– Я был у вас дома в позапрошлом году, когда пропал без вести знакомый твоей мамы, Зорин. Я запомнил тебя.

Черт возьми, зачем это сказал? Хотелось проверить ее реакцию, но Карина вдруг сделала безразличное лицо. Такое, каким его запомнил еще с момента первой встречи.

– Я вас не помню, – отвернулась она, не желая смотреть мне в глаза.

Подозревает что-то, или дело в другом? Не стану больше напоминать про того урода. Нужно срочно менять тему.

Карина не слишком желала рассказывать о себе. Пытался вытащить из нее информацию, но оказалось, даже это сделать непросто. Старался подходить с разных сторон. Мне было интересно ее мышление.

А еще было страшно за нее.

Как можно жить так вот, когда нет ни друзей, ни поддержки? Даже у меня на душе какой-то осадок.

Почему наши пути снова пересеклись? Если бы я только мог помочь ей…

Опять дурацкие мысли! Нужно отвернуться и смотреть на дорогу.

Или все-таки?..

Достал из козырька над моим сиденьем визитку.

– Держи, кстати. Вдруг что понадобится.

Знал, что она не позвонит. Ну а вдруг?..

Что же мне с ней делать? Снова выбросить из головы? Или попытаться изменить ситуацию. Но вот как?

Как бы я хотел помочь ей!

Не успела я прийти в себя, как меня отбросило на спину. Как будто воздух сконцентрировался в огромный кулак. Я ударилась о шершавую поверхность и стиснула зубы, соображая, что происходит. Но светящийся шар, внезапно появившийся в воздухе, помешал увидеть, что творится за ним, а свист ветра в ушах заглушил все остальное.

Я двигалась назад, пока спина не коснулась холодной поверхности.

Не поняла, а где же мой кошмарик, Дэн?

Я медленно поползла вдоль стены, опасаясь, что шар двинется в мою сторону, но вокруг лишь нарастал гул, который давил на барабанные перепонки. Шар рос на глазах, заполняя помещение. Казалось, он вот-вот доберется до меня. За пределами магического свечения ничегошеньки не было видно – черная пустота пожирала все вокруг.

Шум стих, а в сфере появился водоворот. В нем проносились неясные картинки, размазываясь и тут же исчезая в центре. Если бы в тот момент у меня получилось проснуться, я бы без зазрения совести сделала это, но, увы, не могла. Тревога нарастала, но я боялась кричать. А потом услышала слова. Они не были произнесены вслух – я почувствовала их.

«Ты не уйдешь отсюда никогда!»

Не поняла, кому предназначена эта фраза? Уж точно не мне.

«Подойди ближе. Тебе не тягаться со мной!»

Кто-то был здесь помимо меня – я чувствовала противостояние невидимых существ.

«Ты ничего не сможешь мне сделать, у тебя нет силы. Зря стараешься, веллин».

Какое знакомое слово. Я точно попала по назначению. Вот только где же Дэн?

«А попробуй-ка это!»

Яркая молния озарила помещение вспышкой. Шар стал голубым, и в нем появились разводы.

«Моя энергия не достанется тебе! Я буду сражаться до последнего!»

Что начало происходить потом, было фантасмагорией, неподвластной человеческому разуму. Синие молнии, яркие всплески энергий, чьи-то мысленные ругательства. Интонация в них не присутствовала, но душой я начала понимать, что происходит страшное.

«Рина, где же ты!?»

Этот безмолвный крик я услышала последним, и вдруг поняла, что Дэн здесь. Еще немного – и он не выдержит натиска невидимого существа. Стало страшно, но не за себя, а за него. Что же делать?

– Дэ-эн, – произнесла осторожно. В ответ увидела лишь новую атаку невидимого духа, а шар переместился вверх, начав медленно вертеться. – Дэнмириан! Ты здесь? Где ты? – крикнула я, встав на ноги.

Боязнь непонятного существа затмил страх за Дэна.

Яростная вспышка, сопровождаемая чьим-то криком, заставила на секунду закрыть глаза, а потом я увидела, что из тьмы, материализуясь на лету, вылетает мой знакомый и падает передо мной, еле успев подставить руки, чтобы лицо осталось целым.

