Как она здесь будет жить, на что? У нее наверняка деньги кончились, ей до зарплаты еще неделя, а он… В глубине души он понимал, что есть и еще одна причина никуда не уезжать. Он думал об Ирине. Он вообще часто о ней думал. И честно мог признаться себе, что скучал.

Интересно, как Вовка воспринял их внезапную встречу? Понял ли, что бывший друг видел в нем потенциального работодателя? Позвонил бы он Андрею сам, если бы тот не появился? Или они так и жили бы в одном городе, не пересекаясь и стараясь не общаться?

Но сейчас дела обстояли так, будто они решили все забыть и начать заново, хотя иногда призрак Маргариты мешал вспоминать общую молодость с легким сердцем.

В то время как Смирнов входил в подъезд Вовкиного дома, Ирина сидела за столиком в ресторане. В городе был лишь один ресторан, который по уровню мог соперничать с лучшими столичными заведениями и разительно отличался от остальных забегаловок. Когда кто-то из важных персон города хотел перекусить, он шел в это приличное место. Ресторан так и назывался — «Приличный».

Располагался он в нескольких километрах от города. Без машины сюда попасть было сложно. Правда, и посетители здешние давно забыли, что значит ездить на автобусе или ходить на своих двоих. А что вы хотите? Элита! Избранное общество города Перешеевска.

В данный момент Ирина не слишком соответствовала духу этого места. Перед ней стояла полупустая бутылка водки, ворот рубашки был расстегнут чуть больше, чем это полагалось по этикету, и глаза блестели хмельным огоньком. По ней было видно, что она тут довольно давно. За соседним столиком ужинала женщина средних лет с мужем. Муж то и дело косился на Ирину, и жене это очень не нравилось. Она так торопилась закончить ужин, что отказалась от десерта и кофе и увела непутевого муженька из ресторана прежде, чем тот совсем окосел.

Надо сказать, что повод для беспокойства у его жены был. Ирина сидела за столиком не одна. Ее подруга Соня, изящно закинув ножку на ножку, слизывала мороженое с серебряной ложечки. При чем делала она это так сексуально, что все мужские взгляды были прикованы к ней. Они с Ириной смотрелись по контрасту очень неплохо: одна — брюнетка, другая — блондинка, длинные волосы небрежно разметаны по плечам. Смуглая Ирина в брюках и полупрозрачной белой блузке с маленьким аккуратным черным галстучком и загорелая Соня в кружевной кофте, сквозь которую просвечивалось белье, в короткой юбочке, открывающей великолепные длинные ноги. Короче, было на что посмотреть.

— Отличное мороженое. — Соня облизнула губы, отставила пустую вазочку и с усмешкой взглянула на Ирину.

Та с отвращением посмотрела на рюмку с водкой, но все-таки залпом ее выпила.

— Что-то ты спешишь, подруга. — Соня знаком подозвала официанта. — Мне апельсиновый сок и салат с оливками.

— После мороженого? — изумилась Ирина.

— Именно. Люблю смешивать сладкое с соленым.

— Вы ей лучше принесите еще мороженого и все оливки вывалите туда же. — Ирина засмеялась, но официант, вышколенный по всем правилам, позволил себе лишь слегка улыбнуться кончиками губ.

— Салат и сок, — повторил он и исчез.

Соня отставила бутылку в сторону.

— Вот что, — довольно резко заявила она, — хорошего понемножку. Так напиваться из-за мужика… Ну прогнала ты Смирнова, ничего страшного. Они так больше любят. Мужикам нравится, когда с ними обращаются вольно. Только в книжках верные жены терпеливо ждут своих принцев, и те возвращаются к ним. А на практике чем меньше мальчика ты любишь…

— Ну?

— Тем больше нравишься ему! Это же классика!

— Ну конечно, ты у нас признанный спец по мужикам, — съехидничала Ирина, потянувшись за бутылкой, и получила по рукам. — Официант, а мне куриное фрикасе! И еще бутылку водки…

— По-моему, ты все очень грамотно делаешь. — Соня получила свой салат и теперь слегка поклевывала его, запивая соком. — Сначала пряник, потом кнут. Сначала признание в любви, комплименты. Какой он умный, нежный, гениальный и сексуальный. Потом выгнать на пару дней. Через два дня начать по новой. Верняк, мужчина твой со всеми потрохами. У него появляется иллюзия, что ты его оценила, но он тебя так и не покорил. Пробуждает азарт охотника и завоевателя.

