

Больно идти против мира….

Но когда глаза видят Мечту, всё остальное уже неважно….

Я шла вперёд, хоть каждый шаг и отзывался болью… но… в этом мире любой мой шаг к Мечте был довольно болезнен….

Потому она и приносит столько же боли, сколько и счастья… каждый шаг во имя неё, каждый вздох во имя неё приносит боль… но сама она так прекрасна, так волшебна и желанна, что одним своим образом искупает всю боль….

Потому я и продолжу идти….

Было очень жарко и душно. Вскоре у меня начало пересыхать в горле, ужасно хотелось пить… ведь я не пила с утра, с тех пор, как отправилась освобождать из тюрьмы Айона….

Поэтому он отошёл, чтобы купить воды, я же осталась сидеть на скамейке неподалёку от магазина. С моими израненными ногами мне не хотелось ходить лишний раз… и вот я сидела, глядя на проходящих мимо людей… они смотрели на меня равнодушно, как смотрели бы на любого другого прохожего… ведь они не знали, кто я….

Но я слишком хорошо понимала, что если мне вдруг случится заговорить с ними, это будет как срывание маски с уродливого лица… все мои мысли, все мои слова будут прокляты, а я буду не понята и ненавидима… мне нельзя говорить с людьми… я для них – чужая….

Но таков был мой собственный выбор….

Рассеянным взглядом я скользила по людским лицам. Я задержала его на двух очень красивых девушек, явно близких подруг… они шли, переговаривались и смеялись. В сердце снова что-то сжалось. Вот так вот идти по улице, говорить с друзьями… всё это уже давно не было мне доступно… Мечта о свободе прекрасна и дороже мне всего на свете… но всё равно… хоть я и сама выбрала свой путь, чтобы я ни говорила, когда я смотрю на обычных людей слишком часто моё сердце болезненно сжимается, когда я думаю о том, чего лишилась, чем пожертвовала… наверное, так будет всегда….

И вдруг мою грудь сжали ещё более болезненные тиски. Я узнала этих девушек….

Красивая, модная блондинка и другая, суровая, прямая со строгим лицом и короткими волосами цвета красной меди… Мэрил Бьюти и Тина Стоун.

Я как-то вся сжалась, словно надеясь, что они не заметят меня… не узнают… хотя бы не обратят внимания… а сердце, между тем, продолжало щемить от тоски….

Я видела двух девушек, двух подруг, слышала обрывки их разговора… так, пустяки… парни, лекции, экзамены… они теперь студентки….

Обычная, нормальная жизнь, друзья… то, чего у меня никогда не будет….

И какой же болезненной виной моё сознание сдавливает пробудившееся вновь воспоминание о Кэсси… я тяжело вздохнула, и опустила голову… волосы упали мне на лицо… но на секунду я заметила, что взгляд Тины задержался на мне….

Она меня узнала….

Я не поднимала глаз, рассматривая разбитые стёкла на асфальте. Поэтому я не видела лица моих бывших подруг… видела только их туфли, когда они приблизились ко мне….

- Странно, что убийцы живут так долго, а не подыхают от угрызений совести… – услышала я шипящий голос Тины. – Странно, что ты до сих пор не самоубилась….

Я молчала.

Внезапный толчок – Тина скинула меня со скамейки. Я и не подумала даже сопротивляться, не подумала вставать… просто продолжала молча сидеть на земле… мечтая, чтобы моя боль действительно меня убила….

Я ожидала новых ударов, но их не последовало… я подняла голову и увидела удаляющиеся фигуры бывших подруг. Я вновь опустила голову. Несмотря на жару, меня пробрал жгучий, невыносимый холод….

Внезапно я почувствовала знакомые прикосновения… аккуратные, но немного равнодушные… но такие нужные, такие, которые не позволяли мне больше чувствовать себя одинокой….

Айон уже успел вернуться… и сейчас он взял меня за плечи и поднял с земли.

- Кто это был? – спросил Грешник.

Значит, он успел увидеть Тину и Мэрил….

В горле у меня встал комок. Волосы упали на лицо, а ногти впились в ладонь… мне казалось, что всего окружающего мира больше не существует…

- Какая теперь разница? – с жуткой мукой в голосе произнесла я.

Айон пожал плечами.

- В сущности, никакой, – сказал он весьма равнодушно. – Просто стало любопытно… ещё одни, предъявляющие тебе претензии?

