====== Глава 71 ======

- Вы уверены, что желаете отпустить этих покемонов? – медсестра покецентра Айсирруса, которая была до странности похожа на других дежурных формой одежды и даже причёской, бегло окинула взглядом свежую распечатку, которую попросила сделать для неё Лил. Тренер лишь молча кивнула. Сейчас ей не хотелось вступать с кем-либо в длительный разговор или лишний раз обдумывать своё решение — всё стало понятно уже тогда, когда... Впрочем, Лил не хотела вспоминать об этом. Ей хватало и того, что тогда она не смогла похоронить даже Кольта — просто оставила окоченевшее тело в снегу, не решившись нести его в город, и попыталась успокоить себя тем, что лайпард так и не стал полноправным членом команды. Они ведь только-только познакомились... Хотя это на самом деле ничего и не меняло.

Покемоны не получали от людей ничего хорошего. Лил почти уверилась если не в этом, то в том, что лично её тренерская карьера всё больше и больше вредила и подопечным, и тем, кто с ними встречался. Да, она научилась делать покемонов сильными бойцами, видеть слабости противника, быстро совершать замены и выбирать момент для использования предметов, но когда речь заходила о чём-то действительно серьёзном, всё шло прахом. Тренер умела побеждать в спортивных битвах, но, когда поединок переходил в совсем другое русло, Лил всегда ошибалась. Она была или слишком бесстрашной, совершая глупые ошибки из-за спешки, или слишком перестраховывалась, по нелепому стечению обстоятельств выбирая более опасный путь именно тогда, когда можно было обойтись без этого. Даже если она сама приходила к правильному решению, это решение не поддерживали покемоны, которые отказывались слушаться в самый неподходящий момент. Чего тогда всё это стоило? И ведь не только из-за Лил такое происходило... Множество покемонов уже пострадало по вине людей, и лишь часть из них прошла через её руки, являясь отличным примером того, как плохой тренер может извратить судьбы попавших к нему существ, во что он может превратить их. Ненавидящая людей до последней минуты своей жизни Барбара; потерявший бивень из-за неправильного ухода Таран, которого маленькая девочка научила атаковать таких же, как она, дошкольников (и как только этого покемона вообще разрешили забрать Лапе Помощи и передать кому-то другому?); доверчивая Блинки, потерявшая зрение по вине тренерского покемона; существовавшая в лаборатории Каррин, которая так и не поняла, что означает настоящая жизнь... Список можно было продолжать до бесконечности — похоже что почти все покемоны в команде, которых Лил знала достаточно хорошо, могли найти в этом списке своё место. Даже Элис на самом деле была своеобразным «отходом производства» для своего первого тренера, который разводил янм для боёв и остался недоволен стрекозиным характером. Множество других покемонов — покалеченных, оставленных людьми из-за несоответствия ожиданиям, использованных в качестве подопытных существ в лабораториях или приманки для туристов — населяло этот мир, но даже сейчас Лил не продвинулась дальше простого осознания этого факта. На самом деле... Она ведь знала об этом и раньше. Глупо было не знать о таком. Лил просто не заостряла на этих вещах внимания до тех пор, пока сама, лично, лицом к лицу не начала сталкиваться с тем, о чём ей так не хотелось думать. До тех пор, пока сама не начала винить себя в своих собственных бесконечных, повторяющихся ошибках. И ведь даже не в этом всём сейчас было дело... Лил просто устала от этого тяжёлого, гнетущего ощущения, которое каждый раз не давало ей покоя после совершения очередной ошибки. Ей больше не хотелось вот так вот убить ещё кого-нибудь, пусть даже и не своими руками. Пусть даже если эти жертвы были отданы за её же собственную жизнь. – Вы будете чипировать их? – продолжила опрос медсестра. Лил отрицательно помотала головой. Даже если она и собиралась избавиться от ещё не привыкших к ней покемонов прямо сейчас, пока для них не стало слишком поздно, девушка не хотела усложнять им жизнь, делая лёгкими мишенями для чужих покедексов. Кто-то ведь вполне мог поймать их для