—Это так мило, — сказала еще одна медсестра, услышавшая мой рассказ. Она была низкой и фигуристой с доброй улыбкой. Третья медсестра сидела к нам спиной и увлеченно стучала по клавиатуре.

— Она хочет номинировать ее на премию, — сказала Кора.

—Премия Дейзи, — объяснила я.

Сестра Гийом улыбнулась, но в ее глазах не было и следа улыбки.

—Ей бы это понравилось, но тетя больше не работает, она переехала в Луизиану. Можете оставить свой номер, я передам ей и объясню, что вы хотите. Если она захочет поговорить с вами, то позвонит.

—Это было бы замечательно. Спасибо, — я быстро записала на бумажке мой номер и имя. — Гм, а вы случайно не знаете Кайлу Джеймисон и Салли Маллин? Они работали здесь с вашей тетей.

Сестра Гийом покачала головой:

—Меня тогда еще не было, но тетя Габби должна знать. Я спрошу, есть ли у нее их контакты.

—Спасибо, — мы вышли из отделения и направились к лифту, но меня не отпускало странное чувство, связанное с этой медсестрой. — Тебе не кажется, что она как-то странно отреагировала?

Кора нахмурилась:

—Что ты имеешь в виду?

—Не знаю. Может я просто параноик, но мне показалась, она не особо хотела нам помогать.

Мы пошли на парковку, но перед тем как завести машину, мне показалось, я услышала рев мотоцикла. Я огляделась, но так ничего и не увидела. Не то чтобы я ожидала мимолетно увидеть Торина. Скорее всего, он использовал рунную магию, чтобы перемещаться на супер скорости.

***

Эрик разговаривал с Торином, когда мы подъехали к моему дому. Когда он направился к нам, мои глаза встретились с глазами Торина. В них был какой-то проблеск. Злости? Суровой решительности? Я не знала наверняка.

—Привет, чего так долго? — Эрик обвил мою талию руками и поцеловал в висок.

Зная, что Торин и Кора наблюдают за нами, я закрыла глаза и попыталась насладиться ощущением Эрика. Мне всегда нравилось, как он пахнет. Но сейчас мне хотелось ощутить другой запах. Я представляла другие руки, обнимающие меня, другие губы, целующие меня. Но разум взбунтовался против таких чувств, и проснулось чувство вины.

Эрик развернул меня к себе, обхватил руками мое лицо и поцеловал. Он наклонил голову и углубил поцелуй. Я не была против, когда его язык скользнул между моих губ, и прильнула к нему, отчаянно пытаясь стереть Торина из своего сознания. Но вместо страсти я нашла покой. А вместо жара получила тепло.

Эрик ослабил поцелуй и посмотрел через мое плечо. Тогда я поняла, что он поцеловал меня, чтобы предупредить Торина или доказать ему что-то.

—Пойдем домой.

Пока мы с Эриком шли к дому, Кора вместе с Торином куда-то исчезли. Как только я закончила с описанием нашего визита в больницу, мы начали работать над фотографиями: загружали их на компьютер Эрика и обрезали. Когда Кора все-таки присоединилась к нам, она была очень тихой. Слишком тихой.

—Ты в порядке? — спросила я, но она только пожала плечами.

Пока они с Эриком заканчивали слайд-шоу, я придумывала речь.

—Я дома, — чуть позже крикнула мама. Запах свежей пиццы мы почувствовали еще до того, как она просунула голову в комнату. — Пицца, напитки и крылышки для моей работящей команды.

Эрик вскочил, взял коробки и чмокнул ее в щечку:

— Спасибо, мисcис К. Я умирал от голода.

—Ты просто растешь, — подразнила она его, затем отдала мне бутылку газировки и пластиковые стаканчики.

—Спасибо, мам.

—Как успехи? — спросила она.

—Посмотрите, — Кора развернула лэптоп и нажала на кнопку. На слайдах были фотографии Кети вместе с другими пловцами: в бассейне, на сборах, болея за команду, на вечеринках и ужинах, которые тренер любил устраивать до сборов, в городе на концертах для сбора средств для команды.

Мама улыбнулась и похлопала Кору по плечу:

—Красиво получилось. Уверена, родители Кети оценят, сколько труда вы вложили в эту работу.

—Да, хотелось бы мне то же сказать о моей речи, — пробормотала я. У меня вышла половина страницы, и звучала она как-то жалко.

