- Господа, я должен провести операцию в полной тишине, прошу вас оставить меня с капитаном наедине. – промолвил он спокойно.

- Ага, чтобы ты ей живот вспорол? – недоверчиво буркнул Доэрти.

- Выйдите, если просит человек. – вмешалась Мюррей – И ты тоже, Джойс.

- Мэм, не поймите превратно, но я тоже волнуюсь за вас. – ответил старпом.

- Волнуйся лучше за корабль. – успокоила его капитан – Если я сдохну под ножом у этого сопляка, он проживёт самое большое – четверть часа.

Корсарам пришлось подчиниться и покинуть помещение. В каюте осталась только Витч, прыгнувшая в ноги к хозяйке и отказывающая покидать её в трудную минуту. Оставшись один на один с Хелен, Франсуа решил первым делом оглядеть рану. Прикоснуться к пиратке он не решался, опасаясь её бурной реакции. Однако та взяла инициативу в свои руки.

- Я знаю, что ты хочешь сделать, поэтому не возражаю, чтобы ты полапал меня. – сказала она – Я не ханжа, об этом не беспокойся.

- Хорошо, мадам, только я попрошу вас освободить бок. – успокоившись, пролепетал Франсуа.

- Как скажешь, Фрэнк.

Немного приподнявшись на локтях, молодая женщина принялась стягивать с себя рубашку. Далось ей это с трудом, да и рана в очередной раз причинила острую боль. Мысленно проклиная себя за необдуманный поступок, приведший её к такому состоянию, и стиснув зубы, она повалилась обратно на койку, обнажённая по пояс. Мюррей была готова к операции, но в течении нескольких минут ничего не происходило. В замешательстве капитан «Леди» глянула на молодого врача. Тот стоял рядом, покраснев, и боролся с желанием отвернуться.

- В чём дело? – спросила Хелен – Ждёшь, пока я концы отброшу? Если ты будешь стоять столбом, это точно случится, и на тот свет я потяну тебя за собой, учти.

- Мадам, вы не могли бы… немного прикрыться? – попросил Лессар тихим голосом.

- Что, тебя так сильно смущает женская грудь? – удивилась Мюррей – Разве врач может быть не полностью знаком со строением человеческого тела? – не получив ответа на вопрос, она презрительно фыркнула – Ладно, чёрт с тобой, грёбаный скромняга.

Пиратка схватила окровавленную рубашку, сложила её надвое и приложила к грудям. Только после этого Франсуа смог приступить к операции. Молодому человеку было трудно не обращать внимания на шрамы, порезы и татуировки, разукрасившие тело пиратки. Он тщательно промыл рану, продезинфецировал её и пропульпировал. От боли молодая женщина была готова орать во всю глотку. Только мимика лица выдавала её ощущения.

- Ты можешь сделать это поскорее? – поинтересовалась она – У меня уже в глазах темнеет.

- Терпение, миледи, пуля уже показалась наружу. – успокоил её француз.

- Женщинам всю жизнь внушают, будто они должны терпеть, а я терпеть не хочу! – прошипела шотландка и снова стиснула зубы от боли – Делай, что хочешь, Фрэнк, но чтоб через пять – десять минут я этого не чувствовала!

Лессар продолжал свои манипуляции, извлекая пулю из тела пиратки. Руки его тряслись, несмотря на отчаянные попытки сохранить спокойствие. Это была его первая в жизни операция, и меньше всего он желал провала. И дело даже не было в том, что его предупредили о последствиях. Именно здесь и сейчас реализовывалась его заветная мечта.

- Готово, мадам. – наконец объявил Франсуа – Не хотите взглянуть на новорожденный шарик?

- Нет, не хочу! – услышал он в ответ – Выброси эту дрянь немедленно!

Молодой человек не стал спорить. Он убрал миску с пулей подальше с глаз хозяйки и вспомнил про одну важную деталь.

- Скажите, миледи, у вас не найдётся швейная нить и игла? – спросил он.

- Собираешься зашить рану? – уточнила Хелен.

- Как вы догадались?

В ответ на это пиратка перевернулась со спины на правый бок. Перед глазами бывшего офицера предстал огромный шрам, протянувшийся через всю спину молодой женщины. Франсуа нервно сглотнул слюну, а Хелен снова улеглась на спину и снисходительно улыбнулась.

- Неслабо меня тогда залатали, да? – пиратка хихикнула и подмигнула – В моём секретере должны лежать.