Показалось, что он мертв, но я увидела тут же, что Дэн шевелится.

Он был цел, хоть и обессилен. Подняв голову, в отблесках магического свечения он увидел меня и вдруг улыбнулся, чего я и вовсе не ожидала.

– Рина, как хорошо, что ты вернулась!

Хоть где-то и кому-то я была нужна.

Даже как-то обрадовалась, что он здесь. Все же лучше, чем встретиться с такой штукой наедине. Но, оказывается, все только начиналось. Он поднялся, не оглядываясь. Невидимый противник тоже взял тайм-аут, потому как свечение поубавилось.

Дэн выглядел не ахти. Часть его и без того порванной одежды совсем пришла в негодность, добавились новые ссадины и порезы, сквозь которые сочилась вполне человеческая кровь. Но хуже всего было то, что его глаза не излучали той энергии, которая присутствовала в них в прошлые наши встречи.

Я подошла к нему, протянув руку к кровоточащей ране на плече, но тут же отдернула как от огня. Мне хотелось помочь, но как это сделать, не знала.

– Где ты был? Почему я не видела тебя только что?

– Я был здесь. В третьей ипостаси, призрачной. Бороться с противником надо его же методами, – устало ответил Дэн. – Иди-ка сюда! Сейчас мы сделаем это вместе!

– В призрачной ипостаси? Шутишь?

– Ты останешься в своей. Ну же!

– Нет! – отпрянула я. – А что, другого выхода отсюда нет?

– Позади тупик. Выход лишь один.  Я должен его одолеть, – злобно произнес он, потом вновь глянул на меня. – Мы должны, если ты еще не поняла этого. Артефакт поможет нам это сделать!

– Обрадовал, – ляпнула в ответ. – Что надо, говори!

Он вздохнул, представляя, как объяснить действия человечке.

– Я все сделаю сам, просто расслабься и постарайся меня почувствовать. И не поступай больше так, как было в момент перехода.

Вспомнил же, зараза, как я его бросила. Я разве виновата, что так получилось? Я пока еще не научилась контролировать свои сны.

– А что, все было так плохо? Ты жив и вовсе не сгорел в силовом поле, – пошутила я, хотя было не до смеха.

– Ты бы этого хотела? – насмешливо спросил он, поворачиваясь к невидимому противнику, который как раз в этот момент нанес силовой удар.

Меня будто лишили возможности дышать.

«Иди сюда, осталось немного, Дэнмириан!» – произнес насмешливый голос.

– Рина! Возмущаться будешь потом! Нет времени! – крикнул Дэн, подхватывая меня на руки, а потом я услышала продолжение фразы, которое сразу изменило мое отношение к происходящему. – Меня сейчас не стоит бояться. Просто слейся со мной. Бояться нужно это…

Невидимая сила подхватила меня, швырнув между колоннами, а Дэн просто исчез. Я не видела его, лишь чувствовала тепло. Он перешел в ту самую призрачную ипостась, преобразился.

Я и себя не видела – казалось, мои руки стали полупрозрачными. Было очень страшно осознавать, что происходящее реально. Я решила переквалифицировать все в сон – так было легче воспринимать действительность. И просто прижалась к нему, испытывая перегрузки как в парке аттракционов. Но на самом деле бой шел на смерть.

Словами это передать было невозможно, даже если сильно захотеть. Все слилось в едином порыве. И вдруг я поняла, что нахожусь в той самой страшной сфере. Передо мной проносились картины из моей жизни. Причем не самые лучшие.

Было ощущение, что все кошмары выбираются наружу из глубин моего подсознания. В самый неприятный момент я увидела изображение мужчины, что лежал передо мной, уткнувшись лицом в белую плитку пола, и не дышал. Я успела передернуть головой, и противная картина испарилась, сменившись на следователя, который сидел на стуле в моей комнате, а я смотрела в окно. В тот момент я его очень боялась.

Меня крутануло на триста шестьдесят, и я увидела страшную женщину в демоническом обличье и себя со стороны. А это уже не мой кошмар!

Все закончилось внезапно. Я ощутила, что лежу на каменном полу, ни жива, ни мертва, а надо мной склонился Дэн. Тишина с непривычки резала слух, все еще воспроизводя в памяти остатки свиста ветра.