—Ты выступаешь с речью? — спросила мама, не скрывая удивления.

Я вздохнула:

— Да, не знаю, о чем я думала, когда согласилась на это.

—Милая, уверена, у тебя все получится, — мама сжала мое плечо и ушла вниз.

Через полчаса я отбросила карандаш:

—Народ, мне нужна помощь. Позарез.

Кора скорчила мину:

—Даже не смотри на меня. Я не знала ее.

—Предатель, это ты убедила меня поднять руку, — возразила я.

—С каких это пор ты слушаешь меня?

—С изначальных, — я бросила в нее подушку, но она отбросила ее жирными руками. —Фу, теперь у меня на подушке соус от пиццы.

—Сама виновата, это ты ее бросила, — она пихнула подушку и посмотрела на Эрика. — Ты собираешься помогать или так и будешь уничтожать еду, как изголодавшийся зэк после отсидки?

Эрик облизал пальцы и потянулся за еще одним куриным крылышком.

—Я не разговариваю, когда ем.

—Мерррзость, — сказала Кора, наблюдая, как он разделывается с мясом, оставляя лишь косточки.

Он причмокнул губами и подмигнул Коре, а потом обратился ко мне:

—Рейн, может ты просто скажешь пару фраз, а остальное будет в слайд-шоу.

—Посмотрим, — я вскочила на ноги. —Может вы еще чего-нибудь хотите? Я пойду вниз поговорю с мамой. Она хорошо ладит с людьми и всегда знает, что сказать.

—О чем угодно, — вставила Кора.

—И о ком угодно, — добавил Эрик.

Улыбаясь, я направилась к лестнице, но, спустившись, застыла. Мама была не одна. Помимо ее мягкого голоса я услышала еще один знакомый, и мое сердце чуть не выпрыгнуло. Торин.

Как будто зная, что я стою здесь, Торин посмотрел на меня и поднялся. Я сглотнула, мои чувства упивались ним, словно увидела его впервые. Я подошла ближе, хотя мое сердце билось так быстро, что почувствовала легкое головокружение

—Милая, ты уже закончила с речью? — спросила мама.

—Нет, мне нужна помощь. Кети была не очень общительной, поэтому мы практически ничего не знаем о ней, — рассеянно произнесла я, не сводя глаз с Торина. Мне хотелось отвести взгляд, но я не могла. Его глаза как будто заколдовали меня. Он смотрел на меня так, будто любая эмоция, промелькнувшая на моем лице, важна для него. —Не знала, что вы знакомы, — добавила я, затаив дыхание.

—Мы с твоей мамой встретились пару дней назад, — сказал он, приподняв бровь. — Надеюсь, ты не возражаешь.

—С чего бы? — мое лицо запылало, а в голове крутился наш разговор в подсобной.

—Торин хочет узнать, не буду ли я против завтрашней вечеринки для команды. Разве это не предусмотрительно с его стороны опросить сначала всех соседей? — спросила мама.

—Просто хочу быть хорошим соседом, миссис Купер.

Я с трудом отвела взгляд от Торина и посмотрела на маму. Она невинно улыбалась, но эта улыбка меня ничуть не обманула. Я только не могла понять, почему она не сказала, что уже виделась с Торином. Глубоко вздохнув и немного уняв сердцебиение, я сконцентрировалась на беседе.

— Ты уже говорил с мистером Петерсоном?

Торин ухмыльнулся:

—Да, забавный парень. Он сказал, что не против, и что следовало бы здесь почаще вечеринки устраивать.

—Правда?

—Правда. Мы встретились, когда я только приехал, и тут же нашли общий язык, — он ухмыльнулся. —Мы оба питаем страсть к необычным почтовым ящикам.

Я тихо смеялась.

Торин заулыбался в ответ:

— Я пришел, чтобы лично тебя пригласить на мою вечеринку, Веснушка.

—Меня? Я, эмм...— он же не назвал меня только что Веснушкой перед моей мамой?

Он поклонился так чопорно и правильно, словно английский джентльмен.

—Прошу, для меня будет честью, если ты придешь.

—Я, эмм, хорошо. Я приду. То есть мы придем, — когда я посмотрела на маму, она довольно улыбалась. Я покраснела. У меня совершенно вылетело из головы, что она стоит здесь рядом.

—Было очень приятно поговорить с вами, миссис Купер,— сказал Торин. —Мне уже пора домой. Кучу дел нужно до завтра переделать.