*Ма-а-а-ать твою…

— Боже, Хэлен, сегодня день сюрпризов. Ты ещё и ругаться умеешь?!

Черная поверхность озера, гладкая как шёлковая простыня, покрывалась мягким белым пухом.

Дэро вздохнул прерывисто, окутав себя облаком пара.

— Чувствуешь, как тихо? Редко бывают такие ночи, когда луна, словно прожектор, лупит с неба, прожигая всё насквозь, и не зовёт при этом. Никого не зовёт…

*А как ты это ощущаешь? Такая ночь, или нет?

— Со временем научился. Нет чувства опасности. А у тебя?

*Не знаю, — Хэлен пожала плечами, — я, как мы сюда приехали, не чувствую тревоги совсем. Раньше, когда ты приходил, становилось жутко.

— А когда приходил ОН?

*Не получается у нас разговора о чём-то приятном, правда?.. Когда он приходил было невыносимо. Это как… Ты будешь смеяться, но это как при ветрянке… Странное ощущение… Когда пролежал весь день в кровати, и вот, когда пришло время спать, ты понимаешь, что ни за что не можешь уснуть, не можешь ни лежать, ни читать, даже думать ни о чём не можешь. Лишь бы двигаться! Это как танец. Когда долго не танцевал, то… Это, как голод, который не получается утолить ничем больше. Тут ощущение было довольно похожим. Я бы всё сделала, лишь бы он замолчал. Перестал звать. Это, как в темноте. Ты в детстве боялся темноты? Нет, конечно… Так вот. Когда ты просыпаешься ночью в кромешной темноте. И чувство ужаса сковывает всё тело, не дает глубоко вздохнуть. Ты лежишь под одеялом весь в поту. Ты знаешь, что в комнате один. И всё равно, страх не уходит. И ты лежишь с открытыми глазами, потому что лучше уж увидеть и знать, чем спрятаться под одеялом и ждать чего-то неизвестного.

— Так вот, значит, как ты это слышала… Ладно. Пошли домой.

*Дэро, а ты утром опять уедешь?

— Да. Вечером вернусь. Тебе нужно что-нибудь?

*Нет. Наверное, нет

Они пошли к дому, которого среди деревьев не было видно.

— Хэлен, а у тебя есть кто-нибудь? — голос его звучал, вроде, обычно, но где-то на краю сознания, она ощущала, что он напряжен и вопрос этот важен.

*Ты же знаешь. Мэлу я больше не нужна.

— Я не о парнях говорю. Я о семье.

*Что ж… Тут тоже всё довольно глухо, — ох, как же ей не хотелось разговаривать об этом.

— В смысле?

*У меня есть брат. Но мы не виделись уже… Почти два года.

— Что так?

*Как бы это сказать… Я выросла и он, от облегчения, свалил куда подальше.

— Так он о тебе заботился?

*Недолго. Дэро, всё это сложно и тоже разговор не из приятных. Кроме брата у меня никого больше нет.

— Ясно. Осторожно, здесь ко…рень.

Хэлен валялась на снегу, набрав полные кроссовки.

*А заранее ты не мог предупредить? Я же ни черта не вижу! — прошипела, вставая. Снег облепил руки.

— Задумался, — он даже с места не сдвинулся, чтобы помочь ей встать. Хэлен злобно сверкнула глазами и стала отряхивать снег с брюк. — Пошли скорей, а то простудишься. Перчаток нет, конечно?

*Нет! Заботливый ты мой.

Дэро громко засмеялся.

— Ну, а что делать? Пакт о ненападении вошел в полную свою силу.

*Надо было при обсуждении оговорить и поправки какие-то… — проворчала, недовольно пряча озябшие руки в карманы куртки.

— Нет уж. Никаких поправок. А то сначала вам помощь при падении, а завтра эротический массаж подавай… — он откровенно насмехался над ней. Хэлен это злило и веселило одновременно.

*Пф. Массаж… Вот распазгай спину опять, я тебя намазывать тоже не буду.

— Упаси, Боже. Уж лучше я к той зубастой дамочке пойду за помощью в столь интимном деле.

*Вот она обрадуется.

— Думаешь?..

*Это ты за скромного пытаешься сойти сейчас? Бесполезное дело. По лицу видно: «Я неотразим и знаю это».

— Ты правда считаешь меня неотразимым? — даже в темноте Хэлен знала, что он улыбается сейчас во всё лицо.

*Это ТЫ считаешь себя неотразимым. Я просто тебя процитировала.

— Ну, ты и нахалка. И откуда столько наглости берется в такой воспитанной девице?

