«Хогвартс? На момент создания этого дневника я сам в ней учусь. На седьмом курсе. Скажите, какой сейчас год?»

«Девяносто второй».

«Надо же почти пятьдесят лет прошло.… Наверное, многое изменилось. Кто сейчас занимает пост директора школы?»

«Альбус Дамблдор. А кто был в ваше время?», - спешно написал Малфой, не дожидаясь реакции друзей на письмо Тома, за что сразу же получил подзатыльник от Рональда.

«Армандо Диппет. Дамблдора я знаю: в наше время он преподавал трансфигурацию».

- Еще бы он нашего директора не знал! Если уж этот Риддл учился пятьдесят лет назад, победу Дамблдора над Грин-де-Вальдом он застал. Только вот я не знал, что он еще и преподавателем был… тем более, трансфигурации… - покачал головой Гарольд.

Написанное, не дожидаясь ответа, втянулось в страницу. Выступили новые слова:

«Где вы нашли этот дневник?», - Риддл, похоже, решил, что лирическое вступление окончено.

«В хранилище вещественных доказательств Аврориата», - любопытство Малфоя опять пересилило здравый смысл.

«Вы имеете туда доступ?»

«Нет, просто этот дневник они за ненадобностью передали отцу Гарри Поттера, а мы у него из стола и стянули», - Драко писал с максимально возможной скоростью, брызжа чернилами во все стороны.

«Странно… что там мог делать мой дневник?»

«Его нашли у некоей Беллатрис Лестранж».

Рон и Гарри оттащили в сторону Малфоя-младшего и сами сели писать:

«А почему ты спрашиваешь?».

«Почерк изменился. Кто из вас троих пишет теперь?»

«Гарри Поттер. Так почему ты спросил?»

«Просто я ожидал, что он будет находиться в другом месте.… Скажем, в семейном хранилище моей семьи, как какая-нибудь безделушка, доставшаяся нынешним Риддлам в наследство».

«Судя по написанному, ты уверен, что не дожил до этого момента… тьфу… ну, в общем, ты понял, что я имею ввиду».

«Такие как я редко доживают до старости», - уклончиво ответил Риддл.

- Ну, кто у нас редко до старости доживает? Узники Азкабана, Темные Маги… еще варианты? - Малфой, отстраненный от писанины, вовсю занимался мыслительной деятельностью. - Если уж человек в семнадцать-восемнадцать лет точно знает, что до старости он не доживет, то точно какой-нибудь некромант или что-то вроде того.

- Это все, конечно, так, - задумчиво пробормотал Рон. - Вот только Мерлин его знает, правду ли говорит… пишет он нам здесь?

- Узнаем, - отмахнулся Гарри. - Ладно, была не была! Примем версию о том, что он Темный маг.

«Ты хочешь сказать, что увлекаешься Темными искусствами?»

Ответа не было долго. Том Риддл, наверное, раздумывал, стоит ли делиться этим с его новоприобретенными собеседниками.

«Да мы ими, в некотором роде, увлекаемся», - не выдержал наконец Драко, вырвав из рук Поттера перо.

- Отличную фразочку выдал… - прокомментировал Уизли.

- А что делать, если вы тут сидите и ушами хлопаете? - огрызнулся Малфой.

«Правда?»

«Да».

«Что же именно вы изучаете?»

«Боевую магию, Древнюю магию, защитные чары», - писал Рон.

«Необычный круг интересов. Тем не менее, очень хорошо сбалансированный. Вам кто-то подсказал выбрать именно такие направления?»

«Нет, все так само по себе сложилось. А чем интересуешься ты?»

«Всем тем же понемногу. Приятно встретить коллег, если можно так выразиться. Если позволите, я хотел бы узнать… что вам известно по этим направлениям, чтобы знать, какой информацией с вами можно поделиться, а что вам уже без надобности».

- И здесь экзаменатор нашелся! - фыркнул Поттер. - Ладно, пиши, пусть спрашивает.

«Пожалуйста. Как именно ты хочешь это узнать?»

«Просто задать несколько вопросов. Например, какое существует наиболее сильное щитовое заклинание?»

- Очень смешно! - фыркнул Драко. - Их же просто уйма!

«Драко просит уточнить какой-нибудь признак этих чар, поскольку, как он выражается, их слишком много».

«Много? Ну, я бы так не сказал. Тем не менее, я поясню: их связывают с Сердцем Тьмы».

