- Спрашиваешь... – довольная усмешка осветила лицо.

*Значит, завтра ночью.

- Для тебя важно полнолуние? – удивился Тир.

*Не для меня. Для него.

- Всё-таки Волк не пожалел для тебя...

*Чего? – девушка улыбнулась и отхлебнула чаю.

- Себя.

Ночь шла неторопливой походкой Хозяйки по гулким улицам Города. Он, как истинный кавалер, вёл её под руку и нашёптывал что-то на ухо. Ночь смеялась мягко и гасила фонари бархатной рукой. Тёмный Властелин попросил об услуге и Ночь не отказала. Разве можно отказать Тёмному Властелину?..

Стая неслась по мостовой. Волки не таились – тьма слишком прочно схватила улицы в свои чёрные тиски. Одинокие души закрывали двери на все замки, прятались под одеяла, пили водку, только чтобы заглушить этот странный внезапный ужас, что вылез из кладовки, спрятанный там ещё с детства.

Девушка, тонкая и легкая, шла неторопливо по середине пустой дороги. Машины жались к обочине в надежде, что это не за ними пришла Стая. Волки догнали свою Госпожу и стали её страшным арьергардом. Девушка улыбалась.

Сейчас, когда Луна выглянула удивлённо из-за крыши небоскреба, Хэлен чувствовала, что сейчас она может освободиться от страха, который ломает всю её жизнь. Волки безошибочно вели её. Они не спешили, как не спешила и их Госпожа.

Дом, заброшенный и покосившийся, чудом ещё не снесённый бетонными колоссами высоток, смотрел дырами окон. Пасть двери чернела, не впуская в себя яростный свет луны.

*Ждите здесь, – бросила тихо девушка.

Волки покорно сели на асфальт. Они не собирались уходить. Вдруг Госпоже нужна будет помощь? Или она позволит полакомиться свежим мясом того, кто уже много лет ловит их, пытает, снимает пушистые шкуры, насилует Волчиц.

Под подошвами ботинок громко хрустело стекло. Кажется, в утробной темноте пустых комнат, нет никого и ничего, кроме ветра и мусора в углах. Это только кажется...

Хэлен чувствовала всей кожей чужое присутствие.

*Брай?! Ты здесь? Это я, – позвола она спокойно.

Эхо шарахнулось испуганным зверем. Из угла вышла сутулая долговязая тень.

- Это ты, сестра? Я думал, что это пришли Волки. Они всегда рядом, всегда ждут... – облегчение сквозило в голосе. Облегчение и усталость.

*Волков здесь нет. Только я. Что ты здесь делаешь? – она не подходила ближе.

Брай сделал пару неуверенных шагов навстречу. Хэлен напряглась, но не отступила.

- Они знают, где я живу. Приходится менять... – он словно забыл, о чём говорил, – А ты зачем пришла?

Не подозрение, но холодная настороженность проскользнула в голосе. Хэлен видела, как он склонил вихрастую голову набок. В темноте сверкнули огненные искры волос.

*Просто пришла узнать, как ты. Вижу, что держишься пока. В общем, ладно. Пойду я, – она уже развернулась к двери.

- Стой! – сиплый выкрик догнал её. – Ты так и уйдешь? – возмущение и негодование капризно звякнули о стену.

*Могу денег подкинуть. У меня с собой немного, но на пару дней хватит.

- Денег? Ты смеешься сейчас надо мной, сестрёнка?

Девушку передернуло от этого обращения.

*Нет. Мне больше нечего тебе предложить. Я не могу приказывать Волкам. У них с тобой свои счёты.

- Я не об этом... Ты же знаешь... – он мягко двинулся к ней.

*Брай, я тебя сейчас попрошу кое о чём. И ты уж постарайся совладать с собой. Ладно?

- Обещаю, что не буду таким скорострельным, как в прошлый раз, если ты об этом, – голос дрожал похотливо.

*Я попыталась, – Хэлен мотнула головой, отгоняя воспоминания.

Детство было враньём, лицемерием от первого до последнего дня. Так что незачем вспоминать о нём. А правда – то, что происходит сейчас. И эта правда ей не нравится.

*Знаешь, Брай... Вы с матерью многому меня научили, – она ждала, когда же брат подойдет поближе. Все нервы в её теле были напряжены, словно струны.

- Чему же? – он остановился совсем близко, потянул язычок молнии её куртки вниз.

*Жестокости.