— А если у него нет такого азарта?

— У них у всех есть этот азарт, — отрезала Соня и добавила в апельсиновый сок водки. — От восьмилетних мальчиков до восьмидесятилетних старичков…

— Давай за азарт. — Ирина все-таки налила себе еще одну рюмку, не обращая внимания на неодобрительный взгляд подруги. — Главное — чтобы мужик был правильный.

— Ты не права. — Соня улыбнулась. — Главное — чтобы женщина была правильной.

— А ты стала циничной.

— Ты тоже, — Соня сунула в рот оливку и обвела глазами зал. — А что делать? Жизнь такая! Так что проще относись к любви. Любовь — это всего лиц всплеск гормонов. Обычная биохимия.

— Сама ты биохимия. — Ирина насадила на вилку оливку из тарелки подруги и отправила в рот. — Если хочешь знать, я в вахлака влюбилась, просто проезжая мимо на машине.

— Любовные флюиды почувствовала?

— Унюхала, — согласилась Ирина. Люди стали казаться ей слегка нечеткими, нереальными, но до настоящего опьянения было еще далеко. А ей так хотелось напиться.

— Все дело в твоем гипоталамусе, — авторитетно заявила Соня.

— В чем?!

— Вот тут, — Соня постучала себя по голове, — находятся центры, отвечающие за твои чувства. А вовсе не в сердце, как принято считать… Тестостерон, адреналин и прочую гадость, которая заставляет тебя летать до небес от любви, ты можешь получить в той же пропорции, если просто прыгнешь с парашютом.

— Ты мой маленький ученый! — пьяненько восхитилась Ирина и уронила вилку на пол. Официант принес ароматное фрикасе и поставил перед ней.

— Я не маленький и не ученый. — Соня невозмутимо вытерла рот салфеткой. — Во мне метр семьдесят восемь, и диплом психолога у меня лет пять пылится в комоде. Просто я специально интересовалась этим вопросом. Понимаешь, как-то легче спать с мужчиной, зная, что это просто гормоны.

— Долой гормоны. — Ирина стукнула рюмкой по столу, и хрустальная ножка разбилась.

Рядом тут же бесшумно возник официант, молча смел осколки на поднос, поставил новую рюмку и исчез.

— И все-таки мне не хочется прыгать с парашютом. Уж лучше любовь.

— Ты полагаешь? — Соня хмыкнула. — Посмотри на себя. От любви на стенку лезешь. В одиночку бутылку осилила и еще хочешь. И после этого говоришь, что парашют — это опаснее. Бред! Если хочешь знать, любовь просто можно вызвать, как «скорую помощь».

— Глупости.

— А ты послушай. Например, ты пришла в клуб и начинаешь танцевать. У тебя отличное настроение, ты попрыгала, и результат — сердце бьется учащенно. Твоя лимбическая система…

— Ты попроще говорить можешь?

— Это твой эмоциональный центр, который отвечает за все эмоции. Так вот, эта система неправильно тебя понимает. Сердце стучит? Ага! Нужно производить адреналин. А тут мимо тебя проходит заурядный такой мужичок. И ты на него западаешь, просто потому, что ты была к этому физически готова.

— Ты хочешь сказать, что можно влюбиться просто потому, что организм готов?

— Что-то в этом роде. Мне говорили, что после просмотра фильма ужасов женщину можно брать, не отходя от кассы. Страх усиливает выброс гормонов в кровь, а их надо куда-то девать. А тут мужчин рядом…

Ирина задумалась.

— Значит, по-твоему, я влюбилась в Смирнова, потому что у меня гормоны расшалились?

— Было полнолуние. Ты в это время эмоционально неустойчивая. Это раз. Ехала в машине, небось гнала вовсю?

— Ну, — подтвердила Ирина. — На дороге попался один му… мужик придурковатый. Хотелось покататься.

— Ага! Нервишки пощекотать решила. И обрызгала неизвестного на автобусной остановке. Вот тебе два. И совершенно неважно, кем он оказался. Просто попался тебе в нужном месте в нужное время.

— Логично. — Ирина стащила еще одну оливку. — Только как ты объяснишь, что сама на него запала у меня на даче? Не помнишь?