Пока молодой доктор, сосредоточившись не думая ни о чём, кроме того, что он делает, зашивал рану, капитан «Леди Макбет» закрыла глаза и подумала о своём коллеге с «Чёрной Жемчужины». В какой-то момент ей захотелось, чтобы её лечил статный ирландец в возрасте, а не юнец-француз. Интересно, как он там сейчас? Только бы не так, как она в данный момент!

«Ну вот, я уже и волнуюсь за него. Со мной определённо творится что-то не то. Но мне нравится!»

И вот, наконец, Франсуа закончил оперировать. Он аккуратно перевязал рану пиратки и укрыл её одеялом. Теперь Хелен могла вздохнуть спокойно. Ей действительно стало легче, и она была несказанно рада, что паренька не убили ещё при захвате. Витч подкралась выше и приткнулась к больному боку своей хозяйки.

- Ты молодец, Фрэнк. – сказала капитан – Награда будет достойной. – она довольно улыбнулась – В ближайшем порту я сниму для тебя самую красивую девицу.

- Простите? - испуганно выдохнул парень, покраснев.

- По-твоему, плохая награда? Или ты девственник?

- Я мужчина!

- Так ты был с девушкой или ещё нет?

- Я не буду говорить на эту тему.

- Всё с тобой ясно. – посмеялась шотландка – Будут ещё указания, господин доктор?

- Вам нужен покой, госпожа. Вы должны выспаться, и желательно, чтобы кошка вам не мешала.

- Кошка не будет мне мешать, и она перекусит тебе горло, если ты попытаешься согнать её отсюда.

Фрэнк не стал спорить. Он лишь собрал инструменты, предложил молодой женщине стакан воды и удалился. Сон сморил Хелен довольно быстро. Не будучи в состоянии думать о чём-либо, она спала без сновидений.

Молодая женщина пришла в себя лишь на следующие сутки. Делегация от «Чёрной Жемчужины» прибыла уже через два часа. Хелен была рада увидеть Гиббса, Воробья, а когда в каюту вошёл Гектор Барбосса, шотландка расцвела в улыбке.

- Рад видеть вас в добром здравии, мэм. – поприветствовал её последний.

- И я вас, господа. – ответила хозяйка «Леди» - Чем закончилась стычка с Сен-Матисом?

- Не знаю, насколько сильно огорчит вас эта новость, но французский негодяй остался в живых. – со скорбным видом произнёс Джек - Его посудину мы серьёзно побили, на восстановление уйдёт целая вечность. Правда, его не прибило падающей грот-мачтой, что немного усложняет нашу задачу отделаться хотя бы от одного из преследователей раз и навсегда.

- Короче, за нами есть хвост или как?

- Нет, этого нет.

- Я очень рада!

Но, как бы там ни было, а обсуждение плана дальнейших действий никто не отменял. Капитан Мюррей позвала своего старпома и приказала разложить на столе карту. Молодая женщина с великим трудом поднялась на ноги, и едва не упала, сделав всего пару шагов. Джойс подготовил ей кресло, и капитан снова едва не очутилась на полу, на этот раз, попытавшись усесться в него. Ноги у неё подкосились, и Хелен обязательно рухнула бы, но на её счастье, её успели подхватить. Если бы это был кто-то другой, морская львица восприняла этот жест, как само собой разумеющееся, но она оказалась в руках капитана Барбоссы. На каких-то пару секунд, но и столь ничтожного промежутка времени ей хватило, чтобы почувствовать себя на вершине блаженства… Что касается самого Барбоссы, то он всего лишь усадил хозяйку каюты в кресло и пододвинул его поближе к столу. Милая улыбка женщины придала ему сил, хотя он не мог объяснить, как это случилось. В любом случае, Гектор чрезвычайно гордился собой.

- Итак, господа, приступим к делу. – объявила капитан Мюррей серьёзным тоном, будто её совершенно не беспокоило состояние собственного здоровья.

- Господа, спешу доложить, что мы продвинулись… - Воробей внимательно взглянул на карту – На пятьдесят пять миль на север.

- Не понимаю, хорошо это или плохо?

- Если учесть, что мы только что побывали в сражении, то очень хорошо.

На карту было нанесено множество точек и пометок. Капитан Мюррей быстро поняла, что партнеры всё решили без неё. Она поморщилась и оценила проложенный путь. Кое-что показалось ей подозрительным.