коллекции... И сделать подобными Барбаре. – Хорошо, – несколько ударов по клавиатуре, и перед девушкой лёг небольшой свежераспечатанный листочек с персональным кодом операции — путь к освобождению покемонов из компьютерного хранилища. – После того, как введёте этот код в вашем личном кабинете, сможете забрать боллы вне лимита. Стоит им раскрыться, как регистрация покемонов в системе будет аннулирована, а покеболлы дезактивируются. Не забудьте выбрать подходящее место перед тем, как отпустить их. У нас сейчас довольно холодно, а у Вас... травяные покемоны. На Вашем месте я бы подумала о том, чтобы подождать более удобного случая. С этим было уже сложнее. Лил зависла, понимая, насколько опасной для покемонов может быть устоявшаяся в городе и окрестностях погода, но подобная мысль задержалась в голове тренера лишь на несколько секунд. Она не могла выгнать Финни или Блинки или даже недавно попавшего в команду Пирра, так как успела привязаться к ним и не была уверена, что этим членам команды будет лучше снова оказаться в дикой природе. Но те покемоны, которые не успели привыкнуть к жизни спортивных бойцов, должны были покинуть её прямо сейчас, чего бы это им всем ни стоило. Это было осознанное решение, которое нельзя было поменять ни в коем случае. Кивнув медсестре и освободив очередь, Лил ускорила шаг, добираясь до бокса компьютерной системы. Навсегда отпустить покемона на самом деле было очень просто, пусть и немного муторно. Для этого требовалось лишь пройти инициализацию карточкой тренерской лицензии, войти в профиль системы хранения с маленькими пиксельными изображениями находящихся в виртуальной реальности покемонов, выбрать соответствующую операцию, ввести полученный код, прочитать множество предупреждений и напоминаний и наконец нажать на кнопку подтверждения. Лил не колебалась ни на секунду, так и не задержавшись ни на одном из этих этапов. Машина заурчала, выплёвывая три разноцветных шарика, в которые ещё следовало загрузить покемонов. Тренер не медлила и тут, поочерёдно поместив их в соответствующий слот и продолжив операцию, наполняя боллы всё ещё принадлежавшими им жизнями. Теперь Леонардо, Флип и Голдкинг были практически свободны... Оставалось только найти место, в котором можно было поставить на всём этом жирную точку. Через час Лил уже стояла в лесу на окраине Айсирруса, пытаясь не утонуть в глубоких сугробах или попасться в зубы очередному хищнику. Взглянув на ясное, но всё равно не обещающее тёплой погоды небо, девушка нахмурилась – электронная карта указывала на близость болот, подходящих для тимпола, но по факту здесь водой и не пахло: прочная ледяная корка и толстый слой снега надёжно скрывали все следы природных водоёмов. То, что болота замерзали зимой в месте с подобным климатом, было очевиднейшим фактом, но тренер всё равно не сразу поверила увиденному, сделав несколько попыток добраться до какого-нибудь оставшегося источника. Бесполезно. Оглядевшись по сторонам, тренер вздохнула. Любое существо в промёрзшем пустом лесу было как на ладони — подождав с десяток минут, Лил так и не осмелилась раскрыть покеболлы здесь и сделать содержащихся внутри существ лёгкой добычей ещё какого-нибудь дарманитана. Травяным покемонам нужно было укрытие хотя бы до весны... Посмотрев на возвышающиеся за спиной проклятые горы, Лил чуть агрессивно вздохнула и начала возвращаться к их тропам. В темноте пещер было пусть и самую малость, но теплее. Здесь не завывал пронизывающий ветер, не выпадал снег, чаще бывали путешественники, которые могли бы приютить оставленных Лил покемонов. Тренер вытащила болл семисейджа Леонардо, вздохнула, собралась было нажать на кнопку... Однако активировать механизм так и не смогла. Перед глазами Лил вспыхнул образ брошенной тренером лиллигант — оставленной в подворотне среди грызунов, вынужденной бороться за существование без достаточного количества солнечного света, такой несчастной, что её цветок не то что не раскрылся — вообще отсох. Девушка чётко осознавала, что будет с покемонами, если она оставит их тут, и такой судьбы для так и не ставших значимыми подопечных