Я ещё больше опустила голову. Я получала от мира только ненависть… и душой я всегда понимала, что вполне заслужённую… но уже столько раз, понимая это, всё равно упрямо стискивала зубы и продолжала свой путь! Я знала, что мир меня будет ненавидеть и знала, за что… но это мой выбор, и я не хочу возвращаться назад! Я выбрала Мечту, что бы ради неё не пришлось бы уничтожить!!!

Но есть кое-что, что я никогда не прощу себе….

И это гибель моей подруги… я могла забыть об этом, по-крайней мере, не вспоминать это каждый день, но едва это воспоминание воскрешалось в сознании, как я снова начинала мечтать себя убить….

- На этот раз я заслужила… – проговорила я полушёпотом.

- Чем? – спросил Айон, глянув на меня с лёгкой заинтересованностью.

Я закусила губу, не в силах ничего ответит… слишком больно….

- Не сейчас, ладно? – наконец выдавила я.

Айон согласно кивнул.

- Хорошо, – произнёс он. – Попей, – он протянул мне бутылку воды.

Я с благодарностью взяла её. Глоток воды немного помог мне, ведь от жажды у меня даже грудь стала немного болеть… но сейчас стало чуть легче.

Айон протянул мне руку, предлагая идти дальше. Но я ещё какое-то время продолжала стоять, опустив голову… мне было очень больно, что, казалось, я не смогу больше сделать ни шагу….

Вообще ни одного….

Эта рана на сердце, с которой я живу уже три года... как и все мои другие раны, я никому не показывала её… может быть, настало время показать её единственному, кто понимает меня? Кто видел тоже, что и я? Кому я не побоялась показать все другие раны?

И пусть говорить мне будет больно… потом станет легче… должно стать легче….

Я подняла на Айона глаза.

- Пожалуй, мне всё же станет легче, если я расскажу тебе всё…. – проговорила я тихо.

- Я слушаю, – спокойно сказал Айон.

Я кивнула, подняв свою сумку и присев обратно на скамейку. Расстегнув её, я нащупала давнюю школьную фотографию в рамке, ту самую, где запечатлены все мы – Тина, Мэрил, Кэсси, Хана и я… наша последняя фотография….

Она была сделана незадолго до смерти Кэсси….

Как же сложно поверить, что эти живые голубые глаза скоро погаснут… что это весёлое лицо скоро побледнеет и станет мёртвым… а рыжие волосы испачкаются в крови….

Я разрушаю всё… я уничтожаю всё….

С трудом сдержав слёзы, я протянула фотографию Айону. Он задумчиво взглянул на неё.

- Одну из этих девушек… случайно звали не Кэсси? – спросил он, пронзительно на меня глянув.

Я вздрогнула.

- Что? – воскликнула я, поражённо взглянув на Грешника. – Откуда ты знаешь?

Тот чуть усмехнулся.

- Ты бредила, когда болела в тюрьме, – ответил он. – Звала её.

Я сжала кулаки и несколько раз вздохнула. Я вспомнила мёртвое лицо моей подруги в красном тумане… значит тогда, больная, в тёмной камере, я кричала её имя….

Я опустила голову, а слёзы невольно потекли по моим щекам.

- Значит, ты уже всё знаешь… – хриплым голосом проговорила я, и разрыдалась, закрыв лицо руками.

Я тут же почувствовала прикосновение Айона… он обнял меня за плечи одной рукой.

- В общих чертах, – проговорил Грешник спокойно.

Я перевела дыхания. Проглотив комок в горле, я заговорила, пытаясь справиться с дрожащим голосом:

- Она была моей лучшей подругой… почти единственной подругой, ведь я никогда не была особо общительной… по-настоящему я доверяла только ей… никому из нашей компании, только ей… если, конечно, такая как я, может кому-то доверять… да и почти со всеми остальными я познакомилась только благодаря Кэсси… она была настоящей живой птичкой, яркой бабочкой, солнышком, что освещало всё вокруг… мы сильно отличались, но были словно связаны… наши дни рождения находились рядом… но….

Мечта разрушила всё… я была ещё наивной, когда рассказала ей о Системе и свободе… она не смогла меня понять, и мы стали отдаляться друг от друга… она стала причинять мне боль, сама не понимая и не желая этого… уверенная в своей доброте и правоте, она считала, что и все остальные должны думать также….