- А почему нет? – не выдержал Данаг. – Что нам ещё делать, а, Раманга?

Раманга пожал плечами.

- Тебе решать. У меня хватает дел в Гленаргост.

Данаг промолчал, и Раманга встал.

- Моя спальня – северная?

- Наверное, - Данаг не смотрел на него. - Поймай Армана и спроси, куда он проводил твоего супруга.

- Мы… - Раманга замолчал. - А впрочем, так я и сделаю. Благодарю.

Раманга хлопнул Данага по плечу, будто старого знакомого, тот поморщился от такой фамильярности, но не обернулся.

***

Раманга хотел было попросить отдельную спальню, но передумал. Как бы не убеждал его эльф в своей самостоятельности, вид его не внушал особых опасений, и наместник не испытывал желания оставлять его в одиночестве в чужом доме. Он отлично знал и Данага, вместе с которым прошёл не одну войну, и Армана, которого вовсе не стремился увидеть здесь. Если первого можно было не опасаться, то второй легко мог внушить неискушённому в имперских обычаях эльфу что-нибудь непотребное, и испортить отличное чистое тело.

Чужих запахов на своих постельных партнёрах Раманга терпеть не мог. Даже самым нелюбимым миньонам он запрещал залезать в чужие постели – будь то неумершие или смертные. В вопросах секса он был не просто старомоден, но консервативен в духе той страны, где вырос. Он не видел проблемы в том, чтобы самому по праву сильного брать нескольких мужчин и женщин, но слабому это не позволялось – в этом Раманга был уверен твёрдо.

Хоть разговор с Данагом и был важнее новой игрушки, едва выйдя за двери, Раманга полностью переключился на мысли о том, что может сделать один помешанный на сексе вампир за десять минут. Он вдохнул немного затхлый воздух дворца и размашистым шагом направился туда, куда удалились Арман и Валиан. Едва перешагнув порог, он застал сцену, которая его ничуть не обрадовала – блондин стоял за спиной эльфа и помогал тому расплести косу. Раманга шумно прокашлялся. Валиан поднял на него невинные глаза, Арман… Глаза Армана невинными назвать было трудно.

- Я хотел помочь, - Арман убрал руку от волос Валиана и шагнул к двери.

Провожаемый пристальным взглядом наместника, блондин вышел. Уже за своей спиной Раманга услышал недовольное фырканье. Резко захлопнув дверь, Раманга шагнул к Валиану и погрузив нос в шелковистые волосы, глубоко вдохнул.

- Ты пахнешь им, - сказал он с отвращением, отстраняясь.

Валиан поднял бровь.

- Он просто хотел помочь, – Валиан пару секунд смотрел на него, затем, не выдержав, добавил: - Не будешь же ты расплетать мне косу!

- Нет, - сообщил Раманга равнодушно, - это не мужское дело.

Валиан открыл рот, собираясь огрызнуться – очень уж быстро супруг забыл, что и он не женщина, но тут же оборвал себя.

- Тогда, если ты позволишь, - сказал он раздражённо, - я уединюсь в купальне. Потому что от меня пахнет грифонами, вампирами и всем остальным.

Раманга приступа ярости не заметил.

- Разрешаю, - кивнул он и отошёл к окну, рассматривая ночной пейзаж.

Римана была небольшим приграничным городом, и всё же обычаи Гленаргоста уже проникли сюда. Хоть ночь едва началась, на улицах шумело веселье, которое заканчивалось лишь с рассветом.

Убедить Данага не удалось, и это было плохо. Сам Раманга не сомневался в своём решении – идти дальше пока не следовало. Тем более, они всё ещё не знали, что лежит за пределами эльфийских земель. Лес не мог быть бесконечным. «Любопытно, - подумал вампир, вспомнив грифона. – Наверняка сами эльфы забирались в ту сторону достаточно далеко». Он обернулся в сторону ванной и тут же схватился за шею. Проклятый ветер и проклятый эльф.

Продолжая вглядываться в полумрак, он потёр шею ещё раз и тут же обнаружил, что поверх его руки легли чужие нежные пальцы. Он рванулся, пытаясь повернуться, но пальцы оказались сильнее, чем он думал, и легко развернули его обратно.

- Тихо, - сказал Валиан мягко. Отстранил его руку и поцеловал то место, где пульсировала боль. - Так – хорошо?

Раманга опустил лоб на стекло, открывая супругу лучший доступ. Ещё один поцелуй коснулся кожи.

- Да, - сказал он тихо.

Он стоял не двигаясь, пока губы супруга путешествовали по его коже, будто вбирая в себя боль, пока она не прошла. Раманга обернулся, чтобы поймать эльфа в объятья, и внезапно столкнулся с абсолютно спокойным взглядом - без тени нежности. Мгновенная догадка пронзила его. Он схватил Валиана за локоть и крепко сжал.

- Решил выслужиться? – прорычал он в лицо своему заложнику.

Тот развернулся и рванулся прочь, но пальцы вампира оказались сильнее. Раманга резко притянул эльфа к себе и, прижав спиной к своей груди, прошептал:

- Ты мне нравишься, Валиан.

Валиан вздрогнул, но не обернулся. Он и без того чувствовал, что Раманга не лжёт.

- Ты мне нравишься, - повторил вампир. - Постарайся не испортить это отношение. Я не люблю лжи.

Валиан выдохнул, расслабляясь. Почему-то от этих слов ему стало спокойно. Сам он не считал ложь чем-то зазорным, но в этот миг от мысли о том, что нужно говорить правду, ему стало удивительно легко.

- Хорошо, - сказал он тихо и развернулся лицом к вампиру. На сей раз руки Раманги легко отпустили его. Валиан осторожно опустил пальцы на плечи вампира. - Я попробую.

========== Глава 4. Книга и кольцо ==========

Валиан плохо спал. Мужское тело рядом рождало беспокойство. «Супруг». Он то и дело перекатывал это слово на языке. Теперь, далеко на территории империи, он уже не чувствовал прежней уверенности. Валиан повернулся на бок и, подложив локоть под голову, вгляделся в лицо Раманги. Наместник спал как убитый, будто и не беспокоился вовсе о присутствии в комнате чужака. Вечерний всплеск ярости не понравился Валиану. Он не любил людей, не способных себя контролировать. Оставаться в полной власти Раманги было опасно, значит, нужно было искать других союзников.