она не желала. Неужели стоило помогать кому-то для того, чтобы снова допускать чьи-то чужие ошибки? Рука тренера предательски дрогнула, но совсем отступать и делать шаг назад Лил намерена не была. Ничто не могло заставить её пойти на попятную. Выбравшись из тоннеля и приглядевшись, Лил наконец увидела тонкий силуэт белоснежной башни, чем-то напоминающей Небесную. Только теперь она поняла, куда должна была привести её эта дорога. Добраться до места назначения было просто – к древнему святилищу вела широкая, протоптанная множеством ног тропа. Все в Юнове знали это место; башня Драгонспирал, или, как её называли в простонародье, Драконья Башня, была древнейшим строением региона и местом, где в своё время пробудился принявший сторону Плазмы Зекром. Возможно, она скрывала и какие-то другие тайны: хранимая людской молвой и требующей поклонений верой, башня издревле оберегалась от глаз учёных и исследователей. До того самого дня, когда Плазма разрушила одну из стен древнейшего строения, проделав в ней до той поры просто не существовавший проход, человеческая нога столетиями не ступала на древние каменные плиты святилища. Профессор Джунипер рассказывала, что внутри башни обнаружилась целая популяция драддигонов, а на некоторых этажах пробудились древние голетты, статуи с запечатанными в них призрачными сущностями. Однако это всё, что успели разведать учёные, прибывшие на место сразу же после наделавшего шуму инцидента. Дальше с ними уже никто не церемонился. Простые люди не хотели, чтобы исследователи оскверняли святыню своими изысканиями, и делали всё возможное для того, чтобы незваные гости в лице исследователей покинули город как можно скорее. Даже после того, как проход в башню наконец был открыт, местные жители часто устраивали стихийные митинги, протестуя против любого научного вмешательства; иногда эти митинги перерастали в побоища. Гонимые своей слепой верой люди победили в этом коротком противостоянии: в конечном итоге башня так и осталась всего лишь местом паломничества тех, кто поклонялся легендарным покемонам и верил в святость Зекрома и Реширама, которые по преданиям должны были повести Юнову в светлое будущее. Наука же была вынуждена отступить... Удивительно, но около башни никого не было. Лил молча застыла перед оставленным Плазмой мостом, частью механизма, когда-то пробившего прочную стену из каменных блоков и позволившего преступникам провести в глубине святилища лишь им известный ритуал. Дальше идти не следовало. Местные жители свято верили в то, что на каждого, кто пересечёт мост и попробует пройти через чернеющий впереди пролом, древние божества наложат вечное проклятье. Возможно, что-то правдивое в этом веровании всё-таки было: вода в окружающем башню озере, которое раньше надёжно оберегало святилище, никогда не замерзала. Мрачные, холодные волны, оставаясь в непрерывном движении, ловили падающие с неба снежинки и поглощали их без следа, совершенно не меняясь и не покрываясь даже тончайшей ледяной плёнкой. Кое-где на поверхности плавали размокшие послания с расплывшимися чернилами – что бы ни происходило в Юнове, люди продолжали верить в то, что сила их идеалов способна призвать одного из богов, способного исполнить любое их желание. Теперь, когда Реширам покинул выбранного им героя, посланий стало больше. Множество из них было написано детской рукой – кто если не дети верят в могучее и справедливое существо, которое сделает их Героем и победит любого вставшего на пути врага? Лил вздохнула, всматриваясь в беспросветную тьму разлома в стене. Здесь девушка куда ощутимее, чем обычно, осознала чужое присутствие — неясные подозрения стремительно обретали силу и материальность, будто бы вырастая за её спиной в настоящее, живое чудовище. Что-то огромное и мрачное нависало над Лил, отбрасывая едва ли не физически ощутимую тень, иллюзия которой плясала в озерной воде. Реширам... Божество, которому поклонялись в Айсиррусе и во всём регионе, всё ещё ожидало своего ответа, что-то искало, наблюдало, оценивало. И когда это Лил успела пройти по мосту, за которым лежало проклятье древнего