Вот оно как. Вот, значит, как.

Оказывается, он - не первый Климов в космосе. Был и другой. А может, и сейчас есть, чем чёрт не шутит? Конечно, никто и не подумал бы сообщать родственникам такие подробности, но сам андреев дядя (ведь правильно же он понял сумбурные мамины записи?) был тем ещё треплом. Или очень предусмотрительным человеком. Или не сдержался и похвастался любимой сестре...

А та спустя годы скрупулёзно записала все, что сумела вспомнить. Может быть, она даже рассчитывала показать потом эти записи Андрею, а может, просто не хотела забывать. Кто теперь скажет?..

***

Где-то в космосе, оценка времени бессмысленна

В маленький иллюминатор, обзор из которого частью закрывали сопла двигателя, мог смотреть кто-то один, остальным желающим приходилось топтаться сзади в порядке очереди или искать свободный. На всех иллюминаторов как-то не хватало - по одному в трёх "каютах" - отделённых пластиковыми перегородками отсеков. Звёздная картина за то время, пока они спали, изменилась разительно. И, хотя каждый был ознакомлен с маршрутом, сейчас никто из команды уже не мог бы сказать, где именно они находятся и к какой из этих пылающих точек летят.

- И-ирка-а, - протянула Ленка, прилипнув носом к толстому многослойному стеклу.

- М-м? - Шевелиться Ирине было лень, реагировать - тоже. Мышцы после многочасовой тренировки ныли везде. Девушка даже подумывала: не остаться ли спать прямо в тренажерной? Но, поскольку желающих набралось шесть человек, Юрец усилием воли и пинками отправил всех по каютам.

- Как думаешь, что сейчас дома творится?

Ирина со вздохом села на узкой койке, привалилась спиной к перегородке, отделявшей их с Ленкой закуток от обиталища близнецов. О доме она думала не переставая с тех пор, как к ней вернулась память после разморозки. По ночам ей часто снилось озеро и лес рядом с родным селом. Ирина подходила к кромке зеленоватой воды - в ней отражалось пронзительно синее летнее небо, обрамленное зубчиками еловых макушек. Она долго-долго смотрела в воду, и тогда отражение сворачивалось в маленький полупрозрачный шарик, застывший в черной смоле.

- Да, нам тоже интересно! - Приглушённый перегородкой голос Лёхи раздался откуда-то из-за спины Ирины.

- Да ёлки-палки, - завозились близнецы с другой стороны, - а нам вот не интересно. Ночью, товарищи, спать надо. Организм настаивает!

- А по вам и вашим ушам, товарищи, давно бритва плачет! Ишь! "Спать"! - Когда Лёха начинал дразниться, его уже было не остановить.

- Не знаю, Ленка, - ответила Ирина, стараясь не обращать внимание на перепалку. - Надеюсь, коммунизм.

Ей вдруг стало грустно. Думалось: как там мама? Никак, давно умерла, так и не узнав, что дочь отправилась по стопам Гагарина, и даже в чем-то его превзошла. Думалось: может, живы какие-нибудь дальние родственники, о которых она и не знает? Хорошо бы. А то вернутся они на Землю, а её там и не ждет никто. У Юрки вон остался младший брат, у Климова - старшая сестра и намечался племянник, у Ленки толпа родни... А у Ирины никого, только мама была. Но Мишке с Сашкой, поди, ещё хуже, чем ей - они и вовсе сиротами остались в шестнадцать...

- ...Ир, чего притихла? - Голос Лёхи вырвал девушку из грустных раздумий. - Хочешь бесплатного мороженого?

- Если здесь есть мороженое, то какая разница, за деньги оно или за так?

- Проспала! Так я и знал! Мы тут прикинули: при коммунизме обязательно будет бесплатное мороженое.

- Дурак ты, Климов!

Ирина сама не заметила, как втянулась в спор, и уже через несколько минут смеялась. Почему сама она лишена этой чудесной способности - относиться к жизни легко, решать проблемы по мере их поступления? Эх, Лёшка, спасибо тебе, пусть хоть у кого-то она будет!..

- Минуточку внимания! - громко объявил Юрец через некоторое время. - Капитанским произволом определяю дальнейший план действий. С этого момента и следующие восемь часов всем спать и обстановку на вверенном мне объекте поддерживать мирную. На ближайшие полгода минимум у нас есть вполне определенная цель. Выполним - тогда и будем думать, кто кого дурее и почём нынче мороженое.

***

13 год от Падения Неболётов, планета Эссири, Белый Клаас

- А эти хронометры что показывает? - вдруг с любопытством спросила Касси. Крисс отвлёкся от бумаг, мельком глянул, куда указывала дочь, нахмурился.

- Так... глупость одна. Сейчас уже не имеет значения.

- А когда-то имела? - Она попыталась очистить заросший мхом корпус одного из них и разглядеть гравировку.

- Никогда не имела. Для меня - точно нет, - резко ответил Крисс, остервенело листая документы. - Лучше помоги.

Стопка с просмотренными все росла, залетавший в щели ветер шелестел выбившимися из папок листами, нахально и противно жужжал, добавляя капельку поганости к и без того паршивому настроению. О, Пятеро Мудрецов, не допустите, чтобы чертежи пропали! Тогда всё, решительно всё - на корм крысюкам! Касси бросила возиться с хронометрами - личным бзиком коллеги Крисса, чокнутого Блисса, и вытащила из разваливающегося, со сгнившими ножками шкафа следующую папку.

- А ведь совсем немного делений осталось, - задумчиво сказала она чуть погодя, медленно листая страницы в поисках знакомых слов. - Два или три месяца. Полгода - самое большее.

- Значит, совсем скоро я точно буду знать, что Блисс попал бы в психушку. Если бы выжил, конечно.

- Какой Блисс?

- Нашел!.. - перебил Крисс дочь, не помня себя о счастья. - Слава Пяти Мудрецам Совета, чертежи не погибли! Касси, мы спасены!

Девушка захлопнула папку, сунула её на полку и помогла отцу упаковать бумаги в непромокаемый мешок, а тот - в заплечник. Аккуратно перекладывала пленкой тонкие, причудливо сложенные листы, стараясь не помять и - не дайте, Пятеро Мудрецов! - не порвать. Как только всё, что указал отец, было упаковано и спрятано, они подхватили винтовки и, стараясь не наступать на певучие половицы, вышли в коридор. Там сквозило ещё больше, ветер гонял по полу тучи песка, а о том, чтобы зажечь фонарь, и речи не шло.

Касси поёжилась: зверьё такие места очень любит. Страшно подумать, что могло вывестись в здешних тёмных углах, крысюки рядом с таким покажутся безобиднейшими существами. Пока что им с отцом везло: по пути сюда они наткнулись всего на двух жвал да на бродача. Ерунда. Вот пусть и дальше такая ерунда встречается!

Касси очень хотелось вытянуть из отца всё, что тот знает про заросшие мхом хронометры, но старый институт - явно не место для подобных расспросов. Вообще для разговоров не место. "Вот вернёмся на базу - уж тогда не отстану!" - пообещала она себе.