- Вот это уже что-то, - пробурчал Малфой, в раздумьях прикусывая губу. - Так, вроде помню… пиши, Уизел, Omnia… Хотя нет, фигушки, он ведь при произношении сразу сработает, такая уж специфическая особенность. А на него у меня столько сил уйдет, что вам в Хогвартс придется в компании с моим трупом ехать. Давай-ка я сам напишу.

- Ну, ничего себе, заклинаньице! Ты только часть произнес, а тут в купе уже такой поток магии пошел…

Малфой-младший, ухмыльнувшись, написал на странице дневника: «Omnia generalis negatio». По всему вагону пошло дребезжание стекол. Мальчики переглянулись.

- М-да, со старыми боевыми чарами времен Троянской войны лучше не шутить, - подытожил Рон. - И не смотри на меня так, Малфи, я это заклинание тоже знаю. По долгу службы.

Поезд начал сбрасывать скорость. Машинист (тот самый бородатый дяденька) по вагонам объявил о том, что Хогвартс-Экспресс подходит к Хогсмиду. Малфой, глянув на еще не впитавшуюся в лист надпись и быстро чиркнув, что они, мол, сейчас очень заняты и писать больше не могут, спрятал дневник во внутренний карман мантии.

Еще через пятнадцать минут Хогвартс-Экспресс остановился, и толпа учеников высыпала на платформу. Где-то в первых рядах Гарольд разглядел кучку гриффиндорцев, а вместе с ними и Гермиону, что-то объяснявшую группе новичков-первокурсников.

Впереди появился Хагрид с лампой. Махнув рукой Поттеру и его товарищам, великан повел первогодок к озеру.

- А мы, интересно знать, как в замок отправимся? Пешком? - с сарказмом поинтересовался Малфой.

- Туда посмотрите, - сказал Рональд, указывая в сторону мощенной камнем дороги к замку, по которой что-то перемещалось в их сторону.

Все студенты старше второго курса уже пошли навстречу этому чему-то. Троих зазевавшихся слизеринцев подтолкнул вперед Мальсибьер.

- Это кареты, они нас каждый год до школы довозят. Идем быстрее.

Мальчики недоверчиво на него покосились и двинулись в сторону этих карет, которые едва можно было разглядеть в темноте.

- А они что, сами едут? - поинтересовался Гарри у следовавших за ним Дерека и Маркуса Флинта.

- Не-а, вы про таких животных, как фестралы, слышали?

- Ну, предположим, да, - ответил за всех Поттер. - Так что же?

- А про их ма-аленькую особенность знаете? Про то, кто их может видеть?

- Да.

- Так это они и везут кареты, - с неприятной усмешкой произнес Мальсибьер. - Забирайтесь. Сейчас Катрин подойдет, и мы с вами поедем.

Всю дорогу до замка под дробный стук колес второкурсники слушали забавные истории из жизни своих старост и посмеивались над выставляемым в этих рассказах полным профаном Филчем. У ворот замка толпу учеников встречал Пивз.

- У-у! Кто это у нас тут? Взросленькие мальчики и девочки учиться приехали… - относительно непрозрачный полтергейст с каверзным видом что-то прятал за спиной.

- Убирайся отсюда, Пивз, - раздались голоса из толпы студентов.

- А то проклянем, - добавили еще пара.

Находящиеся у полтергейста в особом почёте из-за покровительства Кровавого Барона слизеринцы организованным строем с неимоверно самодовольным видом прошли вперед. А все остальные, после того как на них посыпались первые водно-меловые бомбочки Пивза, молча скрежетали зубами и ставили чары помех.

- Ну, что опять случилось? - недовольно буркнул Драко, глядя на настороженно прищурившихся друзей.

- Глянь на преподавательский стол, - процедил Уизли. - А в особенности обрати внимание на то, кто там рядом с Дамблдором обретается… в такой замечательной малиновой мантии с рюшечками.

Малфой буквально подавился заготовленной фразой.

- Локонс? - выдохнул он. - Какого…

- Видимо, один Дамблдор знает, какого именно, - закончил за него Гарольд. - Кстати, глянь-ка на нашего Главного Дедушку.

- Доволен чем-то.… Устроил всем большую пакость и счастлив… - пробормотал Рон. - Ладно, хватит тут «легкое недоумение» изображать, идемте к столу факультетскому.