- Так плакала?

Она только покачала головой. Столько ночей было проведено в слезах, что сейчас, кажется, их совсем не осталось.

- Это правильно, – он привалился плечом к стене, выглянул на улицу, где в небе плавал кровавый диск луны,- Видишь, какая она сегодня красная? В такие ночи люди выбрасываются из окон от тоски и отчаяния. Она зовёт безумцев к себе. Ты никогда не хотела вот так, уйти?

“Нет”.

- Твоё самое любимое слово, – он отошел и долил в её бокал. – Ты тоскуешь по тому, что потеряла?

Написать это единственное “да” не было сил. Она просто посмотрела на него и поняла, что всё-таки не стерпит, заплачет.

- Пей, – лицо в красноватом свете луны стало жестоким и холодным. – Послушай, твои руки и всё остальное болит? Ты чувствуешь что-нибудь необычное?

“Бессонница”.

- Потому, что боишься? Или что-то другое?

“Я привыкла спать одна”.

- А как же тот, что приходил к тебе?

“Он не спал со мной”.

- В каком смысле?

И в чёрных глазах плавают красноватые блики от вина.

“Он никогда здесь не ночевал. Всегда уходил”.

- Так он СПАЛ с тобой и никогда не спал с тобой? – глаза округлились, и верхняя губа кривовато поползла вверх. – Ты серьезно?

Она лишь кивнула.

- Ну, тогда и вообще горевать не из-за чего. Это жестоко, конечно, по отношению к такой... Хм... Тонкой натуре, которая Скрябина слушает, но ты пойми – он тебя как правую использовал!

Хэлен непонимающе нахмурилась.

- Чёрт! Ты не поняла?

“Нет”.

- Ну, это гораздо приятней, чем просто в душе по***ть. Если бы было что-то серьёзное, он не уходил бы.

Она залпом допила вино. Вот, значит, как.

- А он пытался в этот раз?

Что за бесстыдные вопросы такие?! Ответить?

“Я не знаю”.

- Как это?

“Он поцеловал и ушел”.

- А куда?

“В студию”.

- Куда поцеловал, говорю?!- Деро нетерпеливо дернул плечом.

Она указала пальцем.

- И всё?

“Да”.

Он схватил её за руку, развернул ладонью вверх.

- Поцеловал в запястье и остановился? Дурак... Вот видишь, здесь всё начинается. Чувствуешь, как бьется? Есть еще два места, где это особенно остро чувствуешь. Вот здесь, – и легонько прикоснулся средним пальцем к бьющейся жилке на шее, – И на бедре, внутри.

Хэлен старалась понять, к чему он это говорит, но Деро отпустил руку и отошёл обратно к кровати.

Что начинается? При чём тут пульс? Она недоумённо смотрела на него.

- Не бери в голову. Я это так... Вспомнил кое-что. А тебе не душно здесь сидеть всё время? – он закинул руки за голову и разглядывал потолок.

“Я выхожу иногда”.

Но он не смотрел на неё с листком в руках. Пришлось подойти поближе. Протянула листок с ответом. Он прочитал, хрустнув бумагой. Скомкал и выбросил.

- И куда же ты выходишь? В магазин за едой, закутавшись во всю одежду, что есть в доме?

Согласный кивок.

- Смотри.

Он задрал футболку. На животе от ремня джинсов поднимался шрам и заканчивался там, где начинаются ребра. У Хэлен рубцы были розовые, свежие, а эти местами побелели и растворились, кое-где бугрились и были яркого коричневого цвета.

- Всё это – фигня. Не стоит об этом думать. Иначе это станет всей жизнью.

Хэлен зачарованно потянулась рукой, хотела прикоснуться к яркой полосе на животе, но он резко натянул футболку на место со странным выражением на лице.

- Нет. Нет. Это слишком... Слишком... – он замялся, словно не мог подобрать правильные слова. – А ты позволишь мне прикоснуться?

Она вопросительно склонила голову.

- На спине есть? А на животе?

На спине есть... Правда, она видела только частями, но и частями было довольно жутко. А на животе не так страшно. Не так много.

Хэлен кивнула. В конце концов, перед ним стесняться нечего.

Деро хищно улыбнулся и потянулся рукой к её толстовке.

- Точно?

Ещё один кивок. Сердце подпрыгивало где-то в горле. Она опустила глаза, чтобы не смущаться, чтобы не бояться. Перед глазами было лицо Мэла, увидевшего лишь малую часть. Тёплая ладонь скользнула под плотную ткань, устроилась на животе, медленно потекла вбок, к тому месту, где было двенадцать швов.

