- Что ты хочешь узнать у меня, друг мой? - спросил старец Артемия.

- Мой вопрос странный, если даже он вам не покажется совсем дурацким, - смутился тот.

- Ничего, ничего, самое странное и самое дурацкое приводит нас к истине.

-Что же истинного? - воскликнул Артемий. - Я уже долго путаю по свету в её поисках. Я обрёл силу и понимание пути, но до сих пор не понимаю истины.

- Древний вопрос, - покачал головой старец. - Многие люди ушли из жизни, так и не узнав, что такое истина, хотя и ходили по ней всю жизнь, и целовали, и стегали её. Зря ты назвал этот вопрос дурацким.

- Но совсем не это я хотел спросить у тебя, Вопрос об истине вышел сам по себе.

- Ничего не попишешь, - сказал старец, - придётся потолковать об этом, чтобы тебе полегче жилось.

Истина едина и абсолютна. Истина и есть Бог. Так говорили, говорят и даже думают люди. И хочется спросить: "А что же абсолют и Бог?"

отвечают: "абсолют и Бог - первопричина вещей, принцип, движущая сила, источник и завершение." Спрашиваю: "Истинна ли первопричина?" Восклицают: "Конечно. Само - собой, разумеется." И никто, поверь мне, дружок, не сказал ничего стоящего ни о истине, ни о Боге.

Однажды я услышал: "Бог есть любовь". И спросил: "А ненависть, что же, ни есть ли она обратное отображение Бога? А безразличие?"

Я встречал людей любящих золото больше всего на свете, людей поклоняющихся власти или похоти, или знаниям, или насилию. Что же тогда Бог и истина? Неужто их так много? Может у единого много лиц? И правда, многолика истина. Но, что тогда её сердце?

А сердце, мой дорогой, есть твоё счастье. Тот путь, который ведёт тебя к счастью, дарящий радость путь. Только знай: счастье - радость помноженная на бесконечность. Так вот, путь, ведущий к твоему счастью и есть истинный путь, будь он каким угодно. Истина - это искренность наших стремлений к вечности.

Мудрец замолчал. Прошло несколько минут, а он не произносил ни слова. Артемию неловко было нарушать его тишину. Наконец старец спросил:

- Ну, какой всё-таки твой дурацкий вопрос?

-Я только хотел узнать, может ли летать человек?

- Человек?! - протянул мудрец. - Вообще - то я никогда не видел летающих людей, но отсутствие крыльев и присутствие силы тяжести ещё не означают невозможность этого.

Старик вновь замолчал. Подумав немного, он ответил:

- Да, может летать человек. Если любит он полёт души и тела, если душа и тело любят и стремятся к полёту одинаково сильно. Гармонизируй душу и тело, прими силу тяжести, сделай свою сущностью лёгкость свободы, и уверуй в свои крылья так, что - бы вера эта стала сильнее уверенности и ты будешь летать. А как ты достигнешь всего этого, я тебе не скажу. У тебя иные пути.

- Спасибо, мудрец - человек. - Поклонился Артемий. - Я спешу. Досвидания.

...........................................................................................

Здравствуй, властелин моих терзаний и поиска, щедрое одиночество. К тебе распахиваю я свои объятия, тобой наполняю я Своё сердце. Ты, мой учитель и моё занавешенное окно, моя тишина и справедливое мучение. Горечь, победа и поражение.

Ты толкаешь меня в путь, твоё отчаяние заставляет совершать подвиги. Тебе пою я песню веселой удали.

Ты даришь мне танец силы, раздумья и полёт фантазии.

Забирай моё тело, ешь его. Смотри, оно ещё свежо и крепко. Проникай в каждую клетку, что бы дух скрипел дубами и искал выхода в небо.

Все страдания твои, одиночество. Отдаю всё до конца. Бери и радуйся.

Лучший из врагов моих.

Светлый источник силы.

Спасибо за лёгкость смерти и размах крыльев, за гордость и любовь к земным тварям. За многие жестокие войны.

Уже близится наша последняя, самая страшная битва. Набирайся сил, одиночество, или не поздоровиться тебе. Отращивай крепкие клыки в волчьей пасти, громче вой по ночам, что бы хуже спалось твоему недругу.

