- Лицо будет под маской, - сказал я на всякий случай. Тедди окинул оценивающим взглядом наши торсы. Тут, кажется, всё было в порядке. Правда, на моём красовалась парочка шрамов от стрел, а грудь Дайкона под одеждой украшал дышащий пламенем алый дракон.
- Ну… - протянул он, - даже не знаю… Один плюс, если зарежут – не жалко.
- Спасибо, друг, - я хлопнул его по плечу.
- Тогда жребий, - Дайкон достал из кармана коробок спичек. - Кто вытянет сломанную?
- Э-э, нет! - я усмехнулся. - Я твоими краплёными колодами не играю. Тедди, придумай ты что-нибудь.
Тедди почесал затылок.
- Ну… Давайте так, - он покопался в кармане и извлёк оттуда игральные кости. - Ли, ты участвуешь?
Продолжавший играть с ушком мальчика Лиаро лишь махнул рукой.
- Тогда, чёт – Трэйн, нечет – Кон.
Мы оба согласно кивнули. Тедди потряс костями в ладонях и швырнул их на стол.
- Три, - сообщил он и, разведя руки в стороны, посмотрел на меня извиняющимся взглядом.
Я пожал плечами. Велика беда.
- Когда выезжать? – спросил Дайкон, заметно оживившись. Теперь и он показался моложе на десяток лет.
- А когда готов? Клиент ждёт уже пять дней, так что…
- Отлично, - вставая, Дайкон хлопнул Тедди по плечу, - готовь снаряжение, капитан. Сегодня идём в лобовую.
Я осушил кружку до дна и встал.
- Пойду-ка я спать.
Меня не останавливали. Перина в тот день показалась мне на удивление жёсткой, а свист ветра – угрожающим.
Комментарий к Встреча, которой не было
Ита, она же "пыльца Фей", она же "порошок" - расширитель сознания, который позволяет ведьмакам применять магию. Вызывает что-то вроде привыкания, ускоряет старение и чревата прочими побочными эффектами. На ите основаны все магические эликсиры Атоллы.
Если не встречалась в этой главе, обязательно встретится далее.
========== Встреча первая. Вечер ==========
День выдался суматошный и бестолковый. После обеда пришла очередная наводка от Магистра. Я поморщился – сегодня ж пятница. Делая непростой выбор между работой в выходные и напряжённым днём, я выбрал второе и решил отработать предложенную им ветку за пару часов. Дело в том, что магистр Артарий вот уже полгода гоняет нас, хм… Специальных сотрудников? Проще говоря, тех, кто соглашается помогать ему за небольшую доплату или из других соображений. Магистр ищет в архивах и библиотеках всё, что связано с пропавшими несколько столетий назад магами Света.
Меня он зацепил на удочку, подходящую большинству ведьмаков – он стал говорить со мной об ите, о возможностях человека, ещё о какой-то лабуде, которая производит почти магическое воздействие на нас всех. Слишком хочется нам поверить в то, что война, и правда, велась во имя чего-то. Что не просто кучка завистников истребила более способных и умных, а армия света противостояла армии тьмы.
В общем, он взял меня тёпленьким. Конечно, была и доплата, ну и, само собой, это чёртово чувство я-часть-чего-то-большего. Кроме того, наверно, мне было просто скучно... Не знаю, терзает ли скука Тедди, но нас с Дайконом – безусловно. Наверное, то же чувство терзает и Лиаро, только он не подаёт виду. Более того, я уверен, что именно скука загнала в гроб Кирана, пусть небо накроет его плащом.
Так что задачи, которые начал ставить передо мной Артарий, показались мне очень своевременными и интересными. Однако, моего энтузиазма хватило ненадолго – хоть и во имя Света, а пыльные бумаги остаются пыльными бумагами. Задания Артария я продолжаю выполнять всё так же исправно, но слабо верю в успех этих поисков.
К шести часам пополудни стопка старинных книг на моем столе переместилась с правой части на левую, куда я привычно складывал просмотренное, а я, позёвывая, встал и начал застёгивать плащ. Хотелось спать, но меня в очередной раз ждали старые друзья, и, значит, блаженное небытие откладывалось на пару часов.
***
В отдельном кабинете, который как обычно предоставил нашей компании Тедди, было тихо. Только сидел на одном из кресел Лиаро, низко пригнувшись и покручивая в руках бокал вина. При моём появлении он вскинулся, и я прочёл на его лице целый ворох чувств – радостное ожидание, отвращение, злость, и все их стремительно стёрло одно – разочарование.
- Что-то не так? – я опустился в кресло напротив.
Губы Лиаро дрогнули. Он выглядел очень странно. Будто помолодел на десяток лет. Сейчас передо мной сидел тот самый целитель, который не раз спасал наши жизни, и по спине пробежали странные мурашки от этой мысли.
- Нет, - сказал он и снова глотнул вина.
Он молчал довольно долго, и я взялся было рассказывать ему о своих бумагах и книгах, когда Лиаро меня перебил.
- Послушай, Трэйн… Тебе можно доверять?
Я вздрогнул.
- Глупый вопрос.
- Не в том смысле… - он повёл плечами. – Я вам доверю жизнь, это понятно. А как насчёт… - он замешкался, не решаясь произнести какое-то слово.
- Ли, да говори уже, - не выдержал я.
- Ладно, - он выдохнул, - я заказал того мальчика… Помнишь?.
Я наморщил лоб.
- Рыжего, - сказал я после минутного размышления.