*Ну, и словечко…

— А чем тебе «девица» не угодила?

Так, беззлобно препираясь, они и дошли до дома.

====== hor nicht auf, denn ich brauch dich ======

- Итак. Пора разобрать спальные места и принадлежности. Где желаешь спать? Диван наверху раскладывается.

*Мне вообще всё равно. Я могу спать и в кресле. Так что – отдай одеяло и подушку.

- Как пожелаешь. Мне на нём места маловато было бы.

Хэлен оценивающе окинула его взглядом – да, пожалуй, даже если диван расправить, места ему всё равно не хватит.

*Интересно, который сейчас час? – девушка повесила куртку на крючок у двери.

- Часа три ночи. А что?

*Не выспишься.

- Я-то?.. Да, не высплюсь. Но и наплевать. Если что – кричи.

Он неторопливо направился в спальню, на ходу изогнув спину, почесал её, сладострастно взрыкнув. Да... То ещё зрелище увидела и услышала уборщица.

*Если что – это что? – настороженно переспросила Хэлен. – Хотелось бы ознакомится со всеми возможными неприятностями, если таковые могут возникнуть.

- Вот это слог! Не знаю, тебе видней. Мало ли что... Страшный сон, медведь или зомби под диваном. Это у тебя кошмары в детстве были, а я о них и не знал. Спокойной ночи, малявка, – и спустился во мрак дверного проема, не закрыв дверь. Ну, ладно, хоть так, а то нарассказывал всякого на ночь глядя... Вот как тут теперь не возникнуть мыслям о всяких жутких мерзостях? Одно слово – ЗАСРАНЕЦ!

Хэлен пошла вслед за ним, чтобы взять подушку и одеяло, а заодно и одежду – переодеться во что-то более подходящее для сна.

Чёрт! Да как можно видеть в такой темнотище?! Хэлен на ощупь спускалась вниз. Тишина была настолько полной, что казалось, она спускается в преисподнюю или чёрную дыру. Так. Ступеньки кончились.

*Дэро, ты спишь уже, что ли? Ты где?

Лампа на стене не горела, против обычного.

- Я здесь, – тихий и бархатистый голос шёл, словно бы, отовсюду.

Хэлен вздрогнула.

*Где, здесь?

- Рядом, – у самого уха прошелестело, согревая дыханием.

Хэлен замерла. Такая знакомая нота была сейчас в этом голосе. Похоть...

*Включи... – она сбилась, – свет включи, пожалуйста. Я только одеяло возьму и оставлю тебя сны досматривать.

- Как скажешь, малявка...

Выключатель щёлкнул где-то сбоку, и комната наполнилась мягким розоватым светом. Дэро нигде не было. Только из душевой комнаты пробивалась полоска бледного света. Хэлен ошарашенно подошла к кровати. Шум воды не заглушал его голоса – он что-то мурлыкал себе под нос.

Какого чёрта сейчас случилось?! Она села на кровать, пытаясь унять дрожь в ногах. Не мог же он телепортироваться в ванную! Но... Шум воды умолк. Ноги прошлёпали к двери. Хэлен схватила подушку и прижала к себе, как спасательный круг. Полотенце, все-таки, было на месте и прикрывало, то что должно было прикрывать. Но вот всё остальное...

- Блин, Хэлен! Какого лешего ты тут сидишь, как маленькое привидение? – он обескураженно остановился посреди комнаты.

*Типа ты напугался? – у неё только зубы не стучали от страха.

- Нет. Но было неожиданно, – он сел рядом, недоумённо поглядывая на девушку.

*Я за подушкой пришла. А тут было так темно. Ты... Ты мне свет включил.

- Я?! Я что сделал?

*Я спросила, спишь ли ты. Ты сказал, что ты здесь. Рядом. А потом включил свет.

- Хэлен, что за бред? Я мылся. Ты точно со мной разговаривала, а не сама с собой?

*Я на больную похожа?! – она взяла одеяло, пакет с одеждой и направилась к двери.

- Хэлен, подожди. Ты слышала МЕНЯ? Уверена? – он почти успел схватить её за рукав, но пальцы ухватили лишь воздух.

*Уверена. Твой голос не спутаешь. Тем более в тишине и темноте, – она и сама остановилась, крепко прижимая к себе постельные принадлежности. Страх уже рассеялся, остался лишь жуткий осадок.

- Вот это уже совсем странно. Потому что я ничего не говорил. И вообще меня здесь не было.

*А кто тогда был? – голос угас – она вновь чувствовала опасность рядом, вокруг себя, в себе.