- Нашёл.

И рукой вверх, поднимая край кофты. Кожа сразу покрылась мурашками.

- Тебя нужно откормить. Танцы до хорошего не доводят, если из этого делать культ. Слышишь?

Она кивнула, с трудом соображая, о чём же он говорит. Ладонь всё ещё лежала на её боку, близко от сердца. Пальцы слегка подрагивали, словно изучали карту. Двенадцать швов. Не так много, если вдуматься.

Она отпрянула. Дрожащими пальцами нацарапала в блокноте: “Теперь твоя очередь”.

- Лады.

И легко, словно занавес, откинул футболку.

Она, едва дотрагиваясь, кончиками пальцев пробежалась вниз, к ремню. Живот под рукой напрягся. Щекотно, наверно. Когда подняла глаза, то увидела, что он улыбается, но странно-зло, напряженно, скорее скалится.

- Не так страшно, правда? Тебе ведь не противно?

Мотнула головой в ответ. Но ты же – мужчина! Для тебя это не так страшно!

“Это другое”.

- А в чём же разница? – вернул одежду на место и опять разлегся на кровати, поправив для удобства подушку.

Она нахмурилась, стараясь сформулировать это точней.

“Тебе наплевать. Мы чужие”.

- Если бы ему было не наплевать, он бы это доказал, оставшись с тобой. И доказывал бы это до самого утра. Уж поверь.

“Ты бы тоже не захотел”.

- Хм. Откуда такая уверенность? – и по лицу скользнула тень. – Я же тебе говорил, что всё начинается не там... Что руки, спина, шея – всё это важно, но не настолько.

Хэлен не понимала.

- Как с тобой тяжело. Смотри сама.

Он в очередной раз слетел с кровати, подошел к её подоконнику, вытянул её руку из рукава и губами прижался к месту, где бился пульс. Горячий язык пробежал по коже, оставляя за собой влажную дорожку. Хэлен хотела отдернуть руку, отобрать, но Деро всё ещё удерживал её. Глаза его были закрыты.

- Всё ещё думаешь, что желание зависит только от того, ровная ли у тебя кожа? – голос вкрадчиво шелестел совсем близко.

Она спрятала руку в карман.

“Зачем ты так?”

Её трясло, и буквы прыгали в строчках, как пьяные.

- Сама виновата.

Лёг на кровать и отвернулся. Спать собрался, что ли?

– Ты со временем просто забудешь, как это – разговаривать. Язык и губы... Всё это очерствеет. Говори, хотя бы беззвучно. Тебе будет легче, – произнёс глухо, как самому себе, и развернулся к ней лицом.

“Кто тебя так?”

Она хотела сменить тему, не говорить больше о себе. Он влезал в её сознание слишком бесцеремонно, грубо, выволакивая её страхи наружу.

- Я же сказал, не пиши. Пробуй просто проговорить, хоть и беззвучно.

*Кто тебя поранил?

Язык был непослушный от выпитого.

- Оборотень. Но это было очень давно...

Хэлен ошарашенно смотрела на него.

*Ты умеешь читать по губам?

- Умею. Правда, у меня и слух хороший.

*Как ты этому научился?

- Я не учился. Ты говоришь, просто слишком тихо для их ушей.

*А если я отвернусь и скажу, ты услышишь?

- Попробуй, – и усмехнулся, взъерошив волосы на затылке.

Она отвернулась к окну и произнесла:

*Тебе бывает страшно?

- Уже нет, – пробормотал насмешливо.

Хэлен вскочила от неожиданности. Он рассмеялся, довольный, и бросил в неё подушкой.

- Если ты боишься спать рядом со мной, спи на подоконнике.

*Спи на подоконнике сам. Это моя квартира.

- Это твоя ЧТО? Я бы назвал это место... Хм... Даже слова такого сразу не могу подобрать. Это больше похоже на сейф. Очень компактный сейф. Только замки в нем не работают. Я подвинусь, и можешь спать. Никто сегодня уже не придёт.

Хэлен присела обратно, положила подушку на место и, опасливо косясь на Деро, прилегла, стараясь к нему не прикасаться.

*Почему же ты не уходишь? – она и не заметила, что произнесла это вслух.

- Ты рехнёшься, если не будешь спать. Ещё рванёшься из окна... Ты мне живая нужна. Так что спи. Я побуду здесь до утра. – Мужчина осторожно отвел серебряные пряди волос подальше от себя, словно те могли ужалить его.