Мюррей откинула назад копну своих выгоревших на солнце волос и пригубила немного рома из стопки. Она томно вздохнула, наслаждаясь теплом, медленно растекающимся по телу.

- А у вас были громкие и шумные побеги? – поинтересовалась она.

- Пожалуй, были. – Барбосса напряг память, чтобы вспомнить подобный случай без участия вездесущего Воробья – Однажды мне довелось быть пленником губернатора Антигуа… Как же его звали-то?.. Харрис.

- Харрис? – удивлённо переспросила Хелен – Толстый такой, что ли?

- Да. – услышала она в ответ.

- Я же убила его не так давно! Застрелила, он даже пикнуть не успел.

В изумлении Гектор округлил глаза. Он, конечно, слышал новость о том, что королевского наместника нашли мёртвым в собственной постели. Но чтоб Хелен была причастна… Капитан решил проверить правдивость слов собеседницы.

- Он был один? – как бы невзначай спросил Барбосса.

- Его шлюха пережила его на три секунды. – уверенно ответила капитан «Леди Макбет».

Гектор заулыбался и одобрительно кивнул.

- На Тортуге я как-то слышал, что губернатора Антигуа убили вместе с любовницей, но не знал, кто именно сделал это. – с восхищением произнёс он – Мисс Мюррей, вам стоит воздвигнуть памятную статую за избавление мира от жирной мерзкой твари.

- Ах, бросьте, капитан! Статуя – это слишком.

- Тогда хотя бы отлить бюст из меди.

- Меня вполне устраивает мой натуральный бюст, из мяса, а не из меди.

Глядя на улыбку, озарившую лицо собеседника, шотландка поняла, что шутка удалась. Она посмеялась вместе с Барбоссой и приняла из его рук чарку. Капитанам пиратов даже не понадобился тост, чтобы понять, за что стоит выпить. Не зная, как продолжить беседу, они вспомнили старую лирическую песню.

- Он лежал на земле,

В наползающей мгле,

Умирая от ран роковых,

И промолвил он вдруг

Для стоящих вокруг

В тихой горести братьев своих:

«Братья, вышел мой срок,

Мой конец недалёк,

Не дожить мне до нового дня.

Но, хочу я сказать,

Мне не жаль умирать…»

Хелен запнулась и замолчала, словно забыла последнюю строчку.

- Коль шотландка любила меня. – закончил Гектор.

Капитан «Жемчужины» игриво посмотрел на союзницу. Та покраснела и учащённо задышала. Расчёт Барбоссы оказался верным.

«Неужто угадал?», - мелькнуло в его голове – «Впрочем, неудивительно. Должен же кто-то положить конец правлению этой королевы.»

Между тем, Хелен одолевали схожие мысли. Пьяна она не была, но в голове у неё замешалась каша.

«Зачем он это сделал? К чему эти приглаживания, наглый поцелуй, теперь ещё и это? Он меня дразнит и получает удовольствие. Как и я…»

- Турчанка, там была турчанка. – наконец выдала молодая женщина.

- Но суть от этого не меняется. – добавил Гектор, подмигнув.

Кошка Витч лежала около хозяйки на спине, поджав лапы. Снедаемый любопытством, капуцин Джек приблизился к пушистой хищнице, с интересом разглядывая её мордочку. Кошка повернулась к нему, улыбаясь, и потянулась навстречу, принюхиваясь. Животные едва не поцеловались, а их хозяева лишь посмеялись с этого зрелища.

- Такое ощущение, что они флиртуют друг с другом. – заметил Барбосса.

- Да. Может быть, у них что-то получится. – согласилась Мюррей.

Неизвестно, как долго продлился бы сей тихий вечер, если бы в салон не ворвался Джек Воробей. Эксцентричный капитан демонстративно потянулся и плюхнулся на стул.

- Ох, даже не вертится, что вахта закончилась! – наигранно простонал он – Она была такой долгой и тяжёлой, что я подумал, будто она продлится вечность.

- Засиделась я с вами, капитан. – сказала Хелен – Чего доброго, команда взбунтуется, решив, что я их бросила. – она обратилась к кошке - Витч, ко мне!

- Понимаю, мэм, такого допустить нельзя. – доброжелательно ответил Гектор – Я поручу своим ребятам доставить вас на «Леди» в целости и сохранности.

