В общем, послышался шум, крики и прочие издержки английского воспитания, так что ясно было, что кого-то ужасно воспитывали, вбивая мудрость через традиционный путь усидчивости.

– Будешь?!

– Конечно!!! – вопили там.

– Будешь!?!

– Ну, буду, буду, прекращай!!!

Дверь раскрылась, и довольная королева вытащила за собой недовольного, широко улыбаясь.

– Ну вот, человек будет меня слушаться! – радостно заявила она нам, выше приподнимая маму, чтоб все видели ее воспитание.

– Ничего подобного! – нахально заявила мама.

– Поскольку ваша мама проявила мудрость и воспитанность, вам всем, как младшим в семье, следует делать то же самое! – радостно и громко порадовала нас королева, с ожиданием глядя на нас.

– Ничего подобного!! – дружно проскандировали мы по приказу королевы слова мамы, честно смотря на королеву. – Ничего подобного!!!

Мы б еще сделали так раз десять, повторяя маму, раз королеве так хочется, мы ведь дети послушные и вежливые и слово старшего закон, но отец пригрозил выпороть меня, и король пригрозил выпороть меня, и Логан, что он все-таки меня выпорет хоть один раз как родственник.

– Ничего подобного!!! – жалобно заявила я, понимая, что делать как мама, опасно, но все равно самоотверженно пытаясь следовать советам старших даже себе во вред. Ведь я человек слушающийся старших, даже когда уже поняла в отчаянии, что меня... за мое же послушание... будет больно. И все равно храбро заявила, смотря в глаза тигра и уже поняв, что это бессмысленно и что мне принесет мое послушание и воспитание: – Ничего подобного!

– Душераздирающее зрелище! – глядя на меня, сказала покачивающая головой мама.

– Ничего подобного!!! – заявила я. – Я добрая, хорошая и воспитанная!

– А главное – скромная! – сказала королева, вовсю глядя мне в глаза.

– Скромность тоже мое качество! – охотно согласилась я. – Я очень скромная!

– И как она не умерла еще от скромности? – сострадающе спросила королева, будто бремя моих достоинств было мне тяжело нести. И я напоминала ей того сильно переучившегося отличника из Итона, которого спутали с плащом.

– А меня никакая холера не берет! – гордо сказала я со слов мамы, задрав нос от радости. Мол, я такая хорошая, что и делать со мной не надо плохо. Я и так сама такая стала!

Меня аж распирало от гордости, такая я была хорошая. Я выпятила грудь, и даже обернулась туда-сюда, чтоб меня все видели.

Королева, судорожно вздохнув, отвернулась в противоположную сторону, очевидно увидев там нечто неинтересное. Прямо в противоположной от меня стороне. Мне тоже стало интересно, что она там увидела, потому что так жалобно вздыхала.

Там был король и Джекки. И я еще больше надулась гордостью. Неудивительно, что она так вздыхала, глядя на этих задохликов.

– Удивительное воспитание! – сквозь силу и стон жалобно выдохнула королева.

– Мы можем и Джекки воспитать! – поняв ее мысль, что ее Джекки слабенький, с дуэньей ходит, сообразила я.

– Ну, нет! – судорожно схватив Джекки за горло, старший принц истерически спрятал его за свою спину как куклу, оторвав от земли. – Я этого не допущу!!!

Мы с Мари, широко открыв глаза, раскрыв рты с интересом уставились на это, переглянувшись, но старший брат застенчиво прятал болтающееся тело мальчика рукой за спиной.

– А как он чувствует себя после воспитания!? – застенчиво заикаясь, смущенно тыкнула пару раз рукой в мальчика я, точно стыдилась и не хотела смутить их. Я никак не могла попасть в застенчиво болтающегося мальчика рукой, ибо я девочка воспитанная.

– Он хотя бы говорит? – с интересом, засунув палец в рот, спросила Мари, ткнув его рукой.

Мы обе разглядывали объект воспитания, будто рядом никого не было. Принц вертелся на руке вокруг себя, будто на сковородке.

– Занимательное зрелище... – удивленно протянула с недоумением в голосе Мари, будто ей было лет пять, и она выясняла, что это там у куклы внутри. Она была в недоумении, что же это такое, обходя вокруг еще раз.

