После этого сообщения мой лоб моментально покрылся липким потом. Визуальный контакт - это дистанция гарантированного поражения. Это если до меня раньше не долетят ракеты. Хоть бы их, как и у неизвестных не оказалось! Господи, сотвори чудо!

  - Рекомендую герметизацию скафандра.

  "Ах, да точно! Совсем из головы вылетело". - Я приложил к лицу шлем-маску, до этого прикрепленную в зажиме на груди. Послышался металлический шелест, не прошло и секунды, как голова со всех сторон оказалась защищена бронированными пластинами, осталась только узкая прорезь для глаз и то ненадолго. Опустилась последняя пластина - прозрачная, с изменяемой поляризацией. Очередное движение рукой и шлем с негромким щелчком соединился с подвижным шейным сочленением. На внутренней лицевой части маски-шлема сразу зажглась индикация мониторинга систем скафандра, показатели организма и окружающей среды. Теперь перчатки.... Та-ак. Все! Я готов!

  - Нас продолжают вызывать.

  - Включи, только видеоизображение мое не транслируй, - что ж, попробуем потянуть время.

  И вот что странно. Вместо ожидаемой физиономии конструкта, на одном из дополнительных экранов появилась морда (лицом я бы это не назвал) инопланетянина не известной мне расы. Уж что-что, а как выглядят все изученные тайлонцами чужаки, посмотрел в первую очередь, сразу как только получил доступ к этим данным. Думаю, что любой современный человек, попав в такую же передрягу, проявит любопытство в том же направлении.

  Чужака явно можно классифицировать как гуманоида. Узкие плечи. Длинная, тонкая шея удерживает небольшую овальную голову. Маленькие глазки, выглядывают из глубоких впадин, вместо носа нарост, с двумя дырками. Ушных раковин не видно. Тонкий безгубый рот раскрывался и закрывался, вещая что-то. Бледная кожа на щеках, какая-то сморщенная и висит складками. Я же говорю - морда.

  - Аида ты можешь перевести? - полюбопытствовал я, одновременно наблюдая за цифрами обратного отсчета. До прыжка оставалось полторы минуты. Когда не надо, время имеет свойство течь медленно-медленно. Гадство.

  - Я солидарна с ИИ "Мантикоры". Корни языка конструктов прослеживаются, но и только. Язык сильно трансформировался. Если взять за основу вложенный в мою память словарь, могу с уверенностью сказать, что на полную расшифровку сказанного в текущий момент, потребуется время. Слишком мало ассоциативных данных. Смею предположить, что нам предлагают сдаться.

  - Чтобы предположить то же самое мне не нужно знать какой-либо язык. Эх, толку от тебя сейчас никакого.

  До прыжка осталось меньше минуты. Ну, давай! Немного осталось.

  Экран погас. Говоривший гуманоид, убедившись, что общаться с ним никто не собирается, прервал связь.

  - Запуск ракет. Перехватят через двенадцать секунд. Рекомендую маневр уклонения, - стоило мне услышать об опасности, сразу повел джойстиком из стороны в сторону, производя замысловатые кульбиты. Звезды на главном экране закружились в хороводе. Однако боковые перегрузки не ощущались, хорошая вещь эти компенсаторы.

  - Отстрел ловушек и имитаторов произведен, - доложил ИИ. Тоже жить, наверное, хочет.

  - Все ракеты поразили ложные цели, - продолжил он. Я не успел перевести дух, как следующее сообщение повергло меня в уныние, - Внимание! Приготовьтесь! Гравитационно-ударная волна. Прыжок невозможен.

  Корпус штурмовика мелко задрожал, будто от страха. Большинство показаний на техническом мониторе взбесились, выдавая нереальные цифры. Слишком близко произошел подрыв боевой части ракеты. Тревожно запахло паленым. Я не сразу сообразил, что это игра моего воображения. Ведь в шлем-маске запах учуять проблематично.

  А начинка ничего так.... Впечатляет.

  - Сколько теперь до прыжка? - этот взрыв испортил мне весь кайф от бегства, теперь нужно лететь дальше. Здесь мне уже ничего не светит, слишком сильно возмущение пространства.