Джек следил за тем, как заклятый друг провожает свою гостью, и нахмурился. Эти двое по отдельности не самые хорошие люди на земле (хотя, на секунду подумал он, если застать боевую дамочку в приподнятом настроении, можно и пофлиртовать с ней, а то и дальше зайти), а вместе – так вообще два зверя! И их звери тоже! Воробей даже представил себе, как эти двое сговорятся и лишат его не только доли, но и корабля, а может и жизни… Теперь он прекрасно понимал, почему Сюзи бесилась от одного только вида капитанши «Леди Макбет». Но не хватало ещё, чтобы коварная шотландка загребла в свои сети и рыжего котёнка! Правда, по возвращении Барбоссы Птах ни разу не поделился с ним своими горькими чувствами, чтобы не разжигать спор, который уж точно выйдет ему боком.

Сюзанна разбудила Элизабет посреди ночи. Девушка не могла дотерпеть до утра, чтобы поделиться со старшей подругой своими мыслями. Она растолкала её и сорвала одеяло.

- Умоляю, Сюзанна, дай поспать. – спросонья прошептала Бесс – И ложись сама.

- Но я не могу уснуть, пока не выговорюсь.

- Тогда не спи.

Дочь Барбоссы не собиралась уступать. Она приткнулась к миссис Тёрнер так близко, что той показалось, будто её давят. Пришлось бывшей королеве пиратов сдаться и выслушать компаньонку.

- Что у тебя стряслось?

- Я вот думаю, если с Лео что-то случится, что я буду делать? – задумчиво произнесла Сю – Смогу ли я потом так же подружиться с другим? Ты же не стала искать замену Уильяму.

- С чего вдруг такая паника?

- Просто тебе кроме твоего мужа не нужен больше никто, а папу я регулярно вижу с мисс Мюррей. Не подумай, будто я ревную, но ваше с ним поведение такое разное, что я и не знаю, что думать.

Элизабет снисходительно улыбнулась. Она прекрасно понимала, к чему клонила собеседница.

- Мы все рано или поздно учимся жить без близких людей. – промолвила она философски – Я без Уилла и твой отец без мамы. Просто каждый делает это по-разному. Кто знает, может, Гектор будет так же счастлив с Хелен, как и с твоей мамой?

- Но у него есть я. Я хорошая.

- А Хелен, по-твоему, плохая?

- Я того не говорила. – затараторила Сюзанна – Она, конечно, храбрая и задорная, но при этом какая-то… ну… от неё мурашки бегут по коже. Что заставило отца так близко общаться с ней?

- Наверное, то же, что и с твоей мамой, меня с Уиллом, да и тебя с Лео.

Сю вздрогнула и с недоверием поглядела на Бесс. Та тихо посмеивалась, а рыжая была готова расплакаться. Ответ компаньонки её только расстроил.

- Ну, конца света не случилось. – поспешила успокоить её Элизабет – Твой отец всего лишь продолжает жить, и ради тебя в том числе.

- Да, я понимаю. – грустно выдохнула Сюзи – Мама умерла, а папа жив и хочет жить. Как мне не отдалиться от него?

- Может, тебе стоит подружиться с Хелен?

Такое предложение застало художницу врасплох. Она бросила на подругу вопросительный взгляд.

- Ты серьёзно? – выдохнула она.

- Совершенно. – ответила Элизабет – Поговори с ней о чём-нибудь. Наверняка у неё есть что-нибудь общее с тобой.

- Не представляю, как это возможно. Такое ощущение, что её ничего не волнует. Кроме, пожалуй, кошки.

- Ты и не спрашивала.

«Волнует, просто ты ещё об этом не знаешь. И что-то мне подсказывает, что она положила глаз не только на твоего отца, но и на тебя.»

Бесс улыбнулась и погладила Сюзи по щеке. Она понимала, что рыжая хулиганка находится перед нелёгким выбором. Но с другой стороны, бывшая королева пиратов опасалась, что своим советом лишь навредит подружке.

- Впрочем, окончательное решение за тобой. – подытожила она разговор – Но единственное, чего бы я точно не стала делать – это открыто осуждать отца за его выбор.

Сюзанна не стала спорить. Поблагодарив компаньонку и пожелав ей доброй ночи, она закрыла глаза и притворилась, будто засыпает. На деле же девушка долго размышляла над тем, что ей сказала Элизабет. Подружиться с Хелен? Идея по-настоящему сумасшедшая! Как это предприятие поможет ей в отношениях с отцом? Конечно, можно много спекулировать на тему спасения Хелен жизни дочери своего союзника, вот только можно ли считать её поводом к дружбе? Всё слишком запутанно, решила Сюзанна. Да и в самом деле пора спать.