– И как часто его воспитывают? – тактично спросила я. Я знала пословицу, что горбатого веревка исправит, но вот про то, что еще исправляют удавкой, не слышала. И мне было интересно посмотреть, как он исправится. По моим прикидкам, на это ушло бы не более трех минут такого захвата горла. Он уже был почти исправлен.

– Немедленно опусти брата! – прошипела королева старшему принцу.

Джекки бухнулся на ноги, и выглядел абсолютно так же, как и до этого.

– А где же исправление? – разочарованно спросила я.

– Он захватил меня за стояк кольчуги! – нервно объяснил Джекки, потирая горло, которое было защищено кольцом кольчуги, которое бы не дало отрубить ему голову и за которое брат поддел его рукой. – Я мог висеть еще так целую минуту!

– А в цирке выступать пробовали? – с интересом спросила я, сообразив фокус.

Мама, почему-то разозлившись, дернула меня за собой, не дав мне докончить и потянув меня за собой прочь на буксире, как я не спотыкалась сзади. Похоже, дурной пример заразительный. Я так поняла, меня начали воспитывать.

Мы с Мари бодро помаршировали за ней, как болонка на удавке. Которую хозяйка дергает за собой, когда хочет и как хочет, как та не растопыривает лапки по полу. Дрессировка!

– Мы же не попрощались! – спохватилась Мари. – Невоспитанно!

– Прощайте!!! – патетически воскликнула я, будто узник, уводимый на казнь и пославший последний привет любви своим товарищам, в последний раз долетевший до них издалека, как символ мужества и непоколебимости духа казненного, вдохновляющий их на подвиг, увлекаемая жестокой рукой матери. – Прощайте товарищи и не поминайте лихом!

Мари нахально хихикала сзади.

– Неужели ты не можешь не превращать все в цирк!?! – сквозь зубы выругалась мама.

– Кстати, я придумала цирковой номер! – нимало не печалясь, весело заявила я. – Представьте, сначала мы берем и держим за шею своего, как старший принц Джекки. А потом опускаем его живого, и, как всегда, предлагаем добровольцу из публики испытать. Указывая на важного лорда. А когда его задушишь, а он не оживает, – я торжественно замолчала, сделав паузу для эффекта, – хихикаешь и говоришь – ой, извините, неувязка вышла...

Мама грубо меня оборвала на полуслове, как Мари не хихикала.

– Я не понимаю, чего она не может остаться, когда вы уедете?! – сквозь зубы сказал старший брат. Следовавший на безопасном расстоянии. – Здесь ее родные и близкие!

– Чего!?! – ахнула я. – Это жить в доме, где дядя хотел меня убить, этот изнасиловать, этот казнить, эта приказала повесить, – я тыкала пальцем, – один Джекки просто нормально дрался?

– Надо привыкать к своим близким! – нагло сказал старший брат. Правда, смутившись.

– Здесь и правда слишком шумно... – примирительно сказала мама. – Несколько тысяч попыток убить это уже перебор!

Королева плакала, король не хотел меня отпускать и грозил папá всеми карами, если со мной что-то случится, и вообще сказал, что они должны себя воспринимать родственниками, к которым едет на выходные племянница, и он сам ее заберет, когда подготовит место, где ее поместят, а не родными... Джекки говорил, что он завтра же приедет к нам на отдых...

Нас бы так и не отпустили, если б мама и врач, что-то не пошушукались с королевой. И то, она согласилась лишь с таким видом, будто от нее что-то отрывали.

Нам дали кучу провожатых через двери, через армию и через посты в городе, чтоб нас не убили как бандитов, потому что очень хочется.

Королева никак не хотела меня отпускать, заплаканная, как король не удерживал ее, и только тщательные заверения мамы, что она к нам приедет, а Лу потом к ней опять заедет обязательно, когда привыкнет к этой мысли, чуть успокоили ее. Но они оба сами понимали, что мне надо выздороветь, ибо в замке любой негодяй может убить меня даже нечаянно – так я слышала, как король уговаривал королеву, а она попеременно уговаривала его по очереди. Вместе они уговаривали друг друга, и получалось забавно. И успокаивались по полной программе.