Тонкая острая рука лодочкой врезалась в подреберье, со влажным хрустом вошла внутрь. Какая-то тонкая, натянутая пленка порвалась под пальцами. Брай дёрнулся недоверчиво, ещё не осознавая, что же произошло.

*Моя семья оказалась абсолютно лживой и совершенно жестокой. Вот этому приёму научила меня мама. Ты чувствуешь мою руку на своём сердце, брат? Оно оказалось ещё меньшё, чем сердце первого Волка. Но я милосердна, и потому ты умрёшь быстро.

- Хэлли... – просипел, булькая и задыхаясь, – не надо!

*Нет, брат, поздно, – девушка сжала пальцы посильней, сердце рванулось от страха и боли. – *В нашем с тобой мире за глаз платят не глазом, а жизнью. Ты-то должен был знать это, когда валил меня на пол. Пришло время платить.

Она сжала зубы и рванула руку наружу. Тело рухнуло на пол безжизненной кучей требухи.

*Дети! – крикнула девушка. Волки молчаливым полумесяцем вошли, окружив её. – *Он ваш. Не оставляйте ничего.

Сердце липким комом шлепнулось в лужу крови. Девушка вышла на улицу. Холодный и свежий лунный свет впился в легкие. Она облокотилась рукой и стену. Из черноты дома слышалось утробное и довольное рычание. Стая получила свою кровь сегодня.

Тир подошёл и протянул ей влажную салфетку.

- Ты дыши глубже. Если захочется поблевать – не стесняйся.

*Да иди ты. Мне блевать там хотелось, пока он мне в лицо дышал. А сейчас нормально. Только есть хочется зверски.

Кровь плохо оттиралась с руки, и одной салфетки было явно мало.

- Пошли. У меня в машине вода есть.

*Тир..?

- М-м-м? – обернулся он.

*Это вообще нормально, что мне стало легче?

- Нормально. Хэл, это же инстинкт – защищать себя, мстить за себя. Он предал тебя дважды. И предал бы ещё не раз. Брат, который так поступает с сестрой, другого и не заслуживает. И то, что ты не переложила это на чужие плечи... Впрочем, я бы не отказался, если бы ты мне это дело доверила. Да и Волк твой тоже... Вот он тебе устроит взбучку, когда узнает. Я, пожалуй, смотаюсь из Города на это время... А то, кто его знает, что ему в голову стукнет.

*Мы есть-то поедем?

- Поедем.

Тир вёл машину по промерзшей земле, довольно посматривая в окно.

- Хорошее место. Я бы и сам здесь жил.

*Мне тоже здесь нравится. Когда в гости Боги не приходят, здесь довольно тихо, – девушка скинула ботинки и сидела, забравшись в кресло с ногами.

- А мне можно приезжать иногда? В гости... – Хэлен никак не ожидала неуверенности в этом железном мальчике.

*Да кто ж тебе запретит? – несуразный его вопрос развеселил Хэлен.

- Ну, запретить-то никто не может. А пригласить? – он кольнул серебряными острыми ресницами и улыбнулся.

*Тир, я всегда рада тебя видеть. А Дэро смирится. Наверно. Со временем. Если я его попрошу. Очень сильно, – каждое уточнение было приправлено здоровой долей сарказма.

- Хватит, я понял. Забегу к вам на огонёк лет через пятнадцать. Ну, или когда волчонком обзаведетесь, – хохотнул и остановил машину.

Фары погасли, и лес обступил автомобиль и людей в нём чёрной разлапистой стеной.

- Чёрт! Дом ещё лучше, чем место, где он стоит! – восхищённо выдохнул юноша. – Твой Волк не обменяет его? Не знаю на что... Надо подумать.

*У тебя есть в запасе лет пятнадцать.

- Ладно. Тебя не проводить? Его дома нет, я чувствую.

*Нет, не надо. Я знаю, где он бродит по ночам. Спасибо тебе, брат, – последнее вырвалось само собой, нечаянно и легко.

- Грубо говоря, не брат... – юноша словно бы смутился.

*Не поняла?

- Нууу.. Хэл, так уж получилось. Понимаешь... Во время моей коронации... Твоя мамаша была ушлой каргой! И как-то она мне так попалась... Сам не знаю! Короче, так получилось...

*Как-то слишком часто у тебя звучит: “так получилось”. Что получилось-то?

- Ты и получилась, – злобно огрызнулся Тир.

О-хре-неть!

- Да... Я тоже так сказал... Но потом, ты понимаешь, у меня ведь уже есть сын. Но он от человеческой женщины. Он другой. А ты... Я тебя еле нашёл! Ну... Я не знаю, что сказать.