- Зачем так грубо? – его губы растянулись в улыбке. – Кое-кто… будет проводить с тобой ночи. Думаю, раз в неделю. Твоё дело выполнять всё, что он скажет. Он будет один, и никто не будет об этом знать. Так что это гораздо лучше, чем стать подстилкой для банды Вепря.

Меня передёрнуло от последней фразы. Я собирался встать и ответить, но комендант заговорил первым.

- Спокойно, - сказал он неожиданно жёстко. – Выбор за тобой. Один - или все.

Хотелось плюнуть в довольную морду кровососа, но я сдержался. Объяснять, что значит для меня отдаться другому мужчине, не имело смысла.

- Я испытаю удачу, - сказал я и всё-таки встал.

- Сегодня Вепря высекут, а затем оставят в ящике на день, - сказал он, будто бы невзначай. – Так что можешь подумать… до завтрашнего вечера.

***

И я думал. Думал всю ночь. Была ещё одна причина, по которой я не мог согласиться, и причину эту звали Шин. Меня они собирались охранять. Кстати, как представлял это комендант, хотел бы я знать? За мной что, повсюду будет ходить телохранитель? Но даже если и так, Вепрь и его друзья наверняка отыграются на мальчишке, и виноват в этом буду я.

К тому же… Секс с мужчиной… Не знаю. Мой дядя имел айема… Если можно так сказать. Их союз не благословляли ни духи, ни демоны, но они были вместе более сотни лет. В спальню к ним я не заглядывал, но по некоторым обмолвкам догадывался, что дядя айема не только имеет, но и отдаётся ему сам. А ведь он был одним из сильнейших магов дома, до тех пор, пока не пало королевство. Да и айем его стоил пятерых обученных бойцов. Пожалуй, из всей родни, будь то мужчины или женщины, он понимал меня лучше всех. И я понимал его. Как там выразился этот урод? «Будешь бабой для всех нас?» Вот уж не сказал бы, что Анхэ когда-нибудь был бабой.

И всё же… Всё же…

Я поёжился, представив на своём теле чьи-то шершавые руки. Меня тут же затошнило, и я поспешил прогнать образ из головы. Может, просто каждому своё? Я знаю сказки о принцах, которых насильно делали айемами. В этих сказках айем всегда влюблялся в своего супруга, будто можно полюбить того, кто разрушил твою жизнь. Я так не смог. Едва отец завёл речь о союзе с домом Куницы, я… Ну, я повёл себя не очень красиво. Я ударил своего родителя по лицу. Шум поднялся, как море в шторм. Охрана и слуги повыпрыгивали из своих комнат, будто рыба из кипящего котелка. Меня скрутили и затолкали в спальню, напоследок жёстко заявив, что я буду приносить пользу дому.

Ну, да… Дверь-то они заперли, а окно - забыли. Думал я недолго. Только припомнил все эти идиотские сказки. Взял простыню, порвал на длинные полосы и, связав между собой, выкинул один конец за окно. Другой привязал к массивной ножке кровати и затянул потуже. Затем снял со стены любимое оружие – старинный дедов меч, подаренный мне на совершеннолетие, лук со стрелами и пару ножей. Зашнуровал доспех, закрепил меч и лук на спине, а нож на поясе, и принялся спускаться вниз.

С тех пор прошло двадцать лет. Я не пожалел ни разу. Мир был огромен. Во много раз больше отцовского дворца. А ещё он был прекрасен. Даже теперь, когда почти весь материк попал под власть Империи, его по-прежнему населяли удивительные существа. Я видел древние леса, где до сих пор паслись последние единороги. Они говорили со мной, и Хозяйка Леса подарила мне волос из своей гривы на тетиву. Я видел оставленные драконами пещеры на северных берегах и держал в ладонях легендарный шар, через который драконы говорили друг с другом в далёкие времена. И ещё много земель я успел посетить. За эти двадцать лет я повзрослел больше, чем за предыдущие восемьдесят.

И женщины… Они тоже были прекрасны. Когда я думал о том, что нежные руки горожанок, мягкие – крестьянских дочерей, увенчанные острыми когтями пальцы демониц я должен был на заре своей жизни сменить на сухие руки какого-то незнакомого мужчины из дома Куницы, меня передёргивало. Каждому своё. И если мой дядя предпочёл одного единственного мужчину десяткам этих прекрасных созданий, то вряд ли я был способен на подобное. На этой мысли я остановился. Интересно, где они теперь? За время своих странствий я видел дядю трижды. Последний раз – в портовом городке на южных островах. Он не слишком-то ценил кровные узы, зато Анхэ делал это за двоих. Вот кто сейчас мог бы мне помочь.

Я усмехнулся. Послать весточку - это интересная мысль. Вот только как? Магия здесь не работает не только у меня, но и у охраны. И всё же они каким-то образом связываются с Гленаргостом, ведь так? Я повернулся лицом к мальчишке, скрючившемуся у стены, и, растолкав, задал интересовавший меня вопрос.

- Что? – Шин не сразу понял, чего я от него хочу.

- Как носферату передают почту? – повторил я вопрос.

- Это что, загадка?

Я тяжело вздохнул.

- Просыпайся, Шин. Это важный вопрос.

- Ну… - мальчишка задумался. – Наверное, голуби. Я видел голубятню рядом с казармами.

Я улыбнулся и перевернулся на спину.

- Теперь спи.

Шин таращился на меня ещё несколько минут своими выцветшими серыми глазами, а затем уткнулся носом мне подмышку и в самом деле уснул. Секс с мужчиной… Сложно свыкнуться с этой мыслью. Но почему нет, если это поможет мне сбежать? Я улыбнулся грязному потолку. Затем прикрыл глаза и вскоре тоже задремал.

ГЛАВА 4. Топлёное молоко

Дверь захлопнулась за моей спиной. Комендант всё так же сидел за столом, будто и не вставал за последние сутки. Не спрашивая разрешения и пользуясь тем, что руки мои на сей раз свободны, я пододвинул стул спинкой к столу и уселся верхом. Только теперь комендант поднял на меня глаза. От его взгляда по телу пробегали мурашки, будто он не просто смотрел, но и касался сначала моего бедра, затем живота, плеч и шеи. На том месте, где у всех живых бьётся пульс, его взгляд на какое-то время остановился, прежде чем двинуться дальше.

- Мне кажется, ты согласен, - сказал он.

- Это так заметно?

- Ты слишком спокоен.

Я кивнул.

- Два условия.

- Ещё два? – комендант поднял брови.

- На защиту мне плевать. Позабочусь о себе сам. Лучше защитите Шина.

- Шина? – комендант старательно скрывал удивление. – Что это?

- Кто, а не что. Это мальчик из моей камеры. Ту охрану, которую обещали мне, отдайте ему. Не знаю… Пусть ему обеспечат отдельную камеру или следят… Только с ним ничего не должно произойти.

Комендант пожал плечами.

- Мне всё равно. Пусть будет Шин.

Я кивнул с облегчением.

- Второе тоже не трудное. Я хочу послать письмо родным.

Снова бровь коменданта приподнялась.