- Ну, ладно, ладно, идем, - вздохнул Драко, - и возрадуйся, смертный, я все-таки приглашаю тебя в наше поместье на званый обед.
- Званый? В мою честь?
- Не дождешься! Это официальная формулировка из Кодекса.
- Ну хоть в отсутствие отца ты можешь без этих чистокровных заморочек обойтись?
- Могу, если очень хочу. Все-таки это воспитание, Поттер... Тебе не понять!
- Да, конечно! Куда уж мне!
Малфой фыркнул от смеха.
- Предлагаю сделать так, - произнес он. - Сейчас мы идем в книжный, а оттуда уже через портал - в особняк.
- У тебя есть портал в Малфой-Мэнор?
- Естественно. А ты хочешь сказать, что у тебя нет прямого портала домой?
- Не-а. В нашей…
- …донельзя аскетичной в отношении тебя…
- …семье порталов никому никуда не давали и не дают.
- Мои соболезнования, Поттер.
- Ты это говоришь уже во второй раз. У меня твои соболезнования поперек гола стоят.
- Ну и что? Или ты сейчас от душевного расстройства бросишься домой - жаловаться своему братцу?
Поттер на эту реплику никак не отреагировал. Внешне. Однако, через несколько секунд, Темную Аллею огласил возмущенный вопль донельзя оскорбленного Малфоя. Проходя мимо очередной витрины, он заметил, что его замечательные платиновые волосы непонятно с чего поменяли цвет на ярко-синий с белыми полосками.
- Поттер! Убери эту гадость! Я знаю, что это сделал ты! - покраснев от злости, заорал наследник чистокровного рода Малфоев.
- Что ты имеешь в виду? - невинно поинтересовался Гарольд.
- Вот это! - для убедительности мальчик указал на свои волосы.
- Голову твою убрать? - ехидно спросил Гарри. - Извини, но по мелочам я не размениваюсь.
Что-то злобно шипя, Малфой попытался сам снять заклятие, но у него ничего не вышло.
- Тебя подождать? - сдерживая смех, поинтересовался Поттер.
- Поттер, последний раз прошу - верни моим волосам нормальный цвет!
- О! Ну, раз ты просишь… Arbitrum liberum!
Волосы Драко Малфоя, словно бы нехотя, вернули себе прежний цвет.
- Спасибо, Поттер. Рекомендую больше так не делать. Кстати, а что это было за заклинание?
- Первое или второе?
- Второе.
- Стандартное контрзаклятие. Снимает наложенные чары по первый и третий уровень включительно.
- Где нашел?
- Да все в той же «Тактике».
- Торжественно обещаю найти в нашей библиотеке эту книгу и проштудировать от корки до корки!
- Слушай, Малфой, а ты ведь «спасибо» сказал! Все, мир рухнул! Кстати, мы пришли.
Драко что-то недовольно буркнул в ответ.
Юные волшебники отворили дверь и вошли в магазин. Где-то тихо звякнул колокольчик. Пока Малфой остался ждать хозяина магазина, Поттер отправился осматривать книжные полки. Глаза разбежались от обилия книг по темной магии. А сколько тут было запрещенных Министерством! Мальчик прикинул в уме, что было бы, если бы сюда нагрянул отряд Авроров. Их инфаркт бы хватил, как минимум.
Внимательно разглядывая корешки книг, Поттер заметил то, от чего у него перехватило дух - «Сэн Санскрематиль» - дневники главы Ордена Заката, мага, жившего в одно время с Мерлином и Морганой! Дрожащими руками мальчик достал книгу с полки и шумно выдохнул - не то. Увы, это был не истинный «Санскрематиль» и даже не его копия, ценящаяся не меньше, чем Философский Камень и такая же недостижимая. Всего лишь сборник легенд и предположений об этой книге и ее местоположении.
- Разочарованы, молодой человек? - раздался голос над ухом мальчика.
Гарри обернулся и увидел седовласого старичка, с интересом разглядывающего его.
- Фицджеральд Сорвин, владелец книжного магазина «Иллитрис». Чем могу помочь?
Собираясь что-то спросить, Поттер глянул за спину Сорвину и увидел точно такого же старичка, беседовавшего с Драко Малфоем.
- Особое заклинание, помогающее мне одновременно беседовать с несколькими клиентами, - любезно пояснил Фицджеральд. - Так какую книгу вы хотите?
- Полный сборник «Черномагической Тактики», сэр.
Сорвин прикрыл глаза, что-то пробормотав, и снова посмотрел на мальчика.
