Откусив кусочек от невероятно вкусного торта с неизвестным мне названием, я устремила взгляд на линию горизонта, где сизо-ало-зелеными всполохами сияла аврора бореалис. Северное сияние. Удивительное явление. Ведь в наших краях зима даже никогда не наступает, и за все время моей здесь жизни была всего лишь раз. Сделав глоток ‘Шардоне’ из высокого бокала на витиеватой ножке, я поправила под небольшим столиком стиля викторианской эпохи, специально ради ужина вынесенного на крышу замка, свое серебристое платье с глубоким декольте и сногсшибательным разрезом на бедре и окинула мимолетным взглядом мужа, сидевшего напротив меня, как и обычно в изысканном черном.
— Странно видеть в наших краях аврору бореалис. — Задумчиво произнесла я.
— Сегодня шестьдесят пять лет со дня нашего знакомства. Не только северное сияние, а и планеты обязаны выстроиться в ряд. — Отпив кровь из фужера, Владислав внимательно посмотрел на меня. — Что-то гложет, бабочка?..
— Скорее смешит. Сколько жила дома, среди обычных девчонок, покупала, как и они, девчачьи журналы, типа ‘Космополитана’ и всегда посмеивалась над тестами вроде ‘Каким будет твой секс-символ’, над статьями типа ‘Как обратить на себя Его внимание’. Его писалось в журнале с заглавной буквы. Все это казалось таким глупым и пафосным, а теперь вот ты сидишь тут, за столом напротив, задумчиво склонив голову на грудь, — гордый, величественный и прекрасный, точно идеал из мечты, пусть и мрачной, а я думаю только о том, что попала на те понятия, как малохольная блаженная идиотка. Даже уже не так и смешно. Неужели, я такой же ванильной дурой со стороны кажусь?..
— Одно тебе скажу. Ванильная дура себя жечь где попало не умоляла бы, стоя на коленях. Обращение в гламурную безмозглую курицу двадцать первого века тебе не грозит, Уилсон. Хотя, пожалуй, это могло бы стать для меня пыткой похуже, чем совместная жизнь с волчицей в две тысячи третьем.
На какое-то время мы прыснули со смеху, а затем он встал со своего места и протянул мне руку под уже разрывавшиеся синим, красным и золотым снопы салюта, принимавшие форму цифр шестьдесят пять на темнеющем горизонте.
— Позвольте пригласить Вас на танец, леди Лора.
Я взяла его за руку и медленно поднялась со своего места с замиранием сердца, не прерывая глазной контакт с его черными, как ночь, очами. Откуда-то снизу донеслись мелодические романтические нотки песни ‘Bella notte’, вовремя включенной нашим заботливым дворецким, Робертом. Непрекращающийся салют вовремя дополнили полившиеся с небес бурными каскадами на землю огненно-золотые звезды.
— Ни разу не была на крыше замка. Здесь волшебно. — Прошептала я, кладя ладони на его руки, обнимающие меня со спины под грудью. Медленно двигаясь в такт музыке и легонько покачиваясь из стороны в сторону, мы неторопливо пересекали периметр крыши, с которой открывались изумительные виды на Трансильванию, включая высокий хребет заснеженных Карпатских гор. Его дыхание на моей шее практически заставляло меня сойти с ума.
— Поэтому и позвал. — Выдохнул он мне в шею.
— Все будто в детстве. Я любила этот мультик. Не хватает только веселого, глуповатого повара с гармошкой и дурацких спагетти. — Я улыбнулась, обернув голову через плечо и не сводя с мужа задурманенного влюбленного взгляда. — С шестидесятипятилетием, любовь моя. С двадцать вторым мая…
— С двадцать вторым мая… — Задумчиво повторил он, крепко зажимая мою руку в своей, увенчанной кольцом с символом Ордена Дракона. — Говорят, скованным в вечности вечность и суждено бродить по земле вдвоем…
Зарывшись лицом в мои волосы, он вдохнул мой запах, словно зверь, а слезы благоговения стекли по моим щекам, когда новый залп салюта через все за короткое время успевшее стать из вечернего ночным небо расцветил слова ‘Лора и Владислав навека. 2004-∞’
— Единены невидимой красной нитью, связавшей нас сквозь время и пространство… — Добавила я, взирая в ночь глазами, отражавшими золотые мириады звезд… — А вообще странно. Пророчество гласило, что наш союз уничтожит все существующие миры, но вот уже шестьдесят пять лет прошло, а так никакой катастрофы и не свершилось…
Выдержав паузу, я прошептала. — Гляди. Снова звезда упала. Ты уже загадал желание?..
