====== Глава 79 ======
Потревоженный звуком фироу резко вскинул голову, перестав выслеживать одному ему показавшуюся добычу. Лил выпрямилась, подбрасывая в воздух ультраболл: резкое движение должно было отвлечь покемона от плана на атаку и давало Элли прекрасный шанс для безопасного выхода из шара. Хотя о какой опасности для призрака могла идти речь? Редкий для Юновы фироу вряд ли был достаточно сильным для того, чтобы дать отпор нематериальному духу, да и, помимо прочего, не был знаком с таким противником. А ведь шансов на поимку хоть кого-то уже практически не было… Птица просто обязана была попасться!
Вопреки всем надеждам, фироу испуганно захлопал крыльями и взметнулся в воздух, собираясь ретироваться. Этого от опасного заморского хищника Лил никак не ожидала, а её напарница и подавно. Элли, едва успевшая зажечь в ладонях несколько огоньков, с яростью взвыла и рванула за удирающей жертвой. Лил чертыхнулась. Нет, только не ещё одно бегство. Ей срочно нужен был этот покемон. Или любой другой. Да кто угодно, лишь бы успеть добраться до Опелюсида к открытию финального этапа. И почему же всё снова и снова шло не так, как хотелось Лил?
— Не упусти его, Элли! — чуть не сорвав голос, выкрикнула она вслед отрывающимся от неё покемонам. Бежать с такой же скоростью девушка не могла себе позволить — просто не хватало физических возможностей, да и ветки на пути встречались с угрожающей частотой. Лил совсем не верилось, что по эту сторону гор зимы были настолько тёплыми, что деревья даже не сбрасывали листву. — Путающим Светом ослепи!
Элли отозвалась едва слышимым на такой дистанции, но очевидно недовольным бурчанием. Лил отчасти понимала её — даскулл (а именно так смог идентифицировать вид покемона новенький покедекс прямиком от Джунипер) могла ослепить жертву лишь сиянием глаза, а для этого фироу нужно было по меньшей мере догнать. Зато сделать нечто другое Элли могла запросто: заметив что-то длинное и острое в её конечности, Лил автоматически прибавила скорости, почти задыхаясь на бегу.
— Я же говорила тебе не..! — даскулл не слушала тренера. Хохотнув с ноткой торжества, она не без пафоса вонзила в себя импровизированный кинжал. Крылья фироу сразу свело судорогой, хищник потерял равновесие и начал резко снижаться, почти что падать. Гибельная, эффективная техника: пара таких подряд, и сам дух растратит всю энергию, соединяющую его разум и тело, перестанет существовать в текущей форме. Одна такая успешная — и жертва умрёт за какую-то минуту, если не конвертировать её в энергию и тем самым не перекрыть пути, по которым покемона покидает жизненная сила. Всё это Лил узнала от профессора после подробного расспроса и теперь боялась ещё больше. Счёт уже шёл на секунды — Лил почти упала, безуспешно стараясь добиться от себя большей скорости. К счастью, какая-то удача ещё оставалась на её стороне.
Фироу едва шевелился, когда тренер нашла его запутавшимся в низкорослом кустарнике у обочины шоссе. Безрассудная, то и дело напоминающая Лил кого-то даскулл с радостным хохотом кружила над головой птицы, будто бы дожидаясь её смерти. На тренера это подействовало подобно красной тряпке на сайтера — Лил в сердцах швырнула предназначенный для неожиданной ловли квикболл так, чтобы тот перед столкновением с целью пролетел сквозь призрака, и Элли перестала кривляться, со злостью зыркнув на девушку. В это время фироу уже превратился в энергетическую вспышку: уменьшившийся шарик исчез за захлопнувшейся крышкой ловушки, и та едва заметно шевельнулась перед тем, как поимка была успешно завершена.
