- А этот негодяй – гостеприимный хозяин. – мрачно произнёс Барбосса.

- Ну, по крайней мере, он оставил нам кувшин с водой. – безрадостно согласилась бывшая мисс Суонн.

- А чёрт его знает, что ему в голову взбредёт. Вдруг и его захочет отобрать?

- Не каркай.

Поздно вечером снаружи раздались шаги. Это охранник принёс обед для пленников. Отворив специальное окошко, он просунул в него две небольшие миски с ложками, наполненные вязкой бледной кашицей. Собственно, угощение соответствовало нынешнему статусу пиратов. Поморщившись, Элизабет всё же решила попробовать варево. Она поднесла ложку ко рту, как Гектор остановил её.

- Погоди минуту. – властно сказал он – Мне не нравится вид этой дряни. Вдруг она вообще несъедобна?

Капитан зачерпнул немного кашицы и проглотил её. Через пару секунд он скривился и зажал рот. В два прыжка он оказался около туалета. Мощный поток рвоты вырвался из пирата и его спутница сделала вывод о качестве и вкусе варева.

- Вот же сукин сын. – прорычал Барбосса – Я вылью эту отравы ему в рот, а когда из него полезет блевота, заставлю её глотать.

Капитан тяжело отдышался. Голова всё ещё кружилась, и он не мог встать в полный рост. Морской волк уверил себя в том, что его самого и союзницу собирались отравить.

- Плохой из Гонсалеса охотник. – сказал Барбосса, немного придя в себя – Собрался ловить мышь на протухший сыр.

- Не очень-то приятно чувствовать себя сыром. – грустно ответила Бесс.

- Да, но мыши в мышеловку уже бегут. – согласился с ней Гектор.

Неожиданно до его слуха долетел какой-то непонятный звук, словно где-то что-то лилось. Капитан насторожился и жестом велел спутнице оставаться на месте и не произносить ни слова. Будучи человеком внимательным, Барбосса стремился обнаружить источник шума. Он несколько раз обошёл камеру по периметру, тщательно прислушиваясь. Медленно, но верно он добрался до нужника. Пират приложил ухо к полу около него и задумался. Через несколько секунд он резко подскочил и обратился к Элизабет.

- Миссис Тёрнер, помогите-ка мне. – произнёс он чуть ли не с восторгом.

- Что там такое? – удивлённо спросила та.

- Сейчас увидишь.

Узники форта вместе навалились на каменную плиту и принялись толкать её от себя. Поддаваться она стала далеко не сразу, добрых минут пятнадцать и вовсе отказывалась двинуться с места. Когда же в результате совместных усилий Элизабет и Гектора между каменным полом и плитой появилась небольшая расщелина, последний пришёл в неописуемый восторг. Маленькое, но полезное достижение придало ему новых сил и старый морской волк принялся толкать плиту с усилившимся энтузиазмом. Глядя на его лицо, бывшая мисс Суонн решила, будто там, внизу, лежат несметные богатства, которые союзник рвётся поднять наверх. Ещё десяток раз навалиться – и расстояние между полом и плитой увеличилось. С каждым разом толкать твердыню становилось хоть немного, но легче.

Плита была сдвинута наполовину, когда бывшая королева пиратов стала догадываться, зачем она и её товарищ делают это.

- Это что, решётка? – выдохнула она, глядя вниз.

- Она самая. – радостно ответил Барбосса – А угадай, что под ней?

- Вода?

- В яблочко!

Несколько усилий, и плита была отодвинута в сторону окончательно. Внизу действительно располагалась решётка. И пусть она и была перепачкана мочой и рвотой, но сам факт её наличия уже говорил о многом. Кроме того, с обратной стороны плескалась вода, как и предсказывал Барбосса. Элизабет заворожённо разглядывала открывшуюся ей картину.

- Я всё ещё не понимаю, что это и для чего нужно? – удивлённо вымолвила она.

- Это путь к свободе, пусть и весьма своеобразный. – принялся объяснять капитан – Испанцы очень не любят отпускать пленников. Многие из них так и умирают в своих казематах, поэтому каменные мешки приходится периодически освобождать. Тратить время на похороны желания нет, так что они изобрели другой способ избавляться от трупов. В подземельях под парашами установили люки, и когда узник умирает, люк просто открывают и спускают в него тело. Течение уносит труп в море. Вот так и решили проблему с захоронением.

- Предлагаешь проделать такой путь?

- Именно.

