- Хорошо, - я не шевельнулся, вдыхая цветочный аромат его волос.

Мы снова замолчали. Наверное, он ждал, пока я выполню обещание. А я не спешил. Он был таким тёплым. И, несмотря на шрамы, похожим на шёлк. Просто его нежная гладкость была словно украшена вышивкой. Уж не знаю, как это смотрелось, а под пальцами ощущалось именно так – тонкая гладкая кожа и стежки узоров на ней.

- Они все уходили… - сказал он вдруг, и только тут я понял, что вычерчиваю пальцами этот узор на его животе. - Уходили, увидев шрамы. Даже те, кому хорошо платили.

- Ну и хорошо, - сообщил я. Он вздрогнул и попытался обернуться. - Хорошо, потому что иначе я бы не встретил тебя.

Не знаю, что нашло на меня в тот миг, когда я ляпнул эту глупость. Наверно, ударило в голову горячее вино. Я как-то совсем забыл, кто я и зачем здесь, целуя эту нежную кожу. А теперь в воздухе повисло неловкое молчание.

- Тебе нужно идти, - прервал он тишину первым.

Я кивнул. По-прежнему чертовски не хотелось его отпускать, но я разомкнул объятья и, когда он встал, сам соскользнул с постели.

- Я помогу, - он поймал мою руку, шарившую на полу, и протянул мне сапог. Затем, пока я обувался, принёс рубашку и жилет. Не удержавшись, я притянул его к себе и коснулся поцелуем лба. Снова хотелось извиняться. Хотя бы за то, что ему приходится обслуживать меня сейчас.

- Идём, - как же я был рад, что теперь в его голосе не было ледяных ноток - лишь бархатистое тепло.

Он помог мне спуститься и сам довёл до кэба. В этот момент я почти не сомневался, что он позовёт меня опять.

========== Неделя ==========

Сомнения пришли в понедельник, когда я вдруг понял, что наши встречи – не тайный роман сумасшедших любовников, а услуги хастлера богатому, пусть и экстравагантному клиенту. Мне, и правда, нужны были ещё четыреста золотых. Я потряс старые кошельки и нашёл двести, но не больше. Брать с него деньги за секс мне почему-то не казалось неестественным. Это было игрой, не больше. Но брать деньги за его доверие оказалось куда тяжелее. С другой стороны, бросить Лиаро с его манией я тоже не мог.

Но даже не в том дело. Я-то знаю, кто я. Я отработаю ещё две встречи и… И что? Ответа у меня не было. Размышляя о превратностях своих ночных приключений, я полностью выпал из тренировки и крепко получил мечом по плечу.

- Трэйн? – Дайкон остановился, ожидая, когда я приду в себя.

- Всё, - я отвернулся и направился к дому, - с меня хватит.

***

На работу я опоздал. Ещё неделю назад это бы никого не смутило, потому что кроме меня там обычно никого и не было. Ну, зайдёт изредка какой-то искатель истины, покопается в бумагах, бросит это дело и отправится в другое место. Теперь же так легко все не обошлось. Даркел стоял у дверей библиотеки надутый как индюк, и злой, как десять Изначальных.

- Господин Трэйн, - процедил он, завидев меня издали.

Я инстинктивно поморщился.

- Если вы не можете прибыть вовремя, почему бы вам не дать такую возможность мне?

Я скривился ещё сильней.

- Вы знаете, что я не могу дать вам ключи.

- Тогда не опаздывайте.

- Почему вы говорите со мной так, будто я вам что-то должен? Это моя библиотека. Артарий послал вас помогать мне, а не наоборот.

- Да, потому что вы мне ничем помочь просто не можете. Вы ничего не делаете, только спите на рабочем месте и составляете описи.

Он уставился на меня, как на комара, усевшегося ему на руку.

- Вот, - я отпер дверь и, церемонно поклонившись, пригласил мага войти, - прошу.

Не обращая внимания на сарказм, Даркел проследовал внутрь. Всё время, пока я развешивал мокрый плащ и делал записи об открытии библиотеки, Даркел ходил из угла в угол, демонстрируя своё нетерпение. Он немного успокоился, лишь когда я закончил с бюрократией и отпер перед ним дверь хранилища. Оказавшись среди рядов полок, убегающих вдаль, он будто очутился у себя дома. Медленно, слегка скользя кончиками пальцев по корешкам, он двинулся в полумрак.

- Что вы ищите сегодня? - спросил я.

- То же, что и всегда, - откликнулся он, продолжая вести пальцем вдоль полок. - Магию.

- Отличный ответ.

Он остановился и повернулся ко мне.

- Вы разбираетесь в магии?

- Насколько может разбираться в ней человек, который ищет её полгода.

Губы его искривила ядовитая улыбка.

- Полгода это так мало, господин Трэйн.

Высокомерная скотина. Я возвёл глаза к потолку, спорить с ним с утра пораньше не хотелось.

- Я ищу символ, - «сжалился» он надо мной.

- Какой?

Он поколебался.

- Пойдёмте.

Мы снова поднялись в читальный зал, и, вынув из-под моей кружки листочек бумаги, он начертил на нём знак, состоящий из переплетения ромбов и зигзагов.

- Похоже на письмо антауров, - сказал я задумчиво.

Он резко повернул голову ко мне.

- Похоже?