Мама вздохнула.

– Вы мне и не прислали ни одного предложения с самого детства на балы с вашим участием, ни даже на свадьбу... Я и не думала, что это вы вышли за принца замуж... Что значит для вас одно из богатейших семейств Англии?

– Но все-таки я исправила, пригласив вас, леди, на этот великолепный бал...

Все до одного захихикали и поперхнулись.

– Но, несмотря на этот пустячок, я надеюсь, что мы с вами подружимся...

– Я вижу... – печально сказала мама, помрачнев.

– Вы чего?! – встревожилась та. – Я вас очень уважаю, графиня и очень хочу дружить, хоть и короли ведут себя по-особому...

– И потому даже не хочешь узнавать меня, Терезита... – горько сказала мама. – Теперь я понимаю, почему мне не было ни одного приглашения... Короли – особая порода...

– Я не понимаю, о чем вы леди... леди...

– Леди Дженни... – мрачно представилась та, побледнев как полотно. – Все равно больно...

Мама была ужасно белая. И с чего бы?

– Дженни? – вдруг побелела всадница. – О Господи, это ты?!

– Теперь понятно, чего это моя семья нежеланна...

– Да что ты говоришь!!! – заорала та. – Да я искала тебя двадцать лет, еще когда тебя затащили в этот проклятый французский монастырь! Черт возьми, да я поручила найти тебя своему лучшему секретарю!

– И он не смог найти самую богатую и известную семью Англии, мать знаменитого Берсерка, жену знаменитого дипломата... – кивнула та.

– Да кто же знал, что ты живешь как вторая королева Англии, чертовка проклятая!!!! К тому же с лучшим мужиком Англии!!! Я же искала тебя по бедным семействам!!!! – завопила изо всех сил та. – Не могла написать хоть строчку, где ты!!! Я тебя буду бить!!!!!

– Чего это вы кричите, как базарные бабы, – поморщилась Мари. – Мама, ты что, ее знаешь?

– Помнишь, я тебе рассказывала про фактически сестру, с которой мы не расставались в детстве, пока меня не выслали в монастырь, и непрерывно шалили? Как я облила одного часто захаживавшего к нам надоедливого прыщавого пацана кипятком, расписала ему лысину красками и постригла его ночью...

– Вон, кстати, он, – хихикнула всадница, ткнув в короля.

– Так, Джекки, никакой невесты, – вздрагивая, со страхом сказал король. – Забудь про нее навсегда. Это исчадье ада и порождение дьявола.

Все хихикнули.

– Чего вы смеетесь? – с дрожью сказал король. – Встретили бы вы ее в детстве, вам было бы не до смеху!!! – со злостью выкрикнул он.

– Так-так, мама, – укоризненно сказала Мари. – И это кто-то еще говорил, что мы плохо себя ведем!!! А мы только избили принца...

– Какие дикие штуки мы только с ней не выкидывали! – с ностальгией сказала мама.

– Взяли приступом вдвоем, как мы с Лу, одни вооруженный вражеский город?! – с интересом спросила Мари.

Но отец ласково больно и совсем нечаянно ударил ее по ноге, так что она замолчала.

– Думай, что говоришь, – прошипел папá.

– Теперь я тебя никуда не отпущу, – счастливо сказала всадница. – Будем снова рядом вместе...

– Я теперь уже серьезная леди... – с тоской сказала мама. – Имею двух дочерей... Я им пример!

– Не верь ей! – заорал в шоке король. – Это она навела на меня оружие первая! Это она могла хладнокровно прикончить меня, даже не задумываясь, что это недостойно воспитанной леди!!!!

– И вовсе я воспитана, – обиженно сказала мама.

– Ага... понятно теперь, – злорадно выговорил король, – кто так воспитал дочерей! Понятно, откуда эта дщерь сатаны! – он ткнул пальцем в карету. – Она (он имел в виду меня) отребье дьявола, Терезита!

– И вовсе она не отребье дьявола, – обиженно заявил Логан, претендующий на роль моего папá. – Тереза в детстве тоже была вовсе не маленькой хорошей леди, – с дрожью в голосе сказал он. – Если она была маленькой леди, то я был папой римским! – отчаянно махнул рукой он.