- А не боишься, что мы можем заплыть не туда?

- Не волнуйся, я сориентироваться уж точно смогу и без чудо-компаса Джека.

Бесс всё ещё колебалась. Отправлять в путь вплавь в месте, где сильное подводное течение, было довольно рискованно, предприятие могло окончиться плачевно. Но с другой стороны, этот человек смог найти дорогу в Тайник Дэви Джонса – место, которого нет, значит, ему можно доверить поиски выхода из испанской крепости в сомнительных условиях. Молодая женщина кивнула в знак согласия. Она сняла со стены лампаду и поднесла её к люку. В слабом свете отразились чёткие очертания решётки и внушительной толщины замка, висящего на ней.

- Похоже, нам понадобится напильник. – без энтузиазма произнесла Элизабет – Только где его взять?

- Сам вижу. – мрачно согласился с ней Барбосса.

- Может, поищем что-нибудь, чем можно его вскрыть?

- Если помнишь, у тебя даже шпильки отобрали.

- Я могу обтесать черенок ложки об камень.

- Я сам это сделаю. – заявил Гектор. Он поднял выкинутую ложку и провёл черенком пару раз по каменной плите. – Тьфу ты, она скрипит, как старое колесо! – капитан разочарованно вздохнул – И заглушить звук нечем.

У миссис Тёрнер была минута на раздумье. У неё имелся один вариант, но озвучивать его она не решалась. Всё-таки к такому занятию она не возвращалась довольно давно и не была уверена в том, что сохранила навык.

- Я могу играть на скрипке. – неожиданно сказала она.

Барбосса удивлённо посмотрел на спутницу. То, что он только что узнал, стало для него настоящим открытием.

- А ты умеешь? – с недоверием спросил он.

- Да. – ответила авантюристка – В своё время отец заставил научиться.

- И хорошо играешь?

- Сносно. – Элизабет опустила взгляд и закусила губу – Только у меня восемь лет не было практики… - скромно прибавила она.

- Ага, и ты надеешься, что это поможет?

- Тогда играй сам, если не доверяешь мне! Или предложи ещё что-нибудь.

С неохотой, но Барбосса в итоге согласился. Единственной проблемой теперь было раздобыть скрипку. Просто так попросить её у охранников было нельзя, выменять не на что. Оставался только один вариант, и то реализовывать его капитан решился с неохотой.

В дверь камеры постучали и охраннику волей-неволей пришлось ответить на зов. Он был готов к тому, что его сейчас будут умолять сделать что-то, чтобы спасти якобы безнадёжно больного пленника, который резко выздоровеет, огреет его чем-нибудь по голове и выскочит через открытую дверь.

- Что вам нужно, сукины дети? – прорычал служивый, обращаясь к узникам.

- Моя спутница нездорова головой, ей нужна скрипка. – взволнованно ответил Гектор.

- Что за бред ты несёшь? – недоумённо произнёс испанец – Даже не надейся, я вас не выпущу.

- Не веришь мне? Так смотри сам и убедись.

Охранник нехотя откинул окошко для пищи и посмотрел внутрь. Элизабет сидела в углу, обнимая колени, и покачивалась из стороны в сторону. Она мычала что-то про себя, а затем ни с того ни, с сего захохотала. Испанец вздрогнул и перекрестился.

- Ну, что я говорил? – обратился к нему главарь пиратов – Пока она не набросилась на меня, затем на тебя, сынок, лучше принеси ей скрипку.

- И долго в ней будет сидеть этот демон? – с опаской спросил служивый.

- Дня три. – ответил капитан – Может, пять. Может, неделю. Или несколько месяцев. – Барбосса заговорил уже другим тоном, уже более жалостливым – Сынок, принеси скрипку. Пусть лучше играет, чем бросается. – его прервал новый взрыв безумного смеха сокамерницы – Мне уже страшно становится.

- Хорошо, только прошу, сдерживайте её, сколько сможете.

- Конечно, конечно, только поспеши – у неё, кажись, новый припадок начинается.

Испанец управился за десять минут. Он принёс старенькую, но вполне приличную скрипку, которую дрожащими руками просунул через окошко для пищи. Перекрестившись и прочитав молитву, служивый приложил ухо к двери и прислушался. Поняв, что ничего кошмарного не происходит, он глубоко вздохнул. Но любопытство не могло не одолеть молодого человека. Подозвав своих товарищей, также несших караул, он решил послушать, что сыграет прелестная, но опасная, даже бесноватая узница…