- Так вот, сначала я Локонса едва в этот туалет загнал. Он, оказывается, все в своих книжках врал!
- Кто бы могу подумать! - засмеялись слизеринцы.
- Так вот, ничего из написанного в книгах он не совершал, а только расспросил подробно тех, кто это сделал, и стер им память! Он и мне память хотел стереть, перед тем, как сбежать, но я отразил заклятие обратно в него.
- И ты хочешь сказать, что Златопуст Локонс валяется сейчас в девчачьем туалете, начисто лишенный памяти? - переспросил Малфой. - Это нечто! - они с Гарольдом снова расхохотались.
- Я вам правду говорю! - обиделся Джерри.
Тем временем мальчики оказались у огромной медной двери, на которой были изображены две змеи, служившие для двери своего рода замком.
- Откройся! - крикнул Джереми, выходя вперед.
- Что, не выходит сразу на змеиный язык перейти? - издевательски ухмыльнулся Гарри, и повторил приказ на змеином. Шинзор, обвившийся вокруг его руки, одобрительно качнул головами.
Медные змеи, сверкнув изумрудными глазами, свернулись в клубок в центре двери, и та распахнулась. Прямо перед мальчиками, переступившими порог, раскинулся огромный малоосвещенный зал с уходящими в высь и теряющимися в темноте колоннами, похожими на вытянувшийся вверх клубок змей.
- Что-то больно много всяких шипящих гадов развелось, - пробормотал Джереми, пораженный масштабами Тайной Комнаты.
- А ты разве не один из них? Точнее - нас? - язвительно улыбнулся Гарри и совершенно спокойно пошел вперед по каменному полу мимо колонн, с таким видом, будто вся эта Тайная Комната со всеми потрохами давным-давно была его собственностью, и он тут каждый угол облазил. За ним поспешил Малфой.
- Ну, все, действие зелья закончилось, - проинформировал он Гарольда.
Впереди мальчики увидели огромную статую какого-то старца в длинной мантии из зеленоватого камня. Глаза статуи смотрели вперед с какой-то непонятной хитрецой.
- Слизерин, - восхищенно выдохнул Драко. - Зуб даю, что это он!
Почти у самого основания статуи Слизерина - у его огромных каменных ног, видневшихся из-под края мантии, - лежала девочка с огненно-рыжими волосами.
- Джинни! - воскликнул Джереми Поттер, бросаясь к ней. - Джинни, что с тобой?
В то время как он, встав на колени и склонившись над гриффиндоркой, пытался ее растормошить, двое слизеринцев напряженно оглядывались.
- Здесь еще кто-то есть, - одними губами произнес Малфой-младший, указывая в сторону одного из проемов между статуями.
Шинзор, повернувшись всеми тремя головами в том же направлении, угрожающе зашипел.
- Джинни, очнись, прошу тебя! - молил Джереми не подававшую признаков жизни девочку.
- Как он жалок… вам так не кажется? - раздался тихий голос.
Из тени, на глазах у мальчиков, выступили двое: высокий темноволосый голубоглазый юноша, смутно похожий на Гарольда, и Гермиона Грэйнджер, со странным отрешенным выражением лица и полуприкрытыми глазами.
- Кстати, она не очнется, сколько бы ты не умолял - в ней осталось слишком мало жизненной силы, - бросил юноша в сторону Джерри. - А с вами я очень рад познакомиться, если это, кончено, существенно на данный момент.
- Том Риддл? - сухо спросил Гарри.
- Верно. А ты, мальчик с руноследом, наверное, Гарри Поттер?
Тот кивнул в ответ.
- А это, скорее всего, Драко Малфой, так? О, очень жаль, что Рональда Уизли я не увижу, но, что поделать - се ля ви. Со всеми вами тремя мне было бы справиться сложнее.
Контуры фигуры Риддла, приближавшегося к мальчикам, странно расплывались.
- Замечательное животное, - произнес он, протягивая руку к руноследу, - жаль, что у меня такого не было. Но все поправимо, не так ли?
Шинзор всеми тремя пастями попытался вцепиться в его руку, но челюсти лишь со звучным щелком прошли насквозь ладони юноши.
- А он у тебя с норовом, - весело заметил Том.
- Ты призрак? - спросил Драко.