— Что касается пророчества, как и говорят в мире без магии, где ты провела большую часть своей жизни, — никогда не верь тому, что написано. На деле, большей ерунды, чем-то, что творят на бумаге монахи в Ватикане последние столетия, и выдумать невозможно. Все это было придумано лишь с одной целью — чтобы злодей вроде меня никогда не получил девушку. А по поводу звездопада… Как по мне, так все это сентиментальные глупости. Я в эти стереотипы не вписываюсь… Но по твоим глазам вижу, что ты в восторге от подобных вещей. И что же ты загадала? — Медленно ведя меня в ритме вальса и заставив совершить оборот вокруг своей оси, Владислав крепче притянул меня за талию к себе.
Звезды падали с небес белыми снопами искр, перемежаемые салютными огнями, а его черные, как сама ночь, глаза смотрели на меня с раненой нежностью, которой обычно он не дает возможности прорваться сквозь оболочку монстра.
Очередной салютный залп разорвал собой пространство ночи, осыпав нас огненными искрами, и я подняла на него глаза, одними губами прошептав то, что хотела сказать еще в самый первый день, когда увидела его в Психиатрической Больнице штата Иллинойс №14.
— Я загадала на павшую звезду, чтобы мы были вместе навсегда.
Ночь, последний раз озарившись салютными огнями и падавшими звездами, смолкла, вернувшись в первозданный вид ничем не нарушаемой тишины и темени. Стало тихо. Бесконечно и бескрайне тихо…
КОНЕЦ.
БЛАГОДАРНОСТИ
Ну что ж. Раз дело все-таки смогло дойти до этих строк, я скажу. Это были долгие и непростые почти что двенадцать лет для книги. Пережив два своих ранних рождения, в 2005 и 2011 годах, которые мир никогда не увидит, этим третьим, из 2015 года, я и вправду считаю себя правой гордиться. Пока я писала эту книгу, точно дьявольский скрипач водил моими руками по клавиатуре планшета. И только окончив ее в этот почти что зимний день, приступив летом, я возвращаюсь в сознание. Ибо около полугода творя, я не принадлежала себе… Теперь хочу сказать пару слов для тех, кому я обязана этой книгой.
Ему, в первую очередь. Такому далекому, как свет недоступной звезды. Ведь не зря судьба сделала так, что в английском глаголе ‘достичь’ заложен корень его имени. Которое можно даже не называть, ведь каждый, кто хоть как-то сумел прикоснуться к моей такой не простой и полуисковерканной душе, знает, как зовут того, кому с благодарностью и со слезами на глазах я всю жизнь буду говорить ‘спасибо’ за то, что уже много лет, подобно чародею волшебного мира, он творит невозможное. Низвергает в пропасть отчаяния, забирая душу, одновременно с этим даря надежду, полет, покой и мечту. Теперь я знаю, что у мечты голубые глаза…
Двум пластам моей жизни говорю ‘спасибо’ за то, что сделали мою книгу такой, какая она есть. Без этих двух китов, Вселенной ‘Трансильвании: Воцарения Ночи’ не было бы в таком виде, в каком она существует. Это фильм ‘Ван Хельсинг’ Стивена Соммерса 2004 года выпуска об отважном охотнике на монстров и серия книг Анджея Сапковского ‘Ведьмак’ про похождения Геральта из Ривии.
Отдельные поименные благодарности выношу:
— Амите Немцевой. За помощь в оформлении обложки. За дружбу. За то, что своим нестандартным стилем мышления, образом жизни, тонким чутьем, самоотверженными поступками и великой силой любви, вдохновляла на многие сцены из книги. И, разумеется, за разгромную рецензию 2012 года. Если бы не эта рецензия, ошибкам бы плодиться и множиться много и много лет вперед. Указав на огромные провалы версии 2011 года, Амита добилась, казалось бы, невозможного. Крупные ляпы убраны, а все пожелания относительно незначительных недочетов учтены.
— Ксении Калашниковой. И, в особенности, ее трилогии об Элени Кауфман: ‘Добро во имя зла’, ‘Согласие со злом’, ‘Ставленница зла’. Если бы не ее смелый поступок — взять да издать свою трилогию, честное слово, у меня бы даже смелости взяться за переработку версии 2011 года не хватило. Не хватило бы куража писать от главы к главе целый эротический готический роман вампирской мрачной и кровавой эстетики, которым стала моя книга, потому что последние годы к большим формам я была абсолютно не готова. Спасибо и за поддержку в творчестве, за подпинывание писать далее, за прочитку, как читателю, который читал (за тавтологию мои искренние извинения, иначе даже не скажешь) эпизодно, сериями, указывая на мои ляпы. О, да. Даже в новой версии парочка была. Также выношу благодарность за моральную поддержку в любой эпизодической аморальности. Честное слово, если бы не ты, Ксюш, и подстегивавшие меня мысли о том, что надо быстрее дострочить планшетный файл, чтобы скинуть тебе, и чтобы ты читала, наверное, до последней точки я бы не дотянула. Критически последнее время не хватает усидчивости.
