Девушка помолчала и решила, всё-таки, объяснить:

*В детстве Брай мне однажды рассказал жуткую историю об одном серийном убийце. Этот человек бродил ночью по городу и ждал, когда в каком-нибудь доме останется всего одно окно, где не выключен свет. Он заходил и убивал всех, кто там был. Его так и прозвали – “Тот, кто гасит свет”. Может быть, поэтому мне и кажется, что если ты в ночи один, то ничего хорошего уже не случится. Наверно, все эти сверхъестественные вещи в моей жизни сделали из меня пессимиста и шизофреника, – усмехнулась грустно она.

- Хэл, между тобой и людьми есть непреодолимая разница – никто из тёмных тварей никогда на тебя не посмеет напасть. Во-первых, ты можешь убить любого из них. Во-вторых, они знают, чья ты дочь. Послушай... Я не хочу на тебя давить, но ты должна уметь постоять за себя. Тем более, в свете последних событий. Именно люди будут лезть к тебе постоянно потому, что чувствуют в тебе силу, которой нет у них. Краем глаза, но будут замечать, что ночь поцеловала тебя своим могуществом. И всегда будут стремиться завладеть этим. Волк может многому научить тебя, если ты не станешь этому противиться, – машина плавно остановилось у высотного здания.

*Слушай, а здесь ещё кто-нибудь, помимо тебя, живёт? – Хэлен не хотела говорить о Дэро, не хотела обсуждать какие-то планы или намерения.

Наверху ярко горели прожектора, выхватывая из серой городской ночи куски бетона и стекла.

- Здесь бывают мои гости и слуги. Больше никого. Я не люблю людей и предпочитаю покой, – Тир открыл дверь и подал девушке руку.

Шаги Хэлен звонко разлетались по просторному и полутёмному холлу. На ресепшне сидела женщина с удивительно большими и светлыми глазами. Она приветливо улыбнулась и слегка махнула почти прозрачной ладошкой, в мягком свете настольной лампы длинные ногти блеснули сталью.

- Это самовила. Она следит, чтобы лишние люди не заходили.

Хэлен просто захлопнула рот и вошла в лифт.

*А тебя люди тоже пытались... Сломать? – она опустила глаза, чувствуя неуместность вопроса. И откуда только слово это всплыло?..

- Меня уже давно сломали, Хэл. Знаешь, кто такие “подкидыши”? – он глянул искоса, блеснув острыми, как гвозди, зрачками.

*Ты говорил что-то, но я тогда особого внимания не обратила, – лифт остановился и выпустил их в простор знакомой квартиры.

- Ты голодна? – юноша сбросил свою куртку на кушетку и взял одежду Хэлен.

*Нет, я поела буквально... Да, голодна, – одурело ответила девушка, понимая, что могла бы сейчас и тюленя слопать.

Тир только щёлкнул пальцами и за дверью тут же кто-то тактично и тихо поскребся. На пороге стоял столик, сервированный на одну персону. Огромный бифштекс источал ароматный пар, в высоком хрустальном бокале кроваво искрилось вино.

*У тебя самые вышколенные слуги на свете, – удивлённо и весело Хэлен приступила к трапезе.

- “Подкидыши” – это дети нечеловеческой крови, рожденные и воспитанные людьми, – он удобно устроился в глубоком кресле и рассеянно смотрел, как дочь расправляется с мясом.

*Подожди... Рожденные людьми? Вот это у меня в голове как-то не помещается. – пробубнила с набитым ртом девушка.

- Да. Человеческая женщина вынашивает и рожает ребёнка, который совершенно не её.

*А как туда нас... Запихивают? – Хэлен не могла себе даже представить эту процедуру.

- Это – как искусственное оплодотворение. Эмбрион подсаживают, предварительно убрав родное дитя.

*Что? – подавилась Хэлен.

- Всё так. Мы – кукушкины дети. Знаешь, что делает птенец кукушки, вылупившийся в гнезде, куда его подкинули? Он забивает других птенцов. Ему конкуренты не нужны. Только в этом случае конкурентов убивает любящая мамаша, желающая спрятать своего ребёнка по тем или иным причинам. Меня мамаша спрятала от моего папаши, как я тебе уже говорил. А вот почему твоя не пожелала родить сама, я до сих пор не знаю.

Девушка отодвинула от себя недоеденный второй ужин. Горький ком застрял в горле.

- Хотя, один вариант у меня, всё же, есть. Тебе интересно? – черты заострились на узком, как шпага, лице.

