– Если не сдох, то будет жить, – наконец, философски сказал китаец, наблюдая за котом, жадно жевавшим какой-то из многочисленных газонов. Король вздрогнул.
– Если хотите, то я вам его потом приготовлю, когда он оклемается – пальчики оближете... – заявил китаец.
Они все сидели и смотрели на еду, не смотря друг на друга. Я увидела, как даже мама отложила ложку, с таким непередаваемым выражением глядя на еду...
– А это блюдо готовили на кухне для короля... – наконец сказал мажордом.
– Благодарю... – сказал ему король.
Мы хихикнули.
– Это мое любимое... – опять сказал король.
Мы снова хихикнули.
– Благодарю за завтрак! – сказала мама, отложив ложку.
Мы с Мари опять хихикнули.
Король растерялся, и стал просто несчастным человеком.
– Я не понимаю, что происходит! – признался он.
– Если б я хотела вас убить, мне надо было только стоять и ничего не делать два раза, – жуя яблоко, сказала я. – Как и с Джекки, на которого вчера охотился наемный убийца... И завтра, будь я мерзавкой, я была бы королевой и ни одна собака не смогла бы распознать, что я не королева...
Я просто вдруг улыбнулась.
– Терезита!? – отшатнулся мажордом.
– Но зачем нам это, если я обладаю куда большим влиянием и богатством, чем вы? – пожала плечами я.
Король ухмыльнулся.
– У моей жены родинка на правой руке... Пятно особой формы... – гордо сказал он.
Я бессознательно закатала руку.
– Да, оно странное, – поглядев, сказала я.
У короля был слегка ошеломленный вид. Слегка, слегка, будто его ударили обухом по голове.
– Я укусил свою жену сегодня ночью, чтобы ни с кем не путать! – надменно сказал он. – Вот здесь! – он показал на мое плечо.
Я отогнула воротник. Там красовался большой укус полумертвого тигра с ясными отпечатками клыков шириной сантиметров двадцать.
– Похоже, я перестарался...
Все начали ржать, как зарезанные.
– Так, я не понял, это моя жена или нет?!? – разозлился король.
– Я вам так официально и не представил... – сказал папа. – Моя дочь!
Король неожиданно смутился и растеряно поцеловал мою руку как мальчик.
– Очень приятно! – сказал он.
Я улыбнулась, хорошо глянув ему в глаза.
Он выпрямился.
– У вас руки бойца, громадное пылающее сердце льва и взгляд прямой и честный, – доверчиво сказал он мне. – Такое впечатление, что внутри – солнце... Кто заглянул в ваши глаза, тот понимает, что вы богиня, только малыш-ребенок совсем... – король смутился того, что он сам наговорил.
– А где Терезита? – спохватилась мама.
– У нее помешательство, – помрачнел король. – Скажу вам честно, вы должны быть в курсе... Она немного сошла с ума, всюду рыщет и заглядывает в лица, особенно всматривается в лица девушек, не может успокоиться, нервничает, знакомится и болтает с ними второй раз, и ничего не слушает, а ночью много плакала, ничего не говоря мне, как я не спрашивал...
Мы с Мари недоуменно переглянулись и пожали плечами.
– Вы граф, как Берсерк, должны это знать, тем более что она хочет с вами встретиться, но я опасаюсь всего этого... Впервые не понимаю, что с ней происходит...
– Может, она чем-то отравлена? – предположила я. – Такое бывает...
– Лу ведь тоже дали какую-то дрянь, и она чуть не погибла бы, если бы Вооргот... – Мари резко прикусила язык.
Мне почему-то стало становиться дурно, и я испуганно, как маленький зверек, почему-то теряя соображение, детски заоглядывалась по сторонам, не понимая еще, что происходит.
– Да, кстати, что у вас с Воорготом? – ласково спросил король, беря меня за руки. – Он тоже мой сын. Вы уже поженились?
Воспоминание и горе, о которых я совершенно забыла из-за ураганных событий, вдруг навалились на меня. Я дрожала и ничего не могла соображать.
Мама отливала меня водой и била по щекам.
– Мы идем к королеве! – рявкнула она мне. – Она требует, чтобы мы были ей представлены!
Я с трудом соображала, что она хотела сказать, даже не уворачиваясь от ударов. Слезы катились у меня по щекам.
