Валиан вспомнил мягкие руки светловолосого вампира и улыбнулся. Этот казался куда цивилизованнее двух других. Он не грубил и не строил из себя властелина мира. Валиан откинулся на спину и, подложив локоть под голову, прикрыл глаза. У него начинал зарождаться новый план.

Проснулся посол на рассвете, как обычно, и тут же попытался встать. Однако едва его ноги коснулись пола, как сильная рука перехватила эльфа за плечо. Валиан обернулся и в упор встретил напряжённый взгляд Раманги.

- Ты не спишь? – спросил эльф.

- То же я хотел спросить у тебя.

Валиан поёжился.

- Я привык рано вставать. Полезно по утрам дышать свежим воздухом.

- Свежим воздухом? В Римане?

Валиан усмехнулся.

- Тут ты прав. Но всё же на улице свежее, чем во дворце.

- Ты не можешь выйти, - отрезал Раманга и сел.

- Вот как? – Валиан изогнул бровь. – Я, кажется, твой супруг, а не твой раб.

- Именно так - ты мой супруг. Отличие от раба не так уж велико.

Валиан скрипнул зубами. Иногда терпеть Рамангу было очень трудно, но посол встречал существ куда менее приятных.

- Может соизволишь просветить меня, что я могу, а что нет?

- Почему я должен тратить на это время?

Валиан заставил себя улыбнуться.

- Потому что я твой супруг. А ты, полагаю, моя защита и опора. Если я натворю глупостей, то разве не пострадает вся твоя семья?

- Пожалуй, да, - Раманга усмехнулся и только теперь отпустил плечо эльфа. - Можешь пойти в библиотеку и поискать там книгу «Обряды и законы блага в семье». Как раз будет чем заняться до вечера. А ночью тебе предстоит поговорить с Данагом. Мои аргументы его не слишком-то убедили.

- С Данагом… - протянул Валиан задумчиво. - Прежде чем прийти к тебе, я хорошо подготовился. А с ним мне предстоит говорить, изучив только ваши семейные порядки?

Раманга потянулся.

- Тебе не нужно ничего знать, - сказал он, поразмыслив, - просто докажи Данагу, что ваше королевство опасно, как доказал это мне.

- Не думаю, что это поможет. Впрочем… - Валиан бросил на наместника косой взгляд, - наверное, это моя забота.

Он встал.

- Так ты разрешаешь мне пройтись?

- Только в пределах дома. И не заговаривай ни с кем. Особенно с Арманом.

Валиан рассеяно кивнул и начал одеваться.

- Стой, - остановил его Раманга. - Ты же не собираешься ходить в этом?

Рука Валиана замерла на рукаве рубашки.

- Собирался.

- Надо мной будут смеяться. У тебя что, нет с собой ничего более пристойного?

Валиан пожал плечами.

- Мы же не на светском рауте, полагаю…

- Полагать – не твоё дело. Найди слугу и скажи, что я приказал тебя переодеть.

Валиан поджал губы.

- Хорошо, - сказал он мрачно. С каждой минутой супружество радовало его всё меньше.

Стараясь не хлопнуть слишком сильно, он прикрыл за собой дверь и отправился на поиски библиотеки. Рекомендованную ему книгу Валиан обнаружил легко, но открыть её так и не успел. На глаза ему попалось кое-что более интересное – пухлый и потрёпанный томик «Новейшей истории Империи». Отсюда он мог бы почерпнуть что-нибудь полезнее о том, кто есть кто при дворе, но стоило Валиану потянуться за книгой, как дверь открылась.

На пороге стоял уже знакомый светловолосый вампир. Выглядел он основательно не выспавшимся, но довольным.

- Валиан, - Арман соблазнительно улыбнулся. Познакомиться они успели накануне.

- Арман, - Валиан легко поклонился по обычаю своего народа.

И не думая отвечать на жест, Арман опустился в одно из кресел и потянулся ещё раз.

- Ещё не привык к нашему режиму? – спросил вампир, выхватывая из-под носа Валиана заметный фолиант. – А это что? Ты же не рассчитываешь найти здесь что-то интересное?

- Нет, - Валиан сел напротив, - я заметил её случайно. Раманга прислал меня почитать вот это.

Валиан протянул вампиру другую книгу. Тот взял её двумя пальцами, как ядовитую гадюку, чуть повертел и отложил в сторону.

- Всегда знал, что он ненормальный, – Арман заметил вопросительный взгляд эльфа, и продолжил: - Ну, знаешь, он не очень современен. Все эти брачные оковы и всё такое.

- Хочешь сказать, в других семьях супруг не обязан стоять в присутствии старшего и молчать, пока не получит приказ говорить?

- В его… что? – Арман хихикнул и спрятал улыбку в шелковом носовом платке. – Ну, как тебе сказать. Все семьи разные. Мой сир, например, вообще не интересуется тем, что творят её подопечные. У Данага всё и вовсе очень сложно.

- Значит, никаких правил нет?

- Почему же, правило есть. Оно одно: сир всегда прав. И если твой сир считает, что ты должен молчать в его присутствии…. – Арман развёл руками, - тебе не повезло. Но ведь ты ещё не обращён, - Арман хитро улыбнулся, - и тебе вовсе не обязательно оставаться в семье Раманги.