- Я уж было испугался, что останусь тут один, - слабо пошутил он.
- Дурак ты, Климов, - расхохоталась Ленка и попыталась стиснуть друга в объятиях. - Но как же я тебе рада! Как же рада... Думала, навсегда в этом резиновом гробу останусь.
***
2005 год, планета Земля, Россия, Подмосковье
Мама умерла неожиданно. Ещё вчера весело болтали по телефону, жаловались друг другу на жизнь, неизбежно скатывались в политику - как же её не обругать? Такую-то паршивую?.. Пару раз она звонила во время испытаний, и Андрей старался перекричать голоса и гул центрифуги, надеясь, что мама не настолько проницательна и не поймет, что громкие стонущие звуки - не просто гигантский вентилятор в цеху. Может, уже и можно было ей сказать, но кто взялся бы угадать её реакцию?..
А теперь и рассказывать некому стало.
На следующий день Андрей Климов взял увольнительную и отправился на родину, уже не казавшуюся ему по-прежнему светлой и теплой.
Старый деревенский дом, старательно ремонтируемый вот уже полвека и всё никак не желающий пасть в битве с ветхостью, уныло колыхал занавесками на окне. Внутри и снаружи суетились соседки, толпились соседи, прохожие с интересом поглядывали на выставленную у калитки гробовую крышку, обитую дешевым красным бархатом. Бабушка потерянно сидела у окна и тихо плакала; слёзы медленно стекали по её сухим щекам и пропадали в платке.
Не в силах дольше выносить эту давящую атмосферу - самому в пору расплакаться, Господи! - и не зная, куда себя приткнуть, Андрей вышел покурить, выслушал несколько сочувствий и пошел слоняться по дому, пока не забрел на чердак.
Через маленькое оконце сюда проникало несколько солнечных лучей, выхватывая из пыльного тумана какие-то сундуки, чемоданы, тряпки, папки, старый андреев велосипед и дырявую ванну, двух жирных пауков, раскинувших сеть прямо посреди прохода, и бесконечные птичьи перья. Пол скрипел нещадно, а доски в центре прогибались так глубоко, что Андрей предпочел пойти вдоль шкафов, забитых бумагой так, как иные не отказались бы набить собственный кошелёк. Пыль здесь клубилась особенно густая и едкая, и удержаться от чиха просто напросто не получилось.
Пару мгновений Андрей с опаской прождал: вот сейчас ему на голову посыплется хлам, погребёт под собой и, если не убьёт, то навеки избавит от необходимости соблюдать диету и тщательно следить за здоровьем. За чем следить-то?..
Но всё было тихо. Минута, ещё одна... Муха, с противным визгом кружившая по чердаку, успела влипнуть в паутину и основательно в ней запутаться, а пауки, не до конца ещё поверив в свою удачу, уже потирали лапки. Только когда серебристые нити перестали дёргаться, Андрей решился шагнуть в сторону - и тут же получил по затылку.
Книгу эту он узнал сразу - сам же и делал, ещё когда в первом классе учился. Сам резал листы, сам переплетал и проклеивал, сам обтягивал коробочный картон найденным в сундуках фиолетовым плюшем. И маме на Восьмое марта тоже сам дарил. Она тогда улыбалась так, будто никогда в жизни не была счастливее! Сказала, теперь это будет её дневник...
Андрей прижал ветхую книжицу к груди и буквально выбежал с чердака. Удивительно, как только не свернул шею на крутой лестнице.
***
Где-то в космосе, оценка времени бессмысленна
- Это как же теперь получается, нам всем уже за сотню? - Удивленно качала головой Ирина, когда они все, наконец, собрались за одним столом в главном зале.
- Или все-таки как было, - не согласился Мишка Головин. - Тела же так и остались двадцатилетними. Ну, у кого как... Но все равно! И память тоже прежняя, опыта ни на день не прибавилось.
- Мы, ребята, теперь временные парадоксы, - подхватил Сашка. - Почти как парадокс близнецов, но наоборот.
- Мы-то ладно, - щербато улыбнулась Ленка, обнимая герметичную кружку с кипятком, - а вы? Наглядная иллюстрация нашего антипарадокса.
- Эйнштейн бы оценил, - довольно сощурился Климов. - И обосновал бы. А представьте, вернемся мы домой, а там уже прогресс семимильными скачками... а люди с нашим парадоксом - всё равно явление не частое. И в нашу честь... назовут... ну, например... "возраст шести космонавтов". Каково, а?
- Товарищи космонавты, вы как хотите, а температуру я убавлю, не то поплавятся на фиг все предохранители, а Ирке потом чинить, - встрял Юрец. По всему было видно: ему тоже хочется вставить своё слово в разговор, посмеяться со всеми, может быть - погрустить, но взваленное Акимовым бремя ответственности не позволяло.
Жара по всему кораблю стояла невыносимая - продрогшая за много лет ледяного сна команда блаженствовала и не скупясь тратила энергию, накопленную солнечными батареями.
- Да починю, - рассмеялась Ирина. - Какие проблемы...
- А олово и канифоль? А медь? Экономить надо, Ир, мало ли что случится. И вообще, полетевшая электроника - штука опасная. Дома ещё куда ни шло, а в космосе мы без этих приборов - ничто. Буквально.
- Вот вечно ты не к месту влезешь, Юрий! - Лёшка взлохматил рукой отросшую за время полёта шевелюру. - Давай ещё немного погреемся. Ну, самому же хочется, на роже ж написано!
- Хочется, - вздохнул Юрец. - Лен, нальешь и мне кипяточку?
- Угу. - Девушка потянулась к бойлеру. - Правда, Юрка... ну полчасика...
- Ируш, а ты что скажешь, как специалист? - влез Мишка. В глазах братьев снова плясали бесенята, прорываясь наружу веснушками и густыми - волосок к волоску, мелкими огненными кудрями.
- Скажу, что все правы. А поэтому предлагаю компромисс. На мостике снизим температуру до двадцати по Цельсию - иначе действительно нарвемся на перегрев. А в каютах оставим как есть. Добро? - Девушка скосила на капитана глаза. Получилось хитро и кокетливо.
- Добро, - кивнул Юрец и солнечно улыбнулся, совсем как Гагарин с газетных страниц. - Тогда, команда, слушай мою команду. Сегодня отдыхаем, приходим в себя, и вообще всячески радуемся жизни. А завтра начнём тренировки.
- Есть! - Дружно грянула команда.
Глава 3
2005 год, планета Земля, Россия, Подмосковье
Мамин дневник читался быстро - Андрей посвятил ему всю длинную ночь после похорон и безобразных (совершенно не таких, что заслуживала бы мама!) поминок. Но осадок после него оставался не самый приятный и достаточно тяжелый. Зато многое вдруг встало на свои места, а особенно - категорическое нежелание мамы и бабушки даже говорить про космос.
Андрей снова и снова возвращался к записи, сделанной сразу после памятной ссоры, на долгие годы возведшей между ним и мамой стену недопонимания.