— Успела, — с облегчением выдохнула Лил. Лёгкие горели, дышать было тяжело, сердце всё ещё бешено колотилось, но тренер всё равно не смогла не ответить на кривляния рассерженной Элли аналогичным взглядом. Даскулл снова не послушалась её и чуть не угробила покемона, однако на этот раз всё закончилось вполне благополучно: в квикболле фироу должен был быстро оправиться, и теперь в команде появился летающий монстр конечной эволюционной формы. Для осуществления планов лучшее и представить было сложно. В мыслях Лил уже натренировала нового бойца и закрыла им типовую брешь в команде, которой нужно было прикрытие как минимум от насекомых и мускулистых любителей рукопашной. В реальности же до тренировки ещё нужно было дожить — пусть девушка и не подавала вида, но до открытия финального этапа оставалось меньше дня. Пробежаться до Опелюсида пешком было невозможно уже с самого начала, а ловить машину — проблематично хотя бы потому, что в этих местах было сложно даже дождаться проезжающего мимо транспорта. Если бы Лил никого не поймала, то шансов стало бы гораздо меньше — даже нетренированный покемон мог сослужить добрую службу в командной игре. К сожалению, даже поимка покемона не делала вещи краше: само появление на турнире оставалось под вопросом. Только если…
— Элли, вот зачем ты это сделала? — Лил проглотила тревогу от взгляда на часы и погрозила даскуллу пальцем. — Я же говорила не пользоваться больше Проклятьем! Теперь ты не можешь сражаться некоторое вр…
Последнее слово Лил неожиданно было заглушено треском мотоцикла: прямо перед ней остановился байк с парой наездников, над которыми громко хлопала сиреневыми крыльями мохнатая бабочка — кажется, местный трафик тренер всё же недооценила. Даскулл сделала несколько недоброжелательных пассов в сторону людей, те ответили ей насмешливыми взглядами. Лил, безучастно отметив для себя присутствие веномота, подобрала так и валявшийся на траве болл. Незнакомцы в количестве всего лишь двух человек волновали её куда меньше нехватки времени и нового покемона даже несмотря на их грязную небрежно выглядящую одежду, запах спиртного и нехорошие улыбки.
— Эй, детка! — весело прокричал тот из байкеров, что сидел за рулём — низкорослый упитанный мужик с круглым синяком на лбу. — Мы тебе что, совсем неинтересны?
— А ты нам интересна! — пассажир чем-то напоминал своего соратника, только вместо синяка на лбу имел татуировку волторба. — Гони покемона!
Лил медленно развернулась, приподняв бровь. Где-то в мозгу шевельнулась здравая мысль о том, что ей следовало испугаться, но на деле тренер ощутила лишь раздражение и досаду. Гони покемона? Даже если у них получилось бы забрать кого-то силой, что по мнению девушки оставалось на грани фантастики, то сделать что-то с зарегистрированными покеболлами бандиты вряд ли могли. А при разрушении покеболлов их судьба и вовсе могла стать незавидной — тот же Финни в крайнем случае мог вполне серьёзно за себя постоять.
— А то что? — поинтересовалась Лил, на всякий случай вытягивая с пояса пару шариков. Элли довольно засмеялась и рванула было вперёд, но притормозила, пройдя сквозь оказавшуюся на её пути руку тренера. Сама Лил, ощутив от столкновения с духом неприятный холодок, руку одёрнула.
— А не то карачун тебе! — расхохотался «пассажир» — из его покеболла появился мохнатый венонат — низшая форма развития бабочки. Покемоны незнакомцев приблизились друг к другу и одновременно посмотрели на Лил — то ли просто запугивали, то ли ожидали битвы. Девушка вздохнула. Прямо перед ней была шикарная возможность для разминки, но тренер не хотела тратить время и силы — сейчас бы она предпочла всё же поспешить в город. К сожалению, мнения Лил по этому вопросу никто не спрашивал, а ситуация сложилась такая, что всё и без того висело на волоске несмотря на вроде бы наличие плана. Винить следовало в первую очередь себя: если бы Лил сумела правильно распределить время, то ей не пришлось бы оказаться в такой ситуации. До начала последнего, решающего турнира оставалось шесть часов. Шесть часов, пара сотен километров, регистрация и два воинственно настроенных придурка на мотоцикле. Лил подумала было, что стоило заставить байкеров сделать доброе дело и помочь ей в преодолении дистанции, но гораздо безопаснее было бы просто спугнуть их. Для этого, в свою очередь, следовало принять бой. И почему же эти мужики не узнали в ней почти что знаменитость? Наверняка по той же причине, по которой Лил всё ещё не боялась бродить по лесам, рискуя попасться бандитам покрупнее.