Хэлен кивнула и схватилась за ножку бокала, как за спасательный круг, пара капель вина опали на скатерть, расплывшись розовыми кляксами.

- Ей не хотелось ребёнка, не нужна была дочь. Она хотела, чтобы у неё был карманный убийца, который не знает даже, зачем и ради кого убивает. Было бы очень просто сделать из тебя Охотницу от Бога, которая делает своё дело потому, что думает – это правильно и справедливо. Знаешь, что происходит с подкидышами, про которых забывают? С теми, кого так и оставляют жить среди людей? – губы его побелели. Хэлен только пожала плечами. Холодок шёл по рукам, сковывая пальцы. – Мы сходим с ума. Люди переделывают под себя всё, к чему ни прикасаются, а нас изменить невозможно. Оставленные совершенно одни, без знаний, без защиты, подкидыши начинают убивать просто от голода. И сходят с ума от того, что не понимают, зачем. Эти серийные убийцы – наши братья по одиночеству. Так что, если ты вдруг надумаешь сделать это с моим внуком или внучкой, я первым отстегаю тебя ремнём! Поняла, Хэлен?! А потом, так и быть, позволю это сделать твоему Волку, – страшная гримаса исказила тонкие и изящные черты, превратив лицо в жуткую маску.

*Боги, я и не думала об этом! Дэро мне уже весь мозг проел, так что можешь припрятать свои угрозы для кого-нибудь другого, – прошипела ядовито девушка и отхлебнула из бокала. Оказалось, что это вишневый сок.

- Ну и хорошо. Так о чём ты хотела поговорить? – совершенно переменился лицом юноша. Вот опять хитрый и веселый мальчишка сверкает глазами и изгибает бровь.

*Я хотела посмотреть твои картины, – вздохнула Хэлен, не привыкшая ещё к таким резким перепадам настроения.

- Хэл, если ты хотела уйти из дома, чтобы голову проветрить, то можно было так и сказать, а не городить три десятка лже-причин. Я не такой хитро выдуманный, как твой мужчина. Хотя, и он отпустил тебя без лишних разговоров. Небось скачет сейчас по дому, как молодой олень, и песни горланит от счастья, – рассмеялся юноша.

*Ничего он не горланит. Он себя прилично вёл... По крайней мере, пока я не ушла. Так можно ещё раз взглянуть на твои работы? – попыталась вернуть разговор в отвлечённое от деторождения русло.

- Почему нет? Пойдём, – слегка удивлённо и равнодушно пожал он плечами.

*А почему ты ходишь в этой форме? Я такой раньше не видела. Какой страны войска? – ей действительно было любопытно.

- Я почти восемьдесят лет прослужил в армии. И это было не на Земле. Я расскажу тебе когда-нибудь. Возможно, даже познакомлю с твоим старшим братом.

*Уау! Надеюсь, он приличный человек, а не психопат конченный... – скривилась Хэлен, подходя именно к тому портрету, который хотела увидеть.

Сходство было невероятным.

*Расскажи мне, кто она.

С картины смотрели слишком светлые, слишком прозрачные глаза.

- С чего бы вдруг? – подозрительно уставился на неё Тир.

*Я видела её сегодня, – не стала отпираться девушка.

- Да ну? – иронично и недоверчиво изогнул бровь отец.

*Ты можешь мне не верить, конечно. Так кто это? – не уступала Хэлен.

- Она... – замялся юноша, явно подбирая слова, – я убил эту девушку, когда мне было шестнадцать лет. Она была первой, кого я убил.

Видно, он так и не нашёл слов.

*Как-то не верится потому, что сегодня я разговаривала с ней в ресторане, – скепсиса в голосе было больше, чем издевки. – Почему не скажешь правду?

- Потому, что это и есть правда! – рявкнул и отошел к окну. – Я резал её больше трех часов! Поняла?! Это была моя плата за то, что я не человек и умею то, что умею.

*Тир...

- Что?! – в чёрных провалах глаз полыхнули языками пламени гнев и презрение.

*Я думаю, что это и была Беглянка. Она сказала, чтобы мы были осторожнее, – впервые Хэлен видела его в таком состоянии.

- Хэл, это бред. Бывает, встречаются очень похожие люди – да. Но всё, что ты говоришь – совершенно не поддаётся никакому логическому объяснению. Понимаешь? Охотница не стала бы помогать людям, которых подозревает в... В том, что они оборотни. Я уж не говорю обо всём другом, – он уже совладал с собой и смотрел снова спокойно и слегка отрешённо.