дракона? Она ведь даже у башни-то была впервые. – Реширам, – смутные мысли тренера наконец сгустились, оформляя образ утвердившейся идеи. – Все поклоняются тебе тут... И я... поклонюсь тебе. Прими этих покемонов. Защити их. Сбереги от опасностей. Я оставляю их тебе. Ответа не последовало. Как Лил ни прислушивалась к себе, она больше не видела чужих эмоций и чужой силы, и даже ощущение чьего-то постороннего присутствия рассеялось, будто бы никогда и не существовало. Реширам не ответил ей, не ответил и тогда, когда девушка молча отвесила поклон башне, жалея, что не взяла с собой бумаги для написания собственного послания. – Даже если ты не ответишь, у меня больше нет выбора, – девушка снова взяла в руку доставшийся от Джо квикболл и нажала на кнопку, освобождая Леонардо. – Если я буду медлить, кто-то ещё может пострадать. Для этих покемонов я больше ничего не могу сделать – только попрощаться с ними. Луч, вырвавшийся из квикболла, на этот раз имел необычный голубоватый цвет – шарик дезактивировался, стирая всю информацию о находившемся внутри существе и переставая влиять на него самого, если это воздействие вообще не было вымыслом. На снегу появилась травяная обезьяна, которая сразу же встрепенулась и начала оглядываться по сторонам, подпрыгивая на месте от холода. Недоброжелательный взгляд таких похожих на человеческие глаз пробежал по лицу Лил, и на мордочке Леонардо возникла полная злости гримаса. – Ты свободен, Леонардо, – Лил отступила на шаг назад, отказываясь больше думать о последствиях. С этим покемоном её никогда ничего не связывало, его поимка была катализирована злостью на Джо. – Можешь идти, куда хочешь. И... “И не вернусь! – Леонардо подпрыгнул на месте, обрывая так и не произнесённую просьбу о прощении. – Не больно и надо, злая тупица!” Семисейдж стремглав бросился к ближайшему дереву и, взобравшись на него, перепрыгнул на ветку дерева следующего. Покемон даже не обернулся – он просто прыгал и прыгал вперёд, гонимый холодом и вновь обретённой свободой, постепенно превращаясь в мелькающую среди серых ветвей зелёную точку. Лил не хотела смотреть ему вслед – перед ней уже появилась оддиш, мордашка которой приняла жалостливое выражение. – Прости, Флип, – опасаясь, что история повторится, тренер начала с того, что так и не сказала Леонардо. – Если вы останетесь со мной, то можете пострадать. Нет, вы обязательно пострадаете. Поэтому я доверяю вас Решираму. Останься здесь... В башне должно быть тепло. Может быть, какой-нибудь человек тебя приютит. А когда снег сойдёт, сможешь вернуться домой. “Но я пошла с тобой, чтобы помогать!” – оддиш попыталась возразить, сделав шаг вперёд. Лил в ответ только помотала головой. – Ты не сможешь никому помочь. Тебе нельзя со мной. Поколебавшись немного, тренер вытащила из сумки плоский зеленоватый камень размером с ладонь и, задержав взгляд на отпечатке древнего листа внутри него, мягко положила предмет на листья оддиш. – Я правда не хочу, чтобы с вами что-то случилось. С помощью этого камня ты сможешь развиться, когда станешь глумом... Береги себя, Флип. Лил отвернулась от неподвижного покемона, набираясь решимости для того, чтобы оставить оддиш в полном одиночестве. Происходящее смутно напоминало ей что-то... Но девушка не могла понять, что именно. “Значит, моя семья права в том, что забирает жизни, а не помогает”. Тихие слова Флип подействовали на Лил подобно выстрелу из пистолета, размыв её решимость и терпение. Тренер, ничего не ответив, сорвалась с места, пытаясь убежать раньше, чем в голову бы успела прийти ещё какая-нибудь портящая всё мысль. Лёгкие шажки за спиной на секунду показались ближе, но очень скоро в голове убегающей Лил остался лишь тихий голосок Флип. “Почему же ты не хочешь, чтобы я помогла тебе?!” Девушка так и не остановилась, удирая от оставленной ей оддиш с той же решимостью, с которой несколько секунд назад от неё самой скрывался обозлённый Леонардо. Она хотела лишь бежать, бежать как можно дальше, покинуть этот город как можно скорее. Лишь так и не раскрытый шарик с Голдкингом по-прежнему болтался в кармане её порванной куртки.