Я же оказался полностью окружён четырьмя крепкими парнями и с трудом удерживал пятого.
Я успел нанести ещё несколько ударов, прежде чем меня крепко приложили чем-то по затылку. Стены шахты поплыли перед глазами, и прежде чем я проморгался настолько, чтобы продолжить драку, кто-то схватил меня за руки. Звякнула цепь. Когда в глазах прояснилось, я обнаружил, что прикован всё к тому же кольцу обеими руками и согнут пополам.
Дьявол. Вот почему они выбрали именно это место.
Чья-то рука легла мне на бедро. Я попытался вывернуть голову, чтобы запомнить лицо этого урода, но сильные пальцы до боли надавили мне на шею, заставляя опустить лицо вниз, так что теперь я видел только кусок пола и кольцо. Я почувствовал сзади ещё две руки. Они свободно гуляли по моим ягодицам, то и дело норовя забраться за пояс штанов. Парни явно чувствовали себя хозяевами положения и не торопились. Именно это стало их ошибкой. Они успели лишь едва приспустить мне штаны и пару раз хлопнуть по заднице, когда с балкона послышался топот ног.
Я услышал ругань Вепря, удары кнута, гортанные выкрики. Драка явно продолжалась, но уже без меня. А я торчал как идиот задом кверху перед носом носферату. Воистину, эльфийский принц. Когда охранники отстегнули мои наручники, я был, наверное, пунцовым, как рак. Торопливо натянул штаны и попытался изобразить высокомерное презрение. Кроме того я тяжело дышал, ноги по-прежнему были ватными, а в ушах звенело. Я даже не успел рассмотреть, что стало с нападавшими, потому что наручники снова застегнулись, и меня потащили прочь - по балкончикам вверх.
- Куда? – только и смог я спросить.
Я не рассчитывал, что мне ответят, но командир наряда бросил:
- К коменданту.
Сердце гулко застучало, но сопротивляться не было ни возможности, ни сил.
***
Комендант оказался невысоким, но плотным носферату, больше похожим на одного из местных громил, чем на вампира. Он сидел за массивным дубовым столом, перебирая какие-то бумаги толстыми пальцами, унизанными перстнями. Лысина его матово отблёскивала в свете факелов – конечно, ведь магию здесь использовать они не могли.
Меня поставили перед ним, снова отстегнули наручники, но лишь затем, чтобы опять скрепить их за спиной. Затем стража вышла, и я первый раз за вечер смог перевести дух. Комендант не обращал на меня внимания. Я подождал какое-то время, полностью успокаиваясь, а затем прокашлялся.
- Моё почтение, - сказал я. – Впервые вижу тюрьму, где охрана следит за порядком.
Комендант поднял на меня тусклые глаза и какое-то время смотрел, пытаясь, видимо, понять, что я делаю перед ним.
- Эльф, - сказал он.
- Так вышло, - пожал я плечами.
Комендант откинулся на спинку кресла.
- Да, эльф… Мне говорили о тебе.
Сердце ёкнуло. Он знает, кто я? Не уверен, что это хорошо.
- Надеюсь, что только хорошее, - ответил я вежливо.
Ещё секунду комендант смотрел непонимающе, а затем усмехнулся.
- Вроде того. Кое-кому ты… понравился.
Сердце ёкнуло ещё раз.
- Надеюсь, не в качестве обеда?
Комендант неожиданно хохотнул.
- Почти, - сказал он, становясь серьёзным.
Настала моя очередь смотреть непонимающе.
- И этот кое-кто, - сказал он неторопливо, – считает, что от тебя может быть больше пользы не как от шахтёра.
- К сожалению, так здесь считают многие.
- Это точно, - ещё одна усмешка. – Поэтому я думаю, моё предложение может тебя заинтересовать.
Я почувствовал, что разговор предстоит серьёзный.
- Могу я сесть? – спросил осторожно, покосившись на стул.
- Да… Почему нет… - он кивнул в том же направлении.
Отодвигать стул со связанными руками - как и сидеть на нём - оказалось не слишком удобно. Комендант равнодушно следил за моими мучениями, и лишь когда я уселся, продолжил.
- Знаешь, за что тебя схватили? – спросил он.
Я насторожился.
- По-моему, им мои уши не понравились.
Комендант с усмешкой покачал головой. Достал из кипы бумаг сделанный грифелем портрет эльфа со зверской ухмылкой на лице. Приглядевшись, я обнаружил некоторое сходство с собой. Новость мне не понравилась. Она заметно усложняла моё бегство, потому что означала, что и на воле меня могут снова схватить.
- Ты убил Робера де Трасси. Сира дома Трасси, - комендант опустил взгляд на портрет, задумчиво покусал губу, а затем снова посмотрел на меня. – По твоей вине погибло около сотни ни в чём неповинных носферату.
Я скривил губы. Последние два слова едва не вызвали истерический хохот.
- По-хорошему, - сказал комендант задумчиво, - тебя нужно казнить. И тебе очень повезло, что ты попал к нам.
- Как насчёт суда? – спросил я на всякий случай.
- Ты уверен, что хочешь суда?
Я задумался. В самом деле, если я каким-то образом убил этого Робера, то меня, скорее всего, ждёт виселица. А из петли не сбежишь. Другое дело, если я его не убивал. Беда в том, что я понятия не имел, был ли виновен. Я не убийца, но если меня цепляют, долго не церемонюсь. И если этот Робер встретился мне на большой дороге и вёл себя не слишком вежливо…
- Как он выглядел? - спросил я.
- Чёрные волосы… серые глаза. Невысок и сухощав.
Отличное описание. Осталось вспомнить, сколько брюнетов я убивал в последний… хм…
- Когда это было?
- Месяц назад.
… около месяца назад. Я откинулся на спинку стула, стараясь не слишком давить на руки.
- А если не суд? – спросил я. – Завтра ваши ребята не поспеют вовремя. Да и нехорошее это дело - полагаться на них. Что за резон вам меня охранять?
И снова усмешка.
- Я рад, что ты готов к здравому обсуждению.
Я пожал плечами, продолжая внимательно смотреть на коменданта.
- Если не суд… - он тоже внимательно смотрел на меня, будто следил за реакцией, - то мы можем предоставить тебе защиту. Надёжную защиту. В обмен на некоторые услуги.
- Услуги задницей? – я устало прикрыл глаза. – Шлюхи из города ехать не хотят?