– И вовсе ты не дотягиваешь до папы римского, – оценивающе протянула Мари. – Видал бы, какую оргию с голыми проститутками устроил он, когда мы с Лу осматривали Ватикан. Хорошо живут! Такие картины-фрески! Жаль только, что украсть стену слишком накладно... – помрачнела она. – Хотя маленькую мы все же при...

– Мари!!! – рявкнула мама.

И, обернувшись ко всем, заискивающе проговорила.

– Она заблуждается... Тот кусок стены с фресками, что у нас в доме, вовсе не из Ватика...

– Дженни!!! – рявкнул папá. – У тебя бред! Никаких фресок из Ватикана и в помине у нас нет, и в жизни никогда не было... Уже четыре месяца, как я подарил его мусульманскому шейху при заключении сделки, сказав, что это христианские гурии...

– А как же вы все-таки туда попали? – с жадным интересом спросила всадница. – Туда же не пускают женщин вообще!?

– А кто сказал, что мы были женщинами? – удивилась Мари.

– И что они кого-то спрашивали? – удивился Логан.

Но разговор о Ватикане продолжался.

– И хорошо живут папы! – ностальгически протянул китаец, продолжая разговор.

– А почему он так ностальгически? – подозрительно спросила всадница.

– Потому что он был одет проституткой! – ляпнула Мари, и ей пришлось спасаться от китайца под гогот остальной команды Логана.

Мари натолкнулась на папá, потом он начал рассказывать какую-то веселую историю, как он приехал к отцу на похороны и натолкнулся на твердое сопротивление говорящего младенца. Который каким-то образом взял власть в доме среди слуг в свои руки, пока никого не было из взрослых их семьи, и даже решительно протестовал против того, чтоб его забирать, и особенно против вторжения папá. И даже хулигански спросил его: «Ты кто?», а я его нагло послала.

Никто и не заметил, что пока внимание всех было отвлечено, двойка моих китайцев, не спрашивая никого, просто мгновенно выкинула меня из кареты прямо на ходу один на руки другому, и как тени растворились в лесу... Везти раненую в замок, у них, у которых было остро развито чувство опасности, не было никакого желания...

– А сейчас я хочу познакомиться с вашей младшей дочерью, – донес до меня ночной воздух бесконечно далекий звук наверно свыше на километр удалившейся повозки. – Или хотя бы поглядеть на нее...

Потом раздался удивленный вскрик.

– Наверное, она просто не захотела выходить замуж... – все-таки услышала даже отсюда я расстроенное ругательство Мари... – Скверная девчонка! Не захотеть стать королевой! Совершенно бесстыдная девчонка! А мы столько для нее сделали!

Бесстыдная девчонка знала благодарность и пообещала в душе сделать для сестры то же самое...

Глава 53

Пантера я или не собака?

Как только я оказалась вне опасности и в покое – ночной лес, птички поют – я тут же полностью отключилась.

– Полный покой и спать, – только и сказал китаец, окуривая меня какими-то травами индейца.

Как ни странно, так и было.

Очнулась я от адской боли и тут же села, застонав. Чтобы увидеть, что китаец хладнокровно колет меня иголками, воткнув их не меньше ста пятидесяти штук, а индеец поставил мои пяточки на раскаленные угли.

– Я же говорил, что обычный «дамочкин» каприз, – довольно сказал китаец индейцу. – Мы же в Англии, тут все женщины так падают в обморок... Вот и она упала...

Застонав, я начала выдергивать проклятые иголки, откуда только можно, и выть. Память была чем-то помрачена, ибо мне дали занюхать какую-то дрянь, а обычная острота чувств чем-то приглушена.

– Мое лечение сработало, – довольно сказал индеец. – Такими пытками мы поднимали на ноги даже мертвый...

– Такой гадостью, – с яростью выплевывая то, чем они пытались меня напоить, сказала я, – только мертвых и кормить...

– Я хороший доктор, – сказал индеец, снова прислоняя уголь к моей пятке...

– Что это за дерьмо! – оттолкнула я стакан.

– Какое дерьмо, – обиженно сказал индеец. – Это тертый ослиный навоз...

– Что!?! – я через секунду была на ногах, расшибив кувшин о дерево.