Annotation

Космическая эпоха СССР в самом разгаре. Правительство СССР отправляет группу космонавтов с дружеской миссией к недавно открытой обитаемой планете. Путешествие займёт восемь десятков лет в одну сторону, и кто знает, что может случиться за это время?.. От автора: вряд ли вы найдете в этом рассказе то, чего ожидали.

Мерьякубова Мария

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Мерьякубова Мария

Где-то там, далеко-далеко, есть Земля...

Пролог

- Разрешите доложить? - За правым плечом командора Зорграста, засмотревшегося на невиданную до сих пор планетную систему, нарисовался дежурный офицер. По голосу и манере говорить капитан разведывательного судна "Тишина" узнал Ярвига, этого манерного раздолбая и выскочку, который, тем не менее, соображал со скоростью распада стандартного топлива. Не оборачиваясь, по одной только манере речи Зорграст мог сказать: лейтенант Ярвиг стоит не по уставу вальяжно, честь не отдает, планшетку зажал под мышкой, на лице - улыбочка, которую прямо-таки зудит стереть кулаками, и третий глаз хитро прикрыт. Командор раздраженно моргнул три раза, на большой частоте прощелкав глазными шторками - тр-тр-тр - и предпочел не оборачиваться, дабы не вводить себя в соблазн:

- Докладывайте, офицер. Что такого особенного в этой системе, кроме количества планет? И выпрямите спину, раздери вас пираты с Даруги!

- Есть, сэр! Центр системы перед вами - безымянная звезда, одна штука, цвет свечения желтый, спектральное разложение указывает на водородно-гелиевый состав. Связанные тела - девять планетоидов со спутниками, а также различные астероиды и космический мусор.

На левом экране высветилась карта с подписанными объектами.

- Интересное распределение, вы не находите, Ярвиг? - Зорграст указал на четыре внешних гиганта и четыре карликовых планетоида, разделенных астероидным потоком.

- Так точно! Но интересно не это.

- А что же, по-вашему, тут ещё интересного? Присвоим звезде соответствующий номер, и можем отправляться дальше... Или у вас другие планы?

- Капитан, я провел сканирование, как и положено по инструкции. В районе третьей планеты обнаруживается странное...

- Насколько странное? И что из себя представляет эта планетка?

- Кислородно-водородная атмосфера, средняя температура около поверхности - тридцать делений от замерзания воды. Есть жизнь, возможно - зачатки разума.

- Все как всегда, не так ли?

- Но вокруг этой планетки - гора космического металлолома! Полудохлого, но уровнем развития явно превосходящего на несколько порядков планету, вокруг которой плавает!

- Вы хотите сказать, что перед нами - очередные Оступившиеся? - От удивления командор даже забыл, что не собирался смотреть на выскочку-лейтенанта. Тот кивнул, непривычно собранный и серьезный, даже глаза открыты все три. И не мудрено: такая информация - не шутки. Особенно когда второй раз за цикл натыкаешься на такую планету.

Оступившиеся попадались на просторах Вселенной все реже, если сравнивать с временами первых освоений. Если ранее Коалиция Пяти Цивилизаций ставила одной из основных целей поиск и наблюдение за развивающимися разумными цивилизациями, стоящими на пороге научных прорывов и выхода в Большой Космос, то впоследствии во всех документах была сделана небольшая, но существенная приписка: наблюдение и контроль. Если планета в своем развитии заходила не туда, используя научные достижения для умерщвления собственной расы, тут же вмешивались специально обученные группы, умеющие предотвращать самое страшное. И вот, пожалуйста: в первом же неисследованном секторе плавают целых две погибшие цивилизации, которые могли бы принести пользу Вселенной или даже, кто знает, войти в Коалицию?..

- Это ещё не всё, командир.

Зорграст полностью развернулся лицом к офицеру, пристально посмотрел на него центральным глазом, закрыв для верности два других.

- В этом космическом мусоре вокруг планетоида... данные сканеров, конечно, могут быть ошибочными, но...

- Что вы мямлите, Ярвиг?!

- По данным сканеров, среди космического мусора - шестеро условно живых существ.

- Условно?

- Слишком далеко, капитан.

- Ну что ж... Давайте проверим, - Зорграст тронул клавишу внутренней связи, - капитан - рулевому!

- Рулевой Нолан на связи!

- Нолан, курс на третью планету.

Глава 1

1973 год, планета Земля, Казахская ССР, космодром Байконур

Над космодромом гулял ветер, бросал в глаза горстями колючую песчаную пыль; калило белое степное солнце. Одна только мысль о том, что придется выйти туда в громоздких скафандрах, вызывала содрогание. Выйти под солнце. Загрузиться в автобус, который, петляя, довезет до стартовой площадки. Пройти полсотни метров по открытому для ветра и солнца пространству - без привычного уже шлема, а голову надо держать гордо и высоко поднятой. Только у подножия ракеты нужно будет надеть шлем и дождаться, когда к скафандру подключат систему жизнеобеспечения. Подъемник доставит на высоту тридцати метров над землёй. А дальше...

Поднимаясь, Ирина снова и снова оглядывалась через плечо на все удаляющуюся землю. Если повезёт, следующая их встреча случится спустя несколько столетий. Если повезёт.

Примерно на половине подъёма девушку отвлёк удар по плечу, едва ощутимый под бронёй скафандра. Лёшка, стоящий сразу за ней, указал рукой на запад. С высоты открывался вид на безжизненную казахскую степь. В нескольких километрах от них на "Союз"[1] поднимались трое таких же космонавтов. На секунду Ирина даже позволила себе позавидовать им. Лёшка что-то кричал, сквозь гул подъемника и двигателей едва прорывались отдельные фразы, но Ирина и без него знала, в чём дело. Догадалась, сложила два и два ещё в тот момент, когда объявили дату старта.

По всему выходило, что командование решило совместить полезное с полезным. И старт экспедиционного корабля "Контакт-1" назначен в один день и час с запуском "Союза" не просто так. И системы ПВО почти наверняка приведены в полную боеготовность. Если повезёт, никто не заметит, что вместо одной ракеты сегодня уйдут в космос две: одна останется на околоземной орбите, вторая же...

Щелкнула лебёдка, возвещая об окончании последнего пути на Земле. Группа контакта один за одним забралась в просторное - куда шире "союзного" - нутро корабля. Первым шел Юрец Антипов с говорящим позывным Полиглот - старший лейтенант авиации и самый старший в группе, непривычно хмурый и собранный. За ним забралась Ленка Ерошко, сержант медицинских, известная своей страстью к экстремальным видам спорта. Тренировки она переносила так же хорошо, как летчики, и заметно лучше, чем сама Ирина. За Ленкой - Лёха Климов, тоже медик, до призыва успевший выучиться на хирурга и стаж заработавший уже в полевых условиях. Ирина нырнула в темное прохладное помещёние следом. Замыкали лётчики-близнецы Головины, Сашка и Мишка, солнечно-рыжие, в янтарно-рыжих же глазах даже сейчас плясали бесята. Ирина свято верила: это отличительная черта каждого рыжего на планете.