Спешу к тебе, одиночество.

Спеши навстречу.

Скорее, скорее, любимый враг!

Я иду к людям.

....................................................................................................

Солнце стояло высоко, щедрые лучи его омывали землю. Дорога была пыльна и радостна. С уст Артемия струилась весёлая песня. Теплый воздух целовал улыбку, а кудрявые облака плыли за ним следом, словно стадо белых ягнят.

Но, едва далёкая тень мелькнула у горизонта, солнце будто бы вспыхнуло, воздух сделался сухим и тяжёлым, а облака бросились в рассыпную.

Тень приближалась.

Всё плотнее и отчётливее становилась она, стремительно превращаясь в человека.

Артемий остановился и ждал.

Человек приближался.

- Здравствуй, брат, - весило окликнул Артемий, пробегающего мимо него.

Человек остановился, как вкопанный, затравленно оглянулся и сказал хриплым голосом:

- Вряд - ли ты назвал братом меня, если бы знал поближе. Добрый ты человек, дам тебе чёрный совет: никогда не называй братом убегающего.

Куда же, и от кого убегаешь ты, тот, кто не брат мне?

Человек поёжился от такого вопроса, и собрался, было бежать своей дорогой, но, что - то не уловимо светлое звучало в голосе Артемия, что - то подкупило надежду на лучшее.

- Я отвечу тебе... Но к чему тебе ещё одна ненависть, появившаяся после моего рассказа, ибо узнав меня, ты узнаешь зло.

Артемий наклонил голову и прищурился. Задорный огонёк поблескивал между его пушистых ресниц.

- Хочешь, дам тебе белый совет? - Улыбнулся он. - Глупо ненавидеть убегающего, его можно либо презирать, либо догонять, либо видеть движение...

- Может ты и прав, - сказал человек. - Тогда послушай...

- Постой, - оборвал его Артемий, - давай сядем у нашей дороги,

забудем о ногах и вспомним то, что утеряно.

Присели они на траву, и начал рассказ, убегающий человек:

- С раннего детства влекла меня к себе боль, но влекла меня лишь боль чужая. Я ловил муху, отрывал ей лапки, одну за другой и радовался её страданиям. Ты не представляешь, какое наслаждение для меня было сворачивать своими руками головы кошкам. Я бил палкой собаку и стрепетом ожидал её агонии. Люди глядели на меня с отвращением и опаской.

"Вот подрастает убийца и висельник", - говорили они мне в спину. Я ненавидел их всех. Я любил лишь чужие страдания, именно в них находил я своё удовлетворение жизнью.

Шло время, я рос, взрослел... Одним словом я дорос до убийства человека. И я убил его. Я отрезал ему пальцы, выжигал глаза, выламывал зубы... Человек погиб в муках...

Каждый избирает своё ремесло, я стал палачом. Я вешал, рубил головы, четвертовал, пытал.

Однажды случилось так, что я встретил девушку и воспылал к ней неистовой страстью. С этого часа все мои думы были о ней. А когда я встретил её на эшафоте, моё сердце взорвалось на тысячи кровавых осколков. Я бежал, мою работу выполнил другой палач.

Я постиг всё. И теперь я бегу от людей. Не прощающих, любящих и ненавидящих людей.

Я не могу любить, и не могу созидать. Я хочу смерти, но боюсь расправы над собой. Я страшусь собственной боли.

Но, вот рядом лес. У меня есть хорошая верёвка. Я спокойно удавлюсь и исчезну из мира. Смерть для таких, как я - величайшее благо. Жаль только, что я не мог раньше покончить со своей омерзительной жизнью.

Убегающий человек замолчал, ожидая осуждения.

- Сегодня, ты убегающий человек, - сказал Артемий, - А завтра ты надеешься получить НИЧТО за свои прегрешения. Ты думаешь получить это величайшее благо вселенной за своё бегство. Здесь ты ненавистный, презренный, слабый. Кем ты будешь там, за гранью нашего мира? Кем ты вернёшься, ибо всё возвращается?

- Видно судьба наказала меня...

- Не вали на слово "судьба" свой образ жизни. Не лги себе, будто до не бытия можно добежать с оглядкой на преследователей.