Вдали отец что-то хмуро сквозь зубы говорил королю, а Логан громко и зло обещал, что оторвет «сынку» голову, даже если Лу не умрет. Правда выражаясь, как всегда, немного странно, но я понимала, что он хотел сказать под этими странными выражениями... И глупо хихикнула.
Китаец, видя, что я не прихожу в себя, просто поймал ангорского кошака и просто нагло засунул его мне под одежду за пазуху в самую внутрь под корсет, изо всех сил дав ему по... В общем по...
Проклятый кот начал вытворять такое, что я пришла в себя и заругалась. Слезы так катились у меня из глаз, но я выковыривала проклятое животное, вцепившееся в тело и отчаянно кусавшееся.
Китайцы мои тоже плакали, как и я, сквозь слезы глядя на мое сумасшествие, выражающееся в дрыганиях и отчаянных выгибаниях и кривляниях, а я злилась на них.
Я не успокоилась, пока не завязала кота узлом вокруг кактуса. Он жалобно мяукал.
– Мне его, пожалуйста, со специями! – сказал, с состраданием поглядев на животное, мажордом. – Лучше запеченного целиком...
Я мрачно смотрела и на кота, и на китайца, сунувшего его мне за пазуху.
Мари промывала мне укусы и глубокие порезы ромом, отведя меня в угол и раздев, и ругалась.
Китаец аккуратно развязывал кота.
– Ну и шуба у него! Он даже не пострадал от игл! – восхищенно сказал он королю.
– Зачем Лу напала на бедную кошечку? Она такая красивая! Правда, она больше не будет? Киса-кис-кис-кис... – сюсюкая, позвала мама.
Бедный кот, отец сотен ублюдков, которого еще никогда так не оскорбляли, угрожающе зашипел, выпустив когти, как у настоящего тигра.
Мама отшатнулась.
– Я рад, что вам он вам понравился! – облегченно сказал король. – Я обязательно попрошу Терезиту подарить его вам за то все, что вам пришлось здесь вынести...
Кот вырывался из рук китайца, пытаясь атаковать маму и задеть ее лапой с чудовищно острыми когтями, даже от рук китайца. Он махал лапой, пытаясь ее зацепить, несмотря на то, что сильный китаец отчаянно удерживал извивающееся крепкое животное.
– Я уверен, что она не откажет лучшей подруге... – чуть дрогнув и зачем-то беря в руки за ножки тяжелую табуретку, отступая в угол, сказал король. – Ради друзей можно и пожертвовать любимцем семьи...
– Почему бы не подарить его Джекки? – недоуменно спросила я.
– Да, Джекки будет очень опечален потерей любимца... – подтвердил, не слушая, король. – Он целыми днями и ночами напролет охотился на него с ружьем, но ему так и ни разу не удалось подстрелить его...
– А самое главное он любит петь! – сказал мажордом. – Целую ночь не спишь, слушая, бывало, его до утра, – закатив глаза, проникновенно проговорил он, аж дрожал. – Редкий, сильный, удивительно красивый и проникновенный голос... Я слышал, вы любите ходить в театры? – спросил он, вытирая заспанные глаза. – Теперь вам театр будет дома... Рассказывают, что его слышно даже в Лондоне... К нам неоднократно приходили люди, живущие неподалеку, – гордо сказал он, – предлагая за него любую цену... Среди них даже было семь живодеров, а ведь их вряд ли заподозришь в любви к музыке! Большой звук, большой голос, большой талант, больше никто не умеет!
С трудом я сообразила из его объяснений, что тот пронзительный зву-у-у-к, покрывавший вчера даже вой тигров и не дававший никому толком выспаться, пронизывая до костей; и от которого некуда было укрыться, ибо этот визг наполнял все и с успехом заменял скрип ногтя по стеклу, производило это маленькое животное...
– Но... – выставила руки мама.
– Я понимаю, конечно, что вам неловко забирать понравившееся любимое животное королевской семьи, но, прошу вас, примите его в память обо мне... и пусть китаец его прямо так и уносит на руках, не выпуская, – быстро сказал король, подымая табуретку для удара. Видя, что китаец ослабел в неравной борьбе. – Чтоб мне не было так жалко отдавать милого питомца, и я его больше не видел и не испытывал желания вернуть его... Знайте – от сердца отрываю, поистине дорогой подарок... Те подарки, от которых не жалко избавиться, вряд ли можно назвать подарком...