- Увы, увы, полную копию у меня купили. Осталась только частично переписанная Ульфредом Нориком. Подойдет?
Прикинув, что сборник одних и тех же отрывков «Тактики» ему не нужен, Гарри покачал головой.
- Благодарю, сэр, но - нет.
- Жаль. В таком случае посмотрите что-нибудь еще.
Старик (или его копия?), стоявший перед Гарольдом, растаял в пространстве.
Драко тем временем успел набрать приличную стопку книг и что-то выспрашивал у Фицджеральда. Подошедшему к ним Гарри он сунул в руки большую часть купленных книг.
- Эй, Малфой, я тебе не вьючный осел!
- Руки отваляться подержать шесть книжек?
- Да!
- Ну, ладно, ладно, сейчас заберу.
В результате, из магазина Гарри Поттер вышел налегке, как, впрочем, и вошел, а Драко - с огромной стопкой книг, вынужденный из-за нее выглядывать, чтобы ни в кого не врезаться.
- Поттер, подержи-ка, я портал достану, - пропыхтел он, передавая книги.
Через несколько минут напряженных поисков по карманам, Малфой извлек тоненькое серебряное колечко. Поттер что-то недовольно пробурчал.
- Что-что? - удивленно переспросил Драко.
- Чертов папаша твой, Моргана его побери! Не мог придумать что-нибудь побольше? Как я, по-твоему, за это кольцо возьмусь, если у меня руки книгами заняты?
- Сейчас, подожди, я часть заберу…
Еще через пару минут мальчики, наконец, разобрались, кто сколько книг понесет, и, взявшись за портал, растворились вместе со злосчастными книгами в воздухе.
* * *
Малфой-Мэнор, один из древнейших особняков Британии, гостей всегда встречал одинаково - холодным и недоверчивым взглядом зашторенных окон, недовольным и на редкость колючим магическим плющом, обвившим весь первый этаж, запущенным садом с периодически оживающими кустами-статуями и гигантским каменными горгульями, нависающими с парапета крыши. Для непосредственных хозяев сей безрадостный пейзаж несколько менялся. Приобретший по чьей-то безумной прихоти подобие сознательности магический особняк (или замок, перенесший уйму косметических ремонтов?) Малфоев всегда встречал с радостью, распахивая двери, отдергивая тяжелые занавеси и давая приказ домашним эльфам приготовить что-нибудь перекусить. А еще Малфой-Мэнор был неприступным бастионом для врагов. Дом был готов защищать своих хозяев до последнего вздоха. В ход шло все, что угодно: от кухонной утвари до тяжелой мебели, кустов-изваяний и деревьев, включая даже все тех же домашних эльфов, приравниваемых домом, как и его хозяевами, к предметам интерьера.
Особняку, естественно, требовалось внимание. Поэтому, уже которое поколение Малфоев передавало «управление» дома в руки юных наследников рода. По каким-либо серьезным вопросам дом все равно обратится к старшему хозяину, а ребенку - польза, обучится управлению поместьем и частично - экономике.
В нынешнем поколении «развлечением» особняка занимался Драко Малфой. Причем, занимался этим по собственному желанию, что, само по себе, было нонсенсом. Драко объяснял это невыносимой скукой. И действительно, он был единственным ребенком в семье, хотя даже у его отца были братья. Дореан и Алексис Малфои в свое время тоже вступили под знамена Лорда Волан-де-Морта, но таких успехов, как Люциус, не достигли. Они погибли во время провалившейся попытки Темного Лорда захватить Министерство Магии, что произошло за год до Хэллоуинской ночи, когда он исчез.
Все свое раннее детство Драко Малфой был крайне неугомонным и любознательным ребенком, который умудрился облазить весь дом, наплевав на многочисленные защитные и блокирующие заклятия. То, что дом допустил юного наследника до всех своих укромных мест, уже было показателем. Поэтому Люциус с огромной радостью передал «управление» Малфой-Мэнором сыну, чтобы хоть чем-то его занять. Малфой-младший, почти безвылазно находившийся на территории Родового Имения, у которого до сих пор не было друзей, отцовскую идею принял с восторгом, пока не понял, что это означает. А точнее - постоянно поддерживать мысленную связь с замком, что, само по себе, дело отнюдь не простое, а с обретшим разум домом - и вовсе нечто за гранью. Веселье наследника рода уменьшилось на порядок еще и потому, что отец сообщил ему удивительную новость: некоторые особенности их дома таковы, что в особняке обязательно должен присутствовать кто-нибудь из членов семьи. Или хотя бы дом не должен был пустовать более суток.