- Почти. Я воспоминание, жившее в том дневнике, что вы нашли. Ты ведь поэтому не чувствуешь моих эмоций? Эмпат… как же редко вы встречаетесь, как вас мало…
- Все это очень мило, Риддл, но ты бы лучше объяснил, как ты здесь оказался, если являешься всего лишь воспоминанием из дневника.
- И у тебя, тоже, признаться, не лучший характер. Совсем как у руноследа. Вы друг другу очень подходите, - заметил юноша. - А что же до того, как я выбрался из дневника - все очень просто. Вы в нем писали, правда, недостаточно долго для того, чтобы я смог начать вас контролировать… ах, да, вы ведь забыли рассказать этому милому простодушному ребенку, носящему алые с золотым цвета, что украли мой дневник у Джеймса Поттера?
- Что? - взревел Джереми, кидаясь в сторону слизеринцев.
Гермиона, подошедшая к мальчикам следом за Риддлом, сделала короткий взмах волшебной палочкой. Гриффиндорца отбросило назад. Шипя от боли, он встал и, прихрамывая, снова двинулся вперед.
- Я бы не советовал на нас нападать, - вполне дружелюбно произнес Том, приобнимая Гермиону за плечи. - И на них тоже. Пока. Думаю, тебе стоит постоять и молча послушать. Обещаю, будет интересно.
- Я тебя убью, - прошипел Джерри.
- Ну-ну, не надо переоценивать свои возможности. А пока вернемся к моему рассказу. Гарри Поттер, Драко Малфой и Рон Уизли нашли мой дневник у Джеймса Поттера, а я его пятьдесят лет назад оставил именно здесь, в Хогвартсе. Вот почему я тогда вас спросил об этом, мальчики. Но это мало относится к делу. Мой дневник долго не пробыл у вас, но я все равно успел выяснить много интересного о трех несколько необычных слизеринцах. Поэтому, когда делать записи в дневнике вдруг стала какая-то девчонка, я понял, что теряю возможность получить вашу силу и вернуться к жизни во всем своем величии…
- Величии? О чем ты говоришь? - в то время как слизеринцы молча слушали Риддла, Джереми не выдержал.
- Об этом ты в свое время узнаешь, - произнес Том, отпуская Гермиону и проходя чуть в сторону - к Джинни. - Эта глупенькая девочка писала в дневнике абсолютно обо всем. О том, что обучается на одном факультете с тем самым Мальчиком-Который-Выжил, и, из-за чего она готова была прыгать от счастья, он обратил на нее внимание и даже ей симпатизирует. А на одном курсе вместе с ним, великолепным Джереми Поттером, учится невероятно умная и красивая девушка - Гермиона Грэйнджер, и бедняжка Джинни ей завидовала черной завистью.
- Ну, предположим, насчет красоты она приврала, - ухмыльнулся Малфой, и в него сразу впились взгляды Гарольда и Риддла. - Все, я молчу.
- Еще Джинни писала о том, что на факультете Слизерин вместе с ее братом, которому она тоже завидовала, так как у него, единственного во всей семье были деньги на новые мантии, книги и прочие дорогие вещи, которых Джинни была лишена, учатся двое фантастически одаренных магически молодых людей - Гарри Поттер и Драко Малфой. Тогда я понял, что это и есть мой спасительный шанс. Джинни нашла во мне хорошего собеседника и раскрыла мне свою душу, а именно это от нее мне и было нужно. Заряжаясь ее силой и энергией, постепенно я смог взять ее под свой контроль.
- Так это ты… - гневно начал Джереми.
- О, да, именно я, - широко ухмыльнулся Риддл. - Все гениальные идеи, которые высказывала эта рыжая мисс, принадлежали мне. В том числе и оборотное зелье. И, если честно, узнав о том, как лихо все это вы провернули, я вас зауважал.
- Много ли стоит твое уважение? - нахмурился Гарри.
- Ну да, для вас это, возможно, пустой звук… но мне стало по-настоящему интересно. Вы были необычными противниками, - кивнул юноша. - Поэтому Джинни по моему приказу натравила василиска на вашего друга - все трое вы были слишком сильны и вряд ли так просто попались бы в расставленную мною ловушку.
- Что за ерунда? Все нападения устраивала Джинни? - воскликнул Джереми.
- Именно так. Начиная с той кошки, которую вы так некстати воскресили, и заканчивая сегодняшним нападением. Хотя, в сущности, никакого нападения не было - мисс Уизли просто привела сюда Гермиону Грэйнджер, с которой я так давно хотел познакомиться и поговорить, с ее же согласия.
