- Раманга, - повторил посол, как мог спокойно, и положил руку поверх пальцев наместника, сжимавших горло другого вампира. Наградой ему стал яростный взгляд.

- Отпусти Армана, если не хочешь превратиться в прах, - Данаг уже занёс руку для новой атаки, и Валиан мысленно приготовился проститься ещё с одним амулетом.

- Это недоразумение, - сказал он, поднимая перед собой руки в успокаивающем жесте, - прошу простить моего супруга.

Ещё один яростный взгляд, короткий рык, и Раманга в самом деле отпустил Армана, но лишь для того, чтобы приподнять за грудки уже Валиана.

- Как ты смеешь?! - прошипел он.

- Смею, - Валиан по одному отцеплял пальцы от своего воротника. - Сейчас весь наш брак потеряет смысл, потому что ты разругаешься со своими союзниками.

- Это всё что тебя волнует?

- Само собой! – Валиан, наконец, освободился, и одёрнул одежду.

Арман уже ретировался на другую сторону и нервно разминал горло. Драться, он, кажется, не собирался – в отличие от своего друга. Валиан метнул ещё один короткий взгляд на Рамангу, и осторожно шагнул вперёд. Все распоряжения Раманги летели в преисподнюю, но сейчас он не выглядел авторитетом.

- Это моя ошибка, - сказал Валиан ровно, - я не знаю ваших обычаев и попросил Армана ознакомить меня с ними. Арман как раз показывал мне, как не должен поступать достойный супруг, когда Раманга заметил нас и вышел поздороваться.

Секунду Данаг смотрел на эльфа, потом опустил руку и коротко хохотнул.

- Арман? – он снова хохотнул. – Показывал обычаи?

Валиан скромно потупился и сложил руки на животе. Он прислушался к эмоциям. Данаг успокоился так же быстро, как и разозлился. Арман, кажется, даже не успел испугаться. И только Раманга продолжал клокотать яростью.

Данаг шагнул вперёд и требовательно произнёс:

- Раманга?

Оглянувшись на Рамангу, Валиан увидел, что тот сжал зубы.

- Этот эльф так важен для тебя, что ты готов был поссориться со мной?

Раманга молчал. Данаг усмехнулся.

- Забирай его, и катитесь к дьяволу. Я скажу, что война должна быть окончена.

Валиан вздохнул с облегчением, но напрасно. Рука Раманги легла ему на плечо и грубо поволокла прочь. Всю дорогу до посадочной площадки Раманга ни произнёс ни звука.

- Залезай, - было его первое слово, когда оба приблизились к виверне.

- Я уже сказал, у меня свой…

Договорить Валиан не успел. Раманга вскочил в седло сам и за шкирку, как нашкодившего котенка, вздернул туда же эльфа, так что тот оказался прижат животом к шее виверны. Валиан хотел было возмутиться, но лапы виверны оттолкнулись от земли, и посол понял, что дёргаться уже бесполезно. Дворец и парк стремительно уходили вниз, и ему оставалось лишь крепче сжимать шкуру животного и надеяться, что рука Раманги, лежащая поперёк его спины, не даст ему упасть.

========== Глава 5. Пленники и свободный ==========

Полёт занял около получаса, но когда виверна приземлилась, у Валиана основательно ныла спина. Кровь прилила к голове, и он плохо соображал, так что приказы Раманги выполнял беспрекословно. Впрочем, особым вниманием его вампир не удостоил: едва путники пересекли двор и оказались во дворце, отличавшимся от дворца Данага лишь расцветкой настенной обивки, эльф оказался на попечении Темена, а Раманга отправился отдыхать – вампир всё ещё был в ярости.

Валиан постепенно приходил в себя. Всё, чего он успел добиться, стремительно рушилось, но посол по опыту знал, что вспыльчивые люди часто отходчивы - так же легко гаснут, как и загораются, и изо всех сил старался не воспринимать произошедшее всерьёз. Получалось плохо.

Темен провёл эльфа лабиринтом комнат. Если прихожая и покои, куда удалился Раманга, были декорированы тёмно-синим бархатом, то в коридорах, куда вывел посла Темен преобладали светлые краски, которые редко увидишь в империи.

- Это половина супругов, - пояснил Темен, отпирая одну из дверей. - По ней можешь перемещаться свободно. Наружу выходить можешь только со мной. По периметру территории расставлены магические кристаллы, которые сообщат о любом нарушении. В твоих покоях стоят такие же – чтобы сир в любой момент мог посмотреть, чем ты занят, и решить, хочет ли он твоего общества, или чьего-то ещё.

- У вас странные представления о браке, - заметил Валиан, заходя в комнату и оглядываясь. Обставлена она была с комфортом, но абсолютно не в его вкусе: повсюду вычурные украшения и тяжёлые ткани, от одного вида которых он испытывал удушье. – Полагаю, выбрать интерьер мне тоже не будет позволено?

- Ты займёшь помещение, которое пристало младшему из супругов. Если Раманга пожелает что-то изменить, он сообщит мне об этом.

- Он сказал тебе о благовониях? – вскинулся Валиан.

- Разумеется. А так же о том, что твоя одежда не подобает статусу супруга наместника. Сегодня с тебя снимут мерки. Твои наряды должны быть удобны для использования. То же самое касается твоего тела. Раманга пожелал, чтобы ты всегда был готов.

Валиан сглотнул. Ему ничуть не хотелось превращать своё тело в вечно растянутую игрушку для вампира. Под сердцем неприятно кольнуло, и он невольно подумал, что вечность такого супружества может оказаться куда отвратительнее, чем он думал. Посол поджал губы и гордо вскинул голову, загоняя упаднические мысли глубоко внутрь.

- И ещё кое-что, - закончил Темен, уже покидая комнату, - сегодня ты ещё можешь отдохнуть с дороги, но с завтрашнего дня тебе не будут давать спать по ночам. Ты должен привыкнуть, что день – не твоё время.

Валиан плотнее сжал зубы и кивнул. Без солнца ему будет трудно – это он знал. Но решение было принято, а он никогда не отступал от своих слов.