  - До точки невмешательства масс двадцать одна секунда. Замечен запуск ракет. Нас вызывают, - затараторил голос искина у меня в голове. Очередные метки ракет на радаре и мигание иконки вызова я видел и без напоминания.

  - Сообщи время подлета ракет и пошли подальше вызывальщиков, - приказал я. Хватит, наговорился.

  - Одиннадцать секунд. Извините, вторая просьба из-за языкового барьера невыполнима.

   - И хрен с тобой, - непонятно кому сказал, а сам не отрываясь, смотрел на меняющиеся цифры. Неужели опять не успею уйти?

  Я закрутил корабль в бешеной круговерти, пытаясь снова отлететь подальше от надвигающейся опасности.

  - Отстреливай имитаторы! - громко заорал, может чуть раньше необходимого. Нервы не выдержали.

  - Отстрел произведен.

  Я не видел, но знал, что болванки напичканные электроникой, веером отошли от "мантикоры", мгновенно посылая сигналы идентичные параметрам излучений моего штурмовика. Посмотрим, получится обмануть их на этот раз или нет?

  - Ложные цели поражены ракетами противника. Внимание! Гравитационно-ударная волна.

  Все-таки не получилось. Я вжался в спинку кресла в ожидании встряски, и она пришла. В этот раз тряхнуло ощутимо. Меня даже слегка подбросило. Из отсека силовых агрегатов послышался басовитый гул.

  - Что за звук? - встревожился, одновременно шаря по монитору взглядом в поисках отклонения от нормы в работе двигателей. Не хватало сейчас, чтоб движок накрылся. Тогда все.... С белыми тапочками - на выход.

  - Перегрузка в системе энергоснабжения. Подключена резервная линия. Не волнуйтесь. Пока все в пределах допустимых нагрузок при ведении боевых действий, - попытался успокоить меня ИИ.

  Как тут можно быть спокойным, когда на хвосте висят шесть кораблей мутной принадлежности - то ли конструктов, то ли подражателей. Фиг разберешь. Тут еще иконка вызова раздражающе мигает.

  - Включи двустороннюю видеосвязь. Сам их пошлю, да так что и переводчик не понадобится. Может, опять потяну время, которого как раз хватит, чтобы уйти из этой долбанутой системы?

  Появилась картинка. У меня глаза на лоб полезли. Девушка! Ей Богу девушка! Но присмотревшись внимательнее, заметил отличие от человеческих женщин. Волосы какие-то не такие, будто смоченные жиром. Оттенок кожи ближе к зеленому цвету. Строение глаз иное. Плохо видно, кажется мне или радужной оболочки нет? Один большой зрачок и все? Жуть какая. Хоть в фильмах про одержимых снимай. Стоп. Так это же риани! Перед внутренним взором вспыхнула картинка с видами планеты, представителем разумной расы и пояснительный текст. Аида выдала краткую справку. В этом не было нужды, итак вспомнил.

  Риани. Первый контакт состоялся тогда-то и тогда-то. Гуманоиды. Уровень развития до космический. (Угу. Был до-космический). Но, несмотря на то, что родную планету не покидали, находились, по тем временам, на достаточно высоком уровне развития. Примерно как сейчас Земля. Может чуть выше. Ядерные энергостанции, развитая медицина, велись интенсивные исследования в области кибернетики и информационных технологий. Форма правления монархия. Если ничего не путаю.

  Девушка залопотала на своем. Язык явно на слух отличался от курлыканья прошлой "морды". Естественно ничего я не понял, а Аида не спешила с синхронным переводом. Видать и тут облом.

  - Прыжок через восемнадцать секунд, - предупредил ИИ.

  Я посмотрел на радар. Преследователи по-прежнему летели позади. Но картина на экране резко поменялась. Тот самый корабль, который вошел в атмосферу спутника, вышел на орбиту и теперь пытался сбежать от, гораздо меньших по размеру, перехватчиков. Если правильно умею считать то противников должно быть двадцать два, но наблюдаю на пять меньше, чем должно быть. Завалили их, что ли? Получается большой корабль, тривиально пытался спрятаться? А я просто попал под раздачу. М-да. Везет мне как утопленнику, блин.

  - Чего она там лопочет? - послал мысленный запрос Аиде.

  - Исходя из проведенного сравнительного анализа. Язык схож